Есть значительная часть меня, которая просто хочет прочитать несколько книг и пойти встретиться с Майлзом за мороженым. Не участвуй в этом обмане. Но ранее на пляже я решил помочь раскрыть это дело, чем смогу. Для меня. Для Майлза. Если я могу что-то сделать, чтобы он не наказывал себя за прошлое и, может быть, только может, подумать о том, чтобы снова стать профессиональным следователем, я хочу это сделать. Я должна попытаться изменить ситуацию.

И семь лет слушая Etched in Bone , я знаю одно. Всегда есть упущенная подсказка. На начальных этапах расследования основное внимание уделяется более крупным компонентам, таким как сроки, возможность и вещественные доказательства, но когда детективы возвращаются к началу и углубляются в личные связи убийцы? Когда они отрывают бумажный след? Именно тогда убийства раскрываются.

Майлз упомянул, что Лиза Стэнли может унаследовать недвижимость, принадлежащую ее брату. Это определенно дает ей мотив убить его. Деньги часто являются главным мотиватором.

Но вот в чем дело.

Купить недвижимость в Кейп-Коде недешево. Особенно на океане.

А Оскар Стэнли был почтальоном на пенсии.

Что-то в этом не сходится. Возможно, у него были семейные деньги, такие как наследство или, возможно, компенсация по травмам, которые помогли ему покупать эти востребованные объекты одну за другой, но это детали, которые следует изучить. Здесь я могу быть полезна. Здесь я могу доказать себе, что я не из тех женщин, которые бездельничают и позволяют всем остальным рисковать, в то время как я сливаюсь с фоном.

Решительно напрягая плечи, я пробираюсь сквозь стеллажи к задней части библиотеки и толкаю стеклянную дверь, отделяющую ее от окружного клерка. — Здравствуйте, — радостно говорю я женщине за стойкой. — Я ищу записи о собственности.

Она кивает, берет карандаш. "Адрес?"

«Есть несколько адресов».

«Конечно, есть, — вздыхает она.

Через двадцать минут у меня есть распечатки. Открывая бедром стеклянную дверь, я возвращаюсь в библиотеку и нахожу тихий столик в разделе биографии, разложив перед собой записи о собственности Оскара Стэнли. Я проверяю телефон, чтобы убедиться, что Джуд не звонил и не писал — а он этого не делал. Майлз тоже. Хорошо. Мужчины заняты.

Я свободна шпионить.

Я бросаю телефон на стол и просматриваю первую запись, принадлежащую тому месту, где был убит Оскар. В этом нет ничего странного, как я вижу. Его имя — единственное, кто указан как владелец. Когда я перехожу к следующей записи, мой позвоночник начинает покалывать. Под именем владельца есть Оскар Стэнли.

Но его имя не единственное в списке. Эвергрин Корп.

Это и на следующем альбоме. И следующие три.

Оскар Стэнли владел этими владениями не один.

У него был деловой партнер.

И всем известно, что деловые партнеры чаще всего совершают убийства, уступая только супругам. Я должна сказать Майлзу…

Я на полпути к своей мысли, когда что-то тяжелое врезается мне в голову.

Боль взрывается в моем виске, и все становится черным.

«Тейлор!»

Сознание медленно возвращается, но мне сразу хочется, чтобы я все еще была без сознания.

Моя голова пульсирует, и я чувствую запах крови. Это достаточно плохо.

Но есть еще охотник за головами, кричащий в дюйме от моего лица.

Я приоткрываю веко, и он шепчет молитву в потолок, затем снова начинает кричать. "У тебя все нормально? Где еще у тебя болит? Скажи мне, что ты в порядке».

"Я в порядке. Прекрати орать, — приказываю я сдавленным шепотом.

«Перестать орать? Ты лежишь здесь, истекая кровью , и хочешь, чтобы я перестал орать? Его руки бегают по моему телу и возвращаются к моей голове, коричневато-мшистый цвет его глаз затмевают расширенные зрачки, пот стекает по щекам. Он дрожит? — Что, черт возьми, случилось?

"Я не знаю." Когда я понимаю, что вокруг нас толпа людей, многие из них звонят по телефону, похожему на 911, я изо всех сил пытаюсь сесть. «Я сидела здесь. Кто-то ударил меня. Думаю, с книгой. Это было похоже на кожу».

«На земле лежала книга. Вот сюда, на этаж, — зовет клерк округа, помогавший мне ранее. Как давно? Как давно я потерял сознание на полу в библиотеке? — На нем немного крови. Наверное, ее.

— Боже, — выдавливает Майлз, похоже, его тошнит.

Кто-то напал на меня.

С моих губ срывается нервный стон, и меня тут же притягивает к себе Майлз. Теплая безопасность его тела заставляет меня забыть о нашей аудитории, и я просто обнимаю его, ноги вокруг его талии, руки обвивают его шею, отчаянно нуждаясь в тепле. Мне холодно, зубы стучат. Такое ощущение, что меня вытащили из ледяного пруда.

«Майлз».

«У тебя есть я, Тейлор. Я прямо здесь." Он делает глубокие вдохи, словно пытаясь успокоиться, но я могу сказать, что это не работает. «Здесь есть камеры? Я хочу знать, кто это сделал. В настоящее время. ”

— Никаких камер, сэр. Мне жаль." Мужской голос. Наступает пауза, во время которой я слышу только то, как мое сердце бьется вместе с сердцем Майлза. — Скорая помощь уже в пути.

«Я не хочу скорую помощь. Я просто хочу домой».

«Ты могла бы…» Он тяжело сглатывает, его кадык двигается по неповрежденной стороне моей головы. «Это может быть сотрясение мозга. Иисус. Я ушел со встречи, как только увидел баллистический отчет. Пистолет, который ты нашла на пляже, не был орудием убийства, Тейлор. Это все еще там. И я чувствовал, что что-то не так. Я никогда не должен был оставлять тебя одну…

Я обдумываю новость о баллистическом отчете, и тяжесть опускается на колени. "Это не твоя вина. Я в публичной библиотеке посреди дня, — говорю я ему в плечо. — Я должна была быть в безопасности.

— Но ты не была, Тейлор. Ты не была.

Моя интуиция подсказывает, что это плохой поворот событий. Не только потому, что я второй раз подвергаюсь насилию, но и, пытаясь помочь Майлзу, я мог непреднамеренно сделать все еще хуже.

"Я в порядке."

— Мне нужен фельдшер, чтобы сказать мне это, хорошо? Не спи, хорошо? Глаза открыты." Проходит несколько секунд, и я медленно замечаю, как его мышцы подо мной напрягаются. — Это твои документы на столе?

О, Боже. Сейчас не время. «Я вдруг чувствую головокружение».

Майлз встает со мной на руках и шагает в один из штабелей, подальше от окружавших нас прислушивающихся ушей. Если я не ошибаюсь, он также двигает нас тонким покачивающим движением. Но он все еще дышит быстро, и теплые волны ударяют в мою голову. «Поверь мне, я просто хочу, чтобы ты лежала где-нибудь в постели со льдом на голове, но мне нужна информация сейчас, Тейлор. Кто — то сделал тебе больно».

"Верно. Я знаю. Хорошо." Я глотаю. «Я никогда не понимала, что Оскар Стэнли, почтальон на пенсии, может позволить себе столько домов для отдыха. Очевидно, он мог получить наследство или что-то еще, но партнер имел больше смысла. Так что я пришла, чтобы проверить записи собственности, и я был права. Я… сейчас ничего не могу сказать о названии корпорации, потому что у меня все еще кружится голова…

Он издает жалобный звук, его руки сжимаются вокруг меня.

— Но на каждом имении, кроме того, где он был убит, в документах было указано другое имя. Не его сестра. Какая-то корпорация.

На мгновение он выглядит задумчивым, затем мы идем обратно к столу, где все еще лежат бумаги. «Пока что я проверил только записи о собственности на первый дом», — говорит он, глядя на документы.

— Ты бы повернул назад. Следователи всегда возвращаются.

— Но ты решила сделать это для меня и чуть не убила себя, прежде чем это могло произойти. Его горло работает. «Прежде чем я смог найти то, что пропустил».

"Да. Я учитель. У нас есть жажда знаний… а также быть правыми. Майлз, мне не нравится твой мрачный тон.

Мне также не нравится, как он стал каменным холодом против меня. Он усаживает меня на край стола и собирает бумаги в стопку, складывает ее вдоль и запихивает в задний карман джинсов. Я пытаюсь поймать его взгляд, чтобы понять, что случилось, но в поле моего зрения врывается фельдшер вместе с полицейским, которого я узнаю.