Тварь, не имеющая в руках никакого оружия, ударила ментальной магией. Я почувствовал, как что-то настойчиво пытается проникнуть в мой разум. Давление начало нарастать, и тогда я отпустил свою ярость, так тщательно сдерживаемую, на волю. Помещение наполнил жуткий крик, от которого моё сознание враз прояснилось, а бушующее в груди безумие исчезло.

Королева валялась на полу, сотрясаясь в конвульсиях. Не знаю, что так подействовало на тварь, но Врага нужно было забирать отсюда. Слишком много успело увидеть это существо, чтобы отделаться простой смертью. Я попытался активировать портал на стенцию, и это мне удалось. Схватив королеву за предплечье, я шагнул в радужную арку.

— Род! Нужен твой совет.

В зале станции, только что наполненном движением и жизнью, воцарилась гнетущая тишина. Всё замерло, даже воздух.

«Ты привёл сюда Врага, Младший! Зачем?»

— Эта тварь слишком много узнала обо мне и могла рассказать другим. Оставить там, где я встретил Древнего, считай рассказать о себе другим, после чего можно даже не мечтать попасть на Третий Этап.

«Я понял тебя. Мне понадобится какое-то время для работы с пленником. Тебе придется подождать»

Миг, и тело королевы пропало. В окружающем пространстве по прежнему ничего не двигалось, даже змеелюды, занимавшиеся своими делами, словно замерли. Так продлилось пару минут, а затем всё вновь обрело жизнь.

«Младший, похоже ты нашёл идеального носителя для Бездны. Через Древнего наша целеустремлённая союзница сможет добраться до Системы и приостановить выкачивание энергии мира из игроков. Тем самым она надолго отвлечёт Врага на себя, дав нам больше свободы действий. Как скоро ты сможешь связаться с самой Бездной, или её эмиссаром?»

— Через несколько часов, — ответил я, прикидывая, как быстро мы сможем покинуть подземелье.

«Тогда поторопись. Буду ждать вместе с союзницей. Заодно покопаюсь в разуме Врага, подчищу воспоминания о тебе и твоих дружиниках.»

Покинув станцию перехода, я вновь очутился в одном из залов подземелья. И сразу же услышал обрадованный голос Трогарда:

— Княже, наконец-то! Мы уж собрались следом за тобой идти, да портал не пускал нас. Ты убил королеву? Мы нигде не нашли эту тварь, даже тела.

— Не убил, лишь оглушил, — не стал я вдаваться в подробности, — нам нужно срочно покинуть это место. Много воинов погибло?

— Четверо. Мастер Валь погиб, и кольцо Элоны не срабатывает, хотя оно не использовалось ещё — враз нахмурился воевода, — здесь странное, нехорошее место, поэтому тела погибших с собой заберём.

— Поторопимся, — поддержал я, — нужно быстрее выходить наружу.

С телами погибших быстро передвигаться не получалось и путь наверх занял больше часа. Благо, по пути не встретилось ни одной твари.

Едва мы поднялись на площадку перед входом в логово, тела погибших развеялись, а на меня обрушился поток системных сообщений, большая часть из которых состояла из странных символов. Главное — то, ради чего мы сюда пришли, удалось получить. Мой уровень вырос до семьдесят пятого, в добавок ещё и легендарное внеклассовое умение досталось.

«Вы получили легендарное умение «Устойчивость». При активации весь физический урон, полученный вами, сокращается на десять процентов. Время действия — 15 минут. Откат умения — через 1 час.»

Умение хорошее, особенно для моего класса. Узнать, чего добились воины, как всегда, можно было лишь намкруге возрождения. А вообще, в следующий раз придется гораздо тщательнее выбирать данж или локацию. Не призови я Огров, мы бы все тут полегли, отдалившись от нашей цели.

— Движемся одним отрядом, — распорядился Трогард, — Ираиель, княже, вся надежда на вас!

Редкий случай, когда локацию невозможно покинуть амулетом возврата. Поэтому нам пришлось передвигаться пешком. Благо, на обратном пути не попалось ни одной мантикоры, так что Львиные луга удалось покинуть без приключений. Дальше так же продолжалась холмистая местность, иногда с редколесьем, поэтому мы двинулись вдоль извилистого русла реки. А через час пути я остановил отряд. Воспользовавшись проверенным способом, позвал Бездну, которая тут же откликнулась. Выслушав моё предложение, Она попросила открыть подпространственный карман, из которого тут же выскочил сгусток мрака, быстро спрятавшийся от солнца в моей тени.

Произнеся ключ-слово, я знаком пригласил бесформенное нечто следовать за собой в портал и шагнул на другую сторону, второй раз за день очутившись на станции. Миг спустя рядом очутился эмиссар Бездны, тут же припав к полу и замерев неподвижно. Ещё бы, я и сам с трудом мог стоять в полный рост, настолько давящей оказалась аура Рода. Видимо он специально показал свою Силу Бездне. Долго это не продолжалось, через пару секунд давление исчезло, а на полу возникло тело королевы. Сгусток мрака тут же оживился и закружил вокруг Врага, словно принюхиваясь. Замер на секунду возле головы, затем отрастил бесформенное щупальце и коснулся королевы. Миг, и эмиссар растворился в теле, по которому прошла волна судорог. Ещё несколько секунд ничего не происходило, а затем у одержимой прояснились глаза, до этого словно затянутые белесой плёнкой. Сейчас они вновь стали чёрными, даже чернее прежнего.

— Моя благодарность велика! — проклокотало существо, медленно поднимаясь на ноги, — что ты хочешь за эту услугу, враг моего врага?

«Ничего! У нас одна цель, хотя мы идем к ней разными дорогами. Это удваивает наши шансы, а значит любая помощь друг другу, это помощь себе. Сейчас будет лучше, если наши планы не станут известны друг другу. Поэтому я вынужден прервать эту беседу. Может быть потом, когда-нибудь, после победы над врагом.»

— Я услышала, Враг моего врага! До встречи. — и королева быстрым шагом, больше похожим на прыжки, двинулась к порталу. Миг, и она покинула станцию. Я хотел было последовать за ней, чтобы предупредить отряд, но Род остановил меня.

«Не торопись, Младший. Выслушай. Ближайшие пару дней постарайся не совершать деяний на Втором Этапе, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания. Два дня, Младший, после можешь вновь совершать подвиги. Вижу, что тебе осталось совсем немного, всего пять уровней. Сегодня ты сильно облегчил свой путь к Третьему Этапу и теперь у тебя есть возможность хорошо подготовиться. Лучше обратись к своему учителю, пусть покажет, как создавать своих аватар.»

Все девять воинов в полном здравии ожидали меня на берегу реки. Взоры семерых были направлены вслед удаляющейся худощавой фигуре, лишь Мастер Саян, да Ираиель глядели в другую сторону.

— Твои глаза говорят, что у нас добрые вести, — улыбнулся наставник, — поделишься радостью?

— Пару дней у нас есть, чтобы домашними делами заняться, — ответил я, — правда, не у всех. Вам с Мастером Кайратом придется заново искать данжы и локации, где мы сможем поднять уровни.

Через пол часа пути вдоль русла мы пересекли границу опасной локации, выйдя на дорожный тракт. А ещё через час увидели стены незнакомого города. Львиные луга оказались бедны на золото, поэтому пришлось сначала продать собранные трофеи местному скупщику, а уж после отправляться в гильдию портальщиков. Единственное, что мы не стали продавать — это огнеметатели. Зуи посчитал, что такое оружие самим пригодится, да и разобраться как оно действует, будет полезно.

В Россград попали, когда всё накрыли сумерки. Тень, ожидавший нашего появления, кратко поведал последние новости, большей частью хорошие, а затем мы с Трогардом и Ярославом отправились домой. Саян с Кайратом остались в игре. Заручившись поддержкой Базилевса, они начали по новой выстраивать стратегию прокачки поредевшего отряда. Десять бойцов, и не известно, скольких ещё мы потеряем, пока доберёмся до заветного восьмидесятого уровня.

— Княже, догоняем мы тебя, — сообщил воевода, когда мы покидали часовню, охраняемую десятком гвардейцев, — семьдесят четвертый у нас с Ярославом. Думаю, остальные не ниже семьдесят третьего будут.