Брэд ничего не помнил о внешности тип 717, но вполне может быть, что он оказался на их родине или в их колонии. У него возникли подозрения, что эта раса была обнаружена одним из Энтерпрайзов экспериментальной серии в параллельной или перпендикулярной вселенной. И такие же корабли пытались контактировать с этими инопланетянами. На это намекал тот факт, что Альянс с ними не сталкивался, как и с многими другими расами, известными Федерации. Это всё Иванов со своими экспериментами. Капитаны кораблей зачастую даже не подозревали, что летают в другой вселенной. Из-за этого случались казусы. Исследователь обнаруживает обитаемую планету с новым разумным видом, потом по тем же координатам летит обычный звездолёт, а там ничего такого нет.

Как только они поднялись на второй этаж, который является первым верхним ярусом, эльфийка распахнула дверь и прошла внутрь ствола.

Брэд оценил солидную толщину стенки дерева — не меньше полуметра. Такая выдержит любую нагрузку.

Внутри обнаружилось полукруглое помещение на половину ствола, а это метра четыре в длину, поскольку обхват ствола снаружи был не меньше девяти метров. Остальная часть скрывала санузел и помещение неустановленного назначения. Массивный письменный стол, выращенный прямо посередине комнаты, дополняло плетеное кресло, в котором восседал крепкий эльф с пшеничной шевелюрой до лопаток.

Что удивляло Брэда, он пока не увидел ни одного пожилого аборигена. Все выглядят молодо лет на двадцать-двадцать пять. Он пришёл к выводу о том, что либо до старости тут не доживают, либо биотехнологии используются не только для изменения растений, но и с целью продления жизни.

Этот эльф отличался от прочих одеждой. Он был первым увиденным Брэдом аборигеном, который носил не зелёный костюм, а белое свободное кимоно расшитое золотыми листьями того самого бука, к Дому которого он принадлежит.

— Господин Валлис, — склонила голову сопровождающая, — я нашла в лесу мальчика. Он ударился головой и говорит, что потерял память. Помнит лишь своё имя.

Тяжелый взор, будто у опытного безопасника, просканировал Брэда.

— Ты из какого Дома? — начал он.

— Не знаю, господин, — пожал Брэд плечами.

— Разберёмся…

Валлис медленно поднял правую ладонь и направил её в сторону Брэда. Не успел Грин понять, что происходит, как ему выключили свет. За этим последовали пропажа слуха и беспамятство.

***

Распахнув веки, Брэд уставился в потолок. Странный потолок: деревянный, но будто сделанный из единой необработанной доски, срощенной с полукруглой неровной стеной из древесины. Скользнув взором дальше, он обнаружил неровное овальное окно, затянутое полупрозрачной зеленоватой пленкой.

Мебели в помещении немного, но оно настолько же маленькое, как каюта на звездолёте Альянса второго поколения, отчего всё свободное пространство заставлено очень плотно: узкая одноместная кровать, на которой Брэд лежал, небольшой стол и плетёный стул, тумбочка возле кровати и узкий шкафчик у выхода.

В его мозгу словно щелкнуло и всё встало на свои места. Он вспомнил всё до момента, когда его привели к старосте. А дальше его словно приложили фазером. Вот только фазера у Валлиса не было. Следовательно, тот либо использовал какую-то пси-способность, либо активировал какие-то импланты, вживлённые в его организм. Вот только Брэд не чувствовал никаких приборов. Это могло ничего не значить, поскольку его способности заточены на технику, а аборигены используют биотехнологии. Ци он сразу отверг, поскольку научился распознавать её использование. Если бы Валлис использовал ци, то Брэд обязательно защитился бы и пустился в бега.

Кстати, о киберкинезе. Брэд совершенно не ощущал ни одного импланта. В радиусе действия сверхспособности не оказалось ни одного завалящего прибора. Даже нейросеть перестала ощущаться. При этом он чувствовал себя довольно сносно.

Брэд не спешил паниковать, но ситуация резко ухудшилась. Ему теперь будет непросто выбраться с планеты. Для этого придётся нырнуть на середине озера и подплыть к боту хотя бы на расстояние пяти метров.

А ещё это могло означать, что аборигены обнаружили его импланты и деактивировали либо извлекли их. И это ещё хуже. Значит, его раскрыли…

Откинув одеяло, он обнаружил, что лежит голым в мягкой удобной постели. Рядом на тумбочке были сложены его вещи. У двери стояли его сапоги.

После того, как оделся, он с растущим изумлением в смеси с растерянностью обнаружил, что дверь не заперта. Она вела в маленький овальный коридор с тремя такими же дверьми и одной более массивной в арочном проёме, который должен вести на улицу. Одна из них по изученным Брэдом результатам сканирования должна вести в совмещённый санузел. По логике, две других двери ведут в такие же скромные спаленки.

Но если это так, то это ещё более странно. Кто в здравом уме оставит опасного пленника одного в незапертом помещении?

Он с осторожностью выскользнул на улицу и замер. До земли одиннадцать метров. Его затащили на самую верхотуру жилого дерева, которое расположено на краю посёлка. Но не это заставило его застыть, а любопытная мордашка девочки-подростка лет четырнадцати. Она с нескрываемым интересом впилась в него жёлтыми глазами. Помимо лица, которое своими приятными округлыми формами выбивалось на фоне остреньких мордах аборигенов, она ещё и цветом волос выделялась — они у неё густые, чёрные и кучерявые.

— Ты очнулся, — констатировала она. — Я Лиана. А ты же Брэд?

— Брэд, — кивнул он, внутренне сжатый подобно взведённой пружине. — Где это я?

Ему не верилось, что ребёнка могут поставить его охранять. Если и есть охрана, то она должна быть куда существеннее. Вот только он привык полагаться на импланты, а их не было, чтобы утверждать что-то наверняка.

— Ученический дом. На третьем ярусе живём только мы с тобой. Не повезло, да? Дом молодой, поэтому тут самые маленькие комнаты. Но это потому что я сирота, а ты пришлый.

— Ты сирота?

Её мордашка стала грустной, а голос тихим:

— Я не знаю, кто мой отец. Мама была разведчицей и погибла от старого проклятья, когда я была маленькой. Эльфы поговаривают, будто мама прижила меня в другом мире непонятно от кого, но точно не от лесного эльфа. Говорят, что у меня порченая кровь… Ты теперь тоже не будешь со мной говорить?

Слишком много информации свалилось на голову Брэда.

— Что, прости? Почему я не должен с тобой общаться?

— К тебе так и не вернулась память? — в её голосе звучала затаённая надежда.

— Нет.

Ему больше хотелось спросить про проклятье, но он сдержался. Раз об этом известно даже детям, то либо сам узнает, либо эта информация ему будет не нужна в связи с кончиной. Он уже мысленно стал смиряться с тем, что аборигены его прикончат и он отправится в прошлое.

— Элая просила отвести тебя к ней, когда ты проснешься, — девушка улыбнулась.

— Элая — это кто?

— Наша учительница. Идём, нам на первый ярус соседнего дерева.

Девчушка ловко передвигалась по мосткам, которые Брэду казались ненадёжными. Он ступал с осторожностью. Лиана замерла.

— Ты чего? — тут в её глазах забрезжило осознание. — Это потому что ты упал? Ты боишься?! Ох, ну точно! Ужас! Эльф, который боится высоты…

— Не то, чтобы я боюсь, просто ты иди помедленнее, — вцепился он в оградительные лианы.

Глядя на его сосредоточенное лицо, Лиана тихо прыснула в кулачок.

— Пха! Ты забавный.

Они всё же добрались до соседнего дерева и по пандусу без перил спустились на первый верхний ярус.

Элая оказалась типичной местной эльфийской с зелёными глазами и серебряными волосами. Надменная мордашка словно просила кирпича. Она смотрела и на Брэда, и на Лиану, как на пустое место.

Весь этаж был в её полном распоряжении и напоминал с виду квартирку с идеальным порядком с поправкой на плетёную мебель и отсутствие электроники.