В нескольких саженях от человека возникло сразу шесть высоких фигур. Все закованы в броню, с оружием в руках. Двое из шести тут же бросились к лежащему, а один поднял руки к небу и на площадь обрушился поток яркого солнечного света. Иней на камнях мгновенно испарился, а тело человека перестало трястись. Оставшаяся троица встала по периметру, внимательно оглядывая окружающие площадь строения.

— У него все три канала слились в один, — произнёс женский голос, и фигура, что склонилась над лежащим, вытянула над телом обе руки, — Хорс, помогай, у Младшего истощение!

— Пожалуй, я заберу его в свою обитель, а вы пока разберитесь, что здесь произошло и успокойте людей. Чернобог, тебе придется пойти с нами, всё же это твой ученик, — воин в чёрном доспехе, с двуручным мечом за спиной взмахом руки открыл проход на Путь. Бог целительства осторожно взял на руки тело пострадавшего и спустя пару секунд все трое покинули город.

— Мне нужно в храм, там больше всего убитых, — произнесла одна из оставшихся на площади четырех фигур, — в этот раз тварям удалось осквернить алтарь. Придется упрашивать Затворника, чтобы восстановил.

— В таком случае разбиваем город на четыре равные части, отлавливаем притаившихся тварей и помогаем жителям. Уж больно могучие силы столкнулись над городом, что бы это не оставило на людях последствий.

Очнулся я от монотонных ударов молота, отбивающего заготовку на наковальне — такой звук нельзя спутать с другим. И сразу почувствовал сильную жажду, горло словно раскаленным песком натёрли. Сухой, раздирающий кашель только усугубил ощущение и я рывком поднялся с твердой поверхности, на которой лежал. Осмотрелся затуманенными со сна глазами и, заметив на небольшом столике кувшин, со второй попытки ухватил его за горлышко. Тяжесть посудины порадовала — полная!

Припав пересохшими, потрескавшимися губами к краю кувшина, я стал жадно глотать живительную влагу, поначалу совершенно не чувствуя вкуса. Когда уже ополовинил содержимое, сзади послышался смешок:

— Впервые вижу, чтоб кто-то с таким наслаждением пил отвар каменного гриба.

Отставив посуду, обернулся, окидывая взглядом говорившего. Света от нескольких магических светильников было достаточно, чтобы оассмотреть как следует незнакомца. Невысокий, в простых одеждах. Волосы длинные, русые, схвачены на челе берестяным обручем. Лицо морщинистое, но не старое. Скорее загрубевшее от солнечного света и ветра. И сила, исходящая от бога, а это был именно бог. Нечто теплое исходило от стоящего передо мной.

— Доброго здравия, Старший брат, — я слегка поклонился, — не подскажешь, где это мы? И как я сюда попал?

— Хех! Давно мне здоровья не желали, — рассмеялся бог, — насмешил. В подгорном королевстве ты, в чертогах Подгорного Владыки. Мы с Чернобогом тебя перинесли, сначала ко мне в обитель, а затем сюда. Хотели к Перуну, да Подгорный вмешался, убедил Темноликого.

— Как долго я здесь? — я половины не понял из сказанного. Разве что наконец-то осознал, кто передо мной. Хорс, бог целительства и лекарского искусства. Словно дожидаясь, когда я окончательно вникну в происходящее, за спиной Старшего появился Учитель.

— Очнулся? Это хорошо! — Владыка Нави подмигнул, — ну и напугал ты нас, Ученик. Но хорош, ничего не скажешь! Владыку Кривды в одиночку изгнал. Такое мало кому по силам, но ты смог. Правда и сам прошёл по самой грани. Ну-ка, призови силу мира!

Я внезапно понял, что не ощущаю несколько потоков, вливающихся в меня. Сейчас был только один, проходящий через темя и дальше, к сердцу. Все три энергии мира, слившись воедино, словно три разных верёвки, скрученных в одну. Продолжая размышлять, что же со мной случилось, я сформировал простейшее заклинание — хаотический светлячок. Но, вместо привычного шарика, тускло светящегося багровым, под сводчатым потолком помещения ярко засиял большой шар, переливающийся тремя цветами. Ослепительно белый, насыщенный голубой и красный. Цвета не смешивались, но дополняли друг с друга, что выглядело крайне необычно.

— Ну вот, я же говорил, у него получилось совершить небывалое! — с каким-то восхищением произнёс бог-целитель, — Младший, можешь показать что-нибудь из боевого искусства? Молнию, или ещё что похожее?

— Только пройдем в другое место, — прервал Хорса Учитель, — и Затворника позовём. Пусть начинает обучение, времени у нас не так много, каждый день на счету.

Стук молота прекратился в тот момент, когда Чернобог сформировал начало Пути, жестом приглашая нас. Через несколько секунд мы все, включая Подгорного Владыку, очутились в огромном, освещённом факелами гроте, свод которого терялся где-то в изломах теней. Я поприветствовал хозяина чертогов, выглядевшего сейчас, как обычный кузнец.

— И тебе здравствовать, Младший, — ответил покровитель гнумов и всего мастерового люда, — что-то зачастил ты ко мне.

— Успеете наговориться, — прервал нас Владыка Нави, — Ученик, покажи одно из боевых умений.

И я показал. Сначала использовал «Стрелу хаоса», затем «Копьё хаоса», не обнаружив каких-то зримых отличий. А вот то, что заклинания стали вдвое сильнее, меня порадовало. В отличии от слабой волшбы, «Молот разрушающий» изменился сильно. Помимо обычного удара по площади, в месте удара пространство на некоторое время наполнило черной дымкой, внутри которой мелькали росчерки ослепительно белых молний.

— Вот так, значит! — в голосе Подгорного Владыки прозвучало удивление, — а если что-нибудь посерьёзней?

Я использовал «Волну разрушающую», в которой было ещё больше изменений. Вместо одного вала дымного пламени, расходящегося от меня полукольцом, в стороны рвануло два. Первый — из чистого жара, столь сильного, что воздух над ним искажал само пространство до неузнаваемости. А следом за чистым жаром пошла волна тьмы, внутри которой проскальзывали рыжие молнии.

— Достаточно, — произнёс бог целительства, — как я и думал, он задействует все три силы разом. Думаю, он сможет их и преобразовывать.

— Что делать? — не понял я.

— Изменять. — видя, что я не понимаю, Хорс разъяснил, — например ты оказался в мире Прави. Там всё пронизано светлой силой мира, а тёмной очень мало. Так вот, ты сможешь брать энергию света, и с её помощью создавать тёмные конструкты — заклинания то-есть. Так же и с хаосом.

— Старший, ты хочешь сказать, что я могу находится в мире Кривды столько, сколько потребуется?

— Ну вот, услышал лишь то, что хотел, — обречённо вздохнул бог-лекарь, — сможешь, если как следует умением овладеешь. Пока ты не можешь даже разделять, а уж преобразовывать тем более. Что ж, моё присутствие больше не требуется, а потому вынужден оставить вас.

Шагнув на путь, Хорс исчез, оставив меня с Учителем и, скорее всего, наставником. Так и оказалось, Чернобог не стал тянуть, сразу перейдя к делу.

— Ученик, то, что ты смог изгнать Владыку Кривды, да ещё и город защитить — иначе, как чудом, не назовёшь. Видать, не ожидал наш враг столкнуться с настоящим защитником Яви. Да и ты действовал слишком уверенно, вот противник и испугался, сбежал. Хозяин Кривды теперь долго не сможет оправиться от такого поражения, он ведь рассчитывал поглотить все души, что находились в городе. А в итоге потерял всё, с чем пришёл в Явь.

— То-есть он сейчас слаб, как никогда? — спросил я.

— В Кривде он силён до тех пор, пока там присутствует хотя бы десяток тысяч демонов. Чтобы победить его, нужно сначала освободить порабощенные души. Я понимаю, Ученик, ты хочешь освободить сына Хранительницы. Но ты ещё слаб и слишком мало знаешь. Например, будь ты опытней и обладай нужными умениями, не стал бы сражаться в одиночку с врагом, а призвал меня и других Старших. И тогда, возможно, мы бы пленили Владыку Кривды!

— Достаточно разговоров, Чернобог, — прервал наш разговор Подгорный Владыка, — два дня! Ровно на столько ты оставишь своего Ученика, брат. Если не сломается, то вы сможете продолжить свою беседу.