По хорошему, нам тут ничего не светило, если бы не одно обстоятельство. Огры нападали не сразу, как только чужаки высаживались на берег. Сначала они предлагали незванным гостям убраться восвояси. И вот в этот момент можно было уговорить великанов на серию поединков. Всё просто — один воин может сразиться с одним огром, и бой должен быть насмерть. Если чужаки не потерпят ни одного поражения, то им дальше сражаться будет не с кем, ведь великанов всегда такое же количество, как и высадившихся бойцов. Во всяком случае, так предполагали аналитики всех, кто пытался зачистить остров, в том числе и союзников.

— Похоже добрались, княже, — раздался справа от меня голос Трогарда, — лютое место. Тут разве что с моря жить, на самой суше ни травинки не видно.

— Скоро узнаем, — ответил я, разглядывая приближающийся остров, представляющий собой каменное плато, возвышающееся над морской гладью и имеющего пару вёрст в ширину, и три-четыре в длину. Тут и там на безжизненной суше возвышались горы камней, образуя некое подобие башен, а в самом центре острова виднелось озеро, воды которого были розовыми, что сильно контрастировало с бирюзовым морем и серыми камнями.

— Отряд, приготовиться к высадке! — скомандовал воевода, когда до берега осталась сотня саженей.

— Спустить шлюпы на воду! — поддержал его капитан Смол, — гребцам — приготовиться!

Через четверть часа корабль взял курс обратно в порт, а мы, стоя на берегу, осматривались. Кто-то провожал взглядом единственное средство, на котором можно покинуть это нехорошее место, а кто-то пытался высмотреть великанов, с которыми в скором времени предстояло вступить в бой. Только огры, по неизвестной нам причине, не спешили защищать свои негостеприимные земли.

— Мастер Кайрат, ты больше всех знаешь об «Острове Каменнолобых», — негромко произнес я, — может пояснишь, почему нас не встречают?

— Странно, — целитель выглядел озадаченным, — обычно так происходит, если на остров высаживаются меньше трёх разумных.

— Хм! Похоже я знаю, почему огры решили не обращать на нас внимание, — на моё лицо сама собой наползла улыбка.

— Дружина добьёт, княже, атакуем следующего! — крикнул Трогард, и тут же использовал боевое умение, с хеканьем обрушив засиявший солнцем молот на голень поверженного великана.

Я ошибся, решив, что огры не появятся вовсе, ведь у прибывших игроков установлен нейроинтерфейс восьмой конфигурации. А я не однократно уже замечал, что «восьмёрок» Система часто приравнивает к местным.

Они полезли разом, со всех сторон — из-за скал, из под крупных валунов, разбросанных на берегу. Все вооружены каменными дубинами, все не ниже семидесятого уровня. И было их много, раза в два больше, чем нас. Никто не предложил нам убираться восвояси, бой начался сразу, без разговоров… Единственное, что успели воины, это рассредоточиться, чтобы не быть удобно мишенью для метательных камней. А мы с Трогардом, желая осмотреться, оказались далеко впереди всего отряда, поэтому сразу вступили в бой.

— Бьём по ногам! — скомандовал воевода и мы бросились с двух сторон к ближайшему противнику, уже замахнувшемуся дубиной.

— Хрясь! — ударили почти одновременно, в нижнюю часть голени. Какими бы сильным не был этот огр, удар молота и секиры он не выдержал. К тому же, с поднятыми руками, да при шаге противник просто потерял равновесие, и с громким рёвом рухнул на землю, словно ствол только что подрубленного дерева.

— Атакуем их тройками! — крикнул воевода, перекрывая рёв поверженного огра, а я тем временем, взбежав на спину поверженного гиганта, взмахнул секирой и, вложив в удар вес своего тела, обрушил оружие на шею противнику. Раздался хруст ломаемых шейных позвонков, и враг, резко дернувшись, затих.

Второй огр успел нанести свой удар, и если бы не «Покров могущества», я бы получил травму правого плеча, а возможно и серьёзное увечье. Магический щит снесло напрочь, но он забрал на себя всю мощь удара и самую малость отклонил дубину, врезавшуюся в скальное основание с такой силой, что в разные стороны полетели камни. В этот же момент по оружию и руке великана, как по бревну, вверх устремился Ярослав. Четыре быстрых шага и наконечник копья глубоко вонзается в глазницу противника. Продолжая движение, охотник одним прыжком оказался на затылке огра и, используя древко копья вместо рычага, рывком запрокинул голову великана назад.

— А-ах-х! — рёв противника перешёл в хрип и огромная туша начала заваливаться на спину. Дубину огр выпустил, и даже попытался дотянуться до Ярослава, но тот, выдернув копье и разворотив при этом глазницу, прыгнул в сторону. Приземлившись, охотник перекатом ушёл от дубины ещё одного противника, а дальше мне уже некогда было наблюдать за воином. Я уже подбегал к поверженному огру, который выл, обхватив лицо руками, и приготовился нанести добивающий удар по шее, когда оклик воеводы заставил изменить направление движения.

Сразу два великана пытались прихлопнуть Ярослава, который невероятным образом умудрялся уклоняться от дубин, с гулом рассекающих воздух, а порой и врезающихся в поверхность острова. от гулких ударов в разные стороны разлеталась каменная крошка.

— Навались! — Вновь скомандовал Трогард, — держаться на короткой дистанции! Мастеров в укрытие!

И вновь закипел бой. Охотнику все же удалось подставить одного великана под удар другого, и тот со всей дури приложил своего собрата по ноге. Эх, сейчас бы набросить на него «Безумие», но магия не действует на огров, поэтому только в ближний бой.

— Берегись! — крикнул воевода, но было уже поздно. Здоровенный камень, с мою голову, пробив «Покров могущества», уже на излёте врезался в левое плечо, сбив меня с ног и и протащив целую сажень по земле. Треть очков жизни сняло. Я попытался вскочить и вновь вступить в бой, но куда там, левая рука не слушалась совершенно.

Выхватив из поясного кармана флакон с зельем высшего исцеления, я одним глотком выпил содержимое, поморщившись от противного вкуса. По телу прошла волна жара, смывающая тупую боль. Теперь можно продолжить бой.

На Трогарда наседали сразу двое, но я ничем не мог ему помочь. Едва поднялся на ноги, на меня ринулся очередной противник, причем этот был покрупнее предыдущих, огр-вожак семьдесят второго уровня. Помимо дубины в одной руке, в другой у него был большой кожаный щит — в четыре локтя, не меньше. Взмахнув оружием, от которого мне удалось увернуться, потеряв при этом магическую защиту, вожак грамотно прикрылся щитом. Я не стал даже пытаться ударить его — разве что умениями Аракс. Но, мне не хотелось использовать их в самом начале боя. Поэтому начал кружить в паре саженей от противника, создавая видимость скорой атаки. Пусть подтянутся дружинники, вместе мы быстрее справимся с великаном.

У нас было одно преимущество — в момент атаки мы находились недалеко друг от друга. Огры же прятались чуть ли не на половине острова и расстояние между некоторыми было более ста саженей. С каждой секундой наше преимущество исчезало, но и противников становилось все меньше. Пол минуты боя, а на земле уже лежало пять тел, и вообще великаны не казались мне непобедимыми. Почему же тогда их до сих пор не победили?

Ответ пришел спустя пару секунд, когда трое дружинников присоединились к битве с вожаком. Он, словно ожидая чего-то похожего, внезапно со всей силы ударил дубиной в землю. Тут же от огра разошлась призрачная волна, раскидав воинов, как щенков. «Покров могущества» словно ветром сдуло, да и меня самого чувствительно приложило, пришлось сделать несколько шагов назад. Что ж, похоже не вышло у меня придержать умения.

Активировав «Праведный гнев» и «Воодушевление», я вновь двинулся на встречу к вожаку, перехватив секиру одной рукой, и вооружившись щитом. Пригнувшись, проскользнул под дубиной противника и, зайдя слева, с оттягом рубанул под колено великану.

Огр почти ушёл от удара, с невероятной ловкостью отклонился, почти присев на левую ногу, но всё же я зацепил его голень, рассекая необычайно твёрдую плоть.