*Спред (произносится: «спрэд»; от англ. Spread «разброс») — разность уровней доходности на различные финансовые инструменты. Например, банк покупает у населения доллары по 100 рублей, а продаёт за 150. Разница в 50 рублей — это спред.

В контексте книги Серхио считает спредом 30 процентов товаров, то есть разницу между теми товарами, которые послали на марсианскую станцию, и которые реально используются.

Устаревшее молекулярное оборудование не позволяет сделать полноценные био-кибернетические импланты. Поэтому Брэду пришлось обойтись чисто кибернетическим сурогатом. Его протезы внутренних органов столь же топорные, как нижняя половина тела Анжелики Кортес. По местным меркам тянет на произведение инженерного искусства, но по сравнению с биокибернетическими протезами не идёт ни в какое сравнение.

Процесс протезирования усложнялся тем, что ему необходимо было настроить кондовую медкапсулу на автоматические операции. С этим удалось справиться путем подключения вживлённого искина, взявшего роль автодоктора на себя.

После выхода из капсулы Брэд больше не испытывал проблем со слабостью и нехваткой кислорода. Вместо этого он ощущал непривычную тяжесть в груди и животе. Это было ложное чувство, не покидающее его долгое время.

Сердце, печень, желудок и лёгкие отныне у него были чисто кибернетическими. По меркам Федерации он стал на шаг ближе к тому, чтобы юридически перестать считаться человеком и стать киборгом. Ещё немного, и он бы перешагнул эту грань.

Впервые за две недели пребывания в поместье он спустился в столовую и сел по правую руку от хозяйки дома.

— Приятного аппетита, сана. Хочу тебя поблагодарить за гостеприимство и помощь.

— Ты теперь тоже киборг?

— Ага. Почти. Я и раньше был недалеко от этого понятия.

— Теперь ты не сможешь пользоваться ци, — сухо заметила Кортес.

— М-м… Вероятно, это действительно станет непросто.

Она сложила руки замком и прикусила нижнюю губу, после чего сказала:

— Мне неприятно об этом говорить, но тебя исключили из академии.

— Почему? Это из-за кибергизации?

— Нет. Там об этом неизвестно. Полиция первым делом направила в академию рапорт о применении тобою оружия против аристократов. Ректор сразу приказал тебя исключить. Потом медики добавили рапорт о твоей инвалидности из-за ци-травм. И хотя полицейские отозвали рапорт, заключение медиков руководство академии не могло проигнорировать. Извини, но тут я бессильна.

— Ну и ладно.

— Ладно? — с любопытством Сана разглядывала его лицо в поисках фальши, но не нашла и намека на неё. — Ты действительно не расстроен?

— Плевать я хотел на академию. Я пошёл туда из-за Серхио и чтобы научиться сражаться на дуэлях. Последнее я более-менее освоил. По крайней мере, в случае вызова не буду выглядеть невинной каракатицей.

— Брэд, — навалившись локтями на стол, Анжелика подалась вперёд, — я всё жду и жду, когда же ты мне сделаешь предложение…

Брэд опешил и молча моргал, не отводя ошарашенного взгляда от лица собеседницы, которая слишком резко сменила тему. Она ждала ответа, а он не знал, что сказать, поэтому начал с осторожностью подбирать слова:

— Анжелика, интересно узнать, как вообще Джии-йуу может сделать предложение Сане?

— Я так и думала, что тебя это смущает, — своим ответом Кортес сломала Брэду мозг в попытках понять ход женской логики. — Поэтому и решила сделать первый шаг. Я же не дурочка, воспитанная на дамских романах. Мне сразу стало понятно, что ты хочешь стать Саном. А за такой подарок, как новые ноги, мне не жалко пожертвовать репутацией из-за неравного брака. Тем более, мы теперь оба киборги, неспособные к манипуляциям с ци.

Брэд молча моргал, стараясь вернуть глазам нормальный размер и пытаясь ничем не выдать своего шока, чего у него не получалось. Он чуял, что попал в ловушку, из которой выбраться невозможно или очень сложно. Одно неосторожное слово, и можно строгать себе деревянный макинтош. Если девушка твёрдо себе решила, что станет парой с конкретным парнем, её сложно переубедить. Как не рекомендуется делать замечание девушке, неправильно несущей шпалу, так и не стоит отказывать в брачных поползновениях герцогине-полукиборгу, владеющей на высоком уровне боевыми искусствами.

— Ты же понимаешь, что такие решения не принимаются просто так…

— Именно, — кивнула она. — Поэтому я ждала, когда ты закончишь академию. Ведь связь преподавателя и студента порицается. Нас бы осудило общество. Зато теперь к нашему браку нет никаких препятствий и нас никто не осудит. Ты больше не студент. Мы оба инвалиды с точки зрения высшего общества. Хотя я больше не ощущаю себя ущербной. Осталось определиться с датой свадьбы. Хм… Как считаешь, март подойдёт?

— До марта всего пара недель, — Брэд мысленно пытался смириться с уготованной участью или придумать план отступления, но слишком напористой оказалась собеседница. И всё же он старался хотя бы оттянуть брак. — Не дело жениться впопыхах. Свадьба слишком ответственное мероприятие, которое в лучшем случае случается раз в жизни. Нельзя к ней подходить столь легкомысленно. Всё должно быть идеально. К тому же ты работаешь, а после свадьбы молодожёнам полагается поездка на медовый месяц.

— Ох, ты прав. Что-то я тороплю события. Действительно, лучше перенести свадьбу на первое июля. Как раз у меня будут два месяца отпуска и время на подготовку, чтобы церемония прошла идеально. Но… — она перегнулась через стол и впилась в его губы страстным поцелуем. С неохотой оторвавшись, она продолжила: — Ничто нам не мешает протестировать семейные отношения.

— Опять пон-фар… — тихо пробормотал он.

— Ты что-то сказал?

— Я говорю, отличный план, дорогая! — натянул Брэд улыбку.

***

На следующий день Кортес вернулась в академию, а Брэд отправился в своё поместье. Там он первым делом заглянул во флаер. На первый взгляд всё было, как он оставил, но что-то ему не нравилось. Как медведям из сказки «Маша и медведи» ему казалось, будто кто-то тут побывал.

Перепроверив логи бортовой сети флаера, Брэд обнаружил обесточивание летательного аппарата на неделю в тот момент, когда он лежал в медкапсуле. Кто-то явно вскрыл флаер, позаимствовал оборудование, а затем вернул его на место.

У него зачесались руки вернуться к хроносканеру и посмотреть, кто и зачем покопался в его оборудовании. Но в данной ситуации это опасно. Наверняка после изучения неизвестного в этом мире сканера экзотических энергий за ним стали следить с утроенной силой. Своими телодвижениями он выдаст местоположение бота.

К сожалению, в его поместье не установлено системы умного дома. Всё в угоду исторической идентичности. Архитектор посчитал, что современные технологии испортят антураж деревянного строения. Большую часть недостатков компенсировали рабыни, коих тут с избытком. Недостатком стало то, что Грину нечего взламывать, чтобы проследить за рабынями. Но он был уверен, что без их участия шпионаж не обошёлся.

Это же кто-то на грузовом флаере прилетел в его поместье или пригнал грузовой кар, взломал грузовой флаер, перегрузил оборудование, отвёз куда-то, где его изучили, затем операция повторилась в обратной последовательности. Такое не заметить невозможно. Но ведь ни одна рабыня ни слова ему не сказала и даже не намекнула. А это говорит о многом. Скорее всего, в деле замешана служба того, кто ему подарил этих рабынь и поместье. Следовательно, Брэд на особом контроле у имперской безопасности.

После сытного ужина Брэд расслабился, а мозги выдали идею. В итоге он взломал городскую сеть контроля транспорта и нашёл логи перемещений в его районе. Таким образом он выяснил, что к нему прилетал грузовой флаер, приписанный к ведомству КИБ. Сомнений не осталось — его деятельностью активно интересуется служба третьего принца.

Большой глупостью было везти сканер экзотических энергий к себе в поместье. Это сейчас Брэд понял. А в тот момент ему казалось, что прятать на виду — отличная идея.