Местные учёные верили в то, что ци — часть духовной энергии. То есть они верили в то, что у человека есть душа, а ци подобна крови души и является отражением запаса жизненных сил. Но в том-то и дело, что они верили. А учёные не должны верить. Они обязаны подвергать всё сомнению, строить гипотезы и теории и доказывать или опровергать их. Наука, построенная на вере, антинаучна. При этом ци существует, чему имеется наглядное доказательство в виде множества смертоносных приёмов на её основе, часть из которых имеет удалённое воздействие.

Но раз ци существует, то обязан существовать её источник или приёмник-передатчик. Ведь как-то мастера боевых искусств направляют эту энергию, что без передатчика невозможно.

Это как с телепатией. Должен быть источник мыслей, приёмник и передатчик. В Федерации изучали телепатов, но так до конца и не поняли, как это работает, лишь нашли ген, отвечающий за телепатию. Из всего многообразия гуманоидных видов лишь у андорианцев имелся биологический приёмо-передатчик в виде рожек, улавливающих и передающих мысли. Остальные же: люди, вулканцы и бетазоиды, использовали телепатию без физических проявлений передатчика. У них генератором, приёмником и передатчиком мыслей выступал мозг, что весьма странно, ведь с точки зрения биологии в целом и преадаптаций в частности мозг для этого не предназначен.

Брэд с удовольствием приживил бы себе такой ген, как это сделал Ли Цин. Но его организм имеет несовместимость с этим геном из-за тотальной перестройки в двадцать первом веке. Ген запросто лёг бы на его родную ДНК до преобразования, но это означало остаться с внешностью подростка. Выбирая между своей старой внешностью с телепатией и нынешним видом, Брэд всегда склонялся к последнему.

Добравшись до яхты, он сразу забрался в медкапсулу и заменил все свои кибернетические поделки на нормальные био-кибернетические импланты.

Чтобы не заскучать и не свихнуться от одиночества, он распечатал несколько продвинутых андроидов женского пола с искинами первого класса. Это были совершенные андроиды, созданные по технологии биокибернетики, фактически биороботы с высоким интеллектом и большой степенью свободы. Конечно, у них на глубинном уровне прописано полное подчинение Брэду и видоизмененные законы робототехники, но в остальном они свободны.

Одна андроид имела внешность Анжелины Джоли. Вторая миниатюрная блондинка отдалённо напоминала Хелен Митчелл. Третья вулканка имела сходство с молодой Т'валой.

Через некоторое время после того, как поведенческие матрицы устоялись и андроиды стали выглядеть живыми гуманоидами с чувствами и своими мыслями, они внезапно для создателя решили ему помочь. И тут стало ясно, что искин первого класса не зря считается опасным.

Андроиды продемонстрировали небывалый для людей и вулканцев уровень интеллекта. Они сразу выдали множество гипотез и начали их проверять с помощью подручных средств. Брэду оставалось лишь руководить, направлять, знакомиться с результатами и генерировать новые идеи, которых оказалось много.

Теоретические выкладки — хорошо, но их нужно подтверждать на практике. А без конкретных параметров сделать это непросто.

Для дальнейших подвижек Брэду были необходимы подопытные добровольцы из пользователей ци. Найти таких сложно. Просто похитить нескольких аристократов не проблема. Сложности начинаются с добровольным сотрудничеством, поскольку заставить человека использовать ци без негатива в таком варианте невозможно.

Можно было бы полететь на Землю и сагитировать работать на него нескольких нищих джии-йуу. Но для этого необходимо месяц потратить на полёт до Земли, затем месяц-два на поиск и вербовку людей, скрываясь от спецслужб, и ещё месяц обратного полёта. Итого четыре месяца, потраченных впустую.

Есть вариант лучше. Всего в неделе полёта в режиме скрытности расположена ближайшая секретная база по исследованию ци десятого в рейтинге клана. Брэду известны все пароли и коды допуска, а также график прилёта кораблей снабжения, через которые осуществляется связь со штабом. В угоду секретности у них на базе отсутствует иная связь, отчего проверка шпиона будет затруднена. Так почему бы этим не воспользоваться этим?

***

Крупный астероид в астероидном поясе, секретная исследовательская база клана Чжан

На терминал руководителя станции поступил входящий сигнал из диспетчерского центра. Пожилой китаец с отвисшими бульдожьими щеками и серебристой сединой в волосах ответил:

— Слушаю.

— Вейминг Чжан-сан, к нам летит космическое судно.

— Странно, снабженцы же недавно же прилетали, — нахмурился Вейминг. — Зиан, это ты?

— Да, Чжан-сама.

— Это военные?

— Я так не думаю. Корабль передал все положенные коды.

— В таком случае зачем ты мне сношаешь голову? Зиан, если коды верные, то открывай шлюз и принимай корабль.

— Как прикажете, Чжан-сама. Просто мне показалось странным, что корабль прилетел буквально через неделю после отбытия судна снабжения. К тому же космолёт хоть и выглядит, как корабль серии Шэньчжоу, но его скорость в три раза выше и след от движков почти незаметен.

— Значит, новая разработка, — пожал плечами Чжан. — Мало ли у клана секретных станций и проектов? Или думаешь, нам открывают все секреты? Зиан, когда прибудут гости?

— Стыковка через пять часов, Чжан-сама.

— Предупреди меня за полчаса до стыковки, чтобы я успел встретить гостей.

— Обязательно, господин управляющий.

Пять часов спустя делегация научной станции встречала пассажира космического корабля. Встречающих было трое. Само собой, среди них присутствовали руководитель станции; пузатый и круглолицый завхоз Ван Чжан, похожий на упитанного черноволосого хряка с раскосыми глазами; и начальник службы безопасности — худой и высокий Си Чжан. На первый взгляд безопасник выглядел типичным китайцем: кареглазый, темноволосый и узкоглазый. Но если присмотреться, он напоминал расслабившегося хищника, который всегда готов взвиться и вцепиться в горло добыче.

Покинув переходной шлюз, Брэд снял шлем скафандра.

— Добрый день, саны. Профессор физики времени и пространства, доктор исторических наук, а также инженер микро и макроэлектроники Брэд Е. Код сигма бета тринадцать ню семьдесят восемь альфа один. Послан к вам в усиление с новейшим оборудованием, свежими гипотезами, идеями и расширенными полномочиями.

Безопасник молча кивнул руководителю станции, принимая правильный код.

— Рады видеть, Е-сан, — начал самый важный из присутствующих. — Позволь тебе всех представить. Я управляющий научниками Вейминг Чжан. Этот худой и угрюмый мужчина наш начальник службы безопасности Си Чжан. Ну и наш завхоз Ван Чжан.

— Рад знакомству, коллеги.

— Е-сан, — вкрадчиво начал безопасник, — почему к нам послали человека из другого клана?

— Си Чжан-сан, ни за что не поверю, что вы занимаете свою должность без соответствующих знаний, — улыбнулся во все тридцать два зуба Брэд. — Во-первых, клана Е давно уже нет. А вот наши секретные разработки остались. И достались они мне, как и прекрасное образование. Вот только мною плотно заинтересовалась контора третьего принца, решив подгрести наши технологии под себя. Во-вторых, клан Чжан предложил мне крайне выгодные условия, перед которыми я не мог устоять. В-третьих, много ли специалистов моего уровня в вашем клане?

— Хм… — задумчиво разглядывал его безопасник.

— Си, — хлопнул его по плечу управляющий, — кончай параноить. Я о спецах такого уровня ни у одного из наших конкурентов не слышал. Такого человека любой клан переманил бы на самых вкусных условиях вплоть до выдачи в жёны принцессы клана.

— Нет-нет, спасибо, не нужно мне принцесс! — скрестил руки перед собой Грин. — Меня уже пыталась затащить замуж Анжелика Кортес. Таким образом она хотела меня привязать к своему клану. Еле отбился.

— Точно! — хлопнул в ладоши Си Чжан, тем самым привлекая к себе всеобщее внимание. — А я всё пытался вспомнить, где слышал твоё имя? Это же ты под прикрытием Кортесов продаешь медкапсулы?