- Не надо нам больше гадать!

Адриан выдернул у неё мою ладонь и сунул гадалке несколько монет. Но она цепко перехватила его руку и взглянула на ладонь.

- Такой решительный, когда не надо. Что же ты до сих пор тянешь с решением? Разберись в своей жизни!

К моему удивлению Адриан побледнел, и рывком освободил свою руку. После чего быстро потянул меня от старухи.

- Бегите... бегите. Думаете, сбегаете от неприятностей? А к ним как на огонь мотыльки летите... – настигли нас её слова.  

И мы сорвались на бег, убегая от сумасшедшей старухи. Ей слова оставили неприятный, липкий осадок в душе, от которого хотелось скрыться. Мы прорывались сквозь толпу и остановились лишь у края площади. Здесь людей уже не было, все толпились ближе к центру, где горели фонари, и слышалась музыка. Мы побрели мимо шатров, успокаивая дыхание.   

В одном из них раздался звук, как будто что-то упало, и кто-то приглушённо выругался в голос. Мы замерли от неожиданности, невольно прислушиваясь.

 - Нужно тщательнее искать в Мимамо. Улленару только там, больше негде. Задействуйте всех агентов!

Вздрогнула от холодных и властных ноток. Я в растерянности посмотрела на Адриана. А он схватил меня за руку и торопливо потащил за собой, петляя между шатрами.

- Адриан, я больше не могу! – взмолилась я, когда нещадно закололо в боку. Мы уже далеко удалились от площади и сейчас двигались по пустынной улице. - Почему он говорил о нашей школе? Что такое Улленару?

- Тихо! – закрыл он ладонью мне рот, озираясь по сторонам. – Не говори об этом вслух. Это древний артефакт, с помощью которого можно увидеть Пять Великих Врат. Об этом рассказывают на старших курсах.

- Почему они его ищут?

- Лиззи, забудь об этом ради собственной безопасности и ни с кем не обсуждай услышанного! – обеспокоено произнёс Адриан.

- Но почему?!

- Обещай!

- Хорошо, - немного обиженно произнесла я, ничего не понимая. Но мне сейчас было не до артефактов. Я и не заметила, как сильно сгустились сумерки. Было поздно и мне пора было возвращаться домой. Страшно подумать, что теперь мне устроят родители.

- Пойдём, я проведу тебя домой, - как будто прочитал мои мысли Адриан.

Какой я смелой казалась сама себе днем, и как сейчас отчаянно трусила, стоя у ворот родного дома. Адриан молча сжимал мою руку и явно жалел, что я не пускаю его с собой.

- Нет, - шептала я горячо, - ты же понимаешь, что твое появление сделает только хуже.

- Встреча с другом детства это преступление? - сердито спросил Адриан.

Его Сэйр сидел рядом и уже боролся с дремотой. Судя по тому, как он сердито косился на Адриана, саю не терпелось побыстрее оказаться в школе и залезть в камин, греться. Огненные волшаны, насколько я знала, обожали этим заниматься. Даже в теплое время года.

- Нет, - буркнула я, ощутив странный укол в сердце после слов “друг детства”, - но побег с официального обеда как раз преступление. А побег с магом огня - преступление с этим...с отягчающими обстоятельствами.

- Особенно с обеда-помолвки? - невинным таким тоном спросил Адриан, а я едва не села прямо на его волшана. Благо Сэйр отскочил и негодующе зарычал, встопорщивая перья и приседая на передние лапы, а я удержалась.

- Что? - спросил друг. - А то я не догадываюсь, что все эти отговорки про идиота с одной школы только так...чтобы прикрыть истину. Лиз, я тебя неплохо знаю.

Я тихо порадовалась, что вокруг уже достаточно темно, а свет фонаря рядом с воротами не такой яркий и не позволит разглядеть мой густой румянец. Врать я не любила. Но приходилось.

- Извини…

- Лиз, ты правильно сделала. - хмыкнул Адриан беззлобно. - Мало ли, вдруг я решил бы дождаться его прихода и, м-м-м, окончательно испортить ваш обед?

- И ты смог бы? - вырвалось у меня.

Да, свет фонаря был неяркий. По городским правилам, в жилых районах фонари не должны были светить так сильно, как на площадях и главных улицах. Но даже в таком свете я видела лицо Адриана до мельчайших подробностей.

Точно все вокруг на время подернулось зыбким маревом, отодвинулось на задний план. Я чувствовала его руку, сжимающую мои пальцы, видела как мерцают глаза и… куда-то падала. То ли в его взгляд, то ли еще куда-то. И мне нравилось это ощущение. Когда только он и я.

И то, чему я не могла подобрать название, росло в груди, грозило вырваться наружу, затопить все вокруг. Чувство, которому я вот-вот смогу подобрать название. И от которого хочется кричать на весь мир, настолько оно оказалось сильным. От которого внутри все принималось подрагивать.

Странную тишину разрушил Сэйр, подойдя ко мне и прикусив клювом подол платья. Совсем немного, но достаточно красноречиво. И в тот же миг окутавшее нас облако разлетелось со стеклянным звоном. Я отступила на шаг, разрывая прикосновение наших рук. Адриан же заморгал с видом человека, которого внезапно разбудили. Провел рукой по лбу и нервно усмехнулся.

- Лиз...ты уверена?

- Да, - проговорила каким-то писклявым голосом, - я сейчас проберусь через черный вход и пройду  к себе в спальню. Все будет хорошо.

Главное, говорить уверенно! У меня, кажется, получилось. Во всяком случае Адриан чуть расслабился и проговорил:

- До следующих выходных, водница. Жди писем.

- И ты не расслабляйся. - улыбнулась в ответ и попятилась к калитке.

Адриан продолжал странно меня рассматривать. То ли не понимал, почему я пячусь, то ли думал, почему я пытаюсь нащупать ручку от ворот, стоя к ним спиной, а не пытаюсь развернуться. Я и сама не совсем понимала своих действий. В голове мысли скакали туда-сюда, точно стадо бешеных волшан.

- Иди, - прошептала, наконец-то нащупав круглую ручку ворот.

Те, почувствовав одного из хозяев, послушно и едва уловимо щелкнули, приоткрываясь.

- Подожду пока ты зайдешь в дом. - сообщил Адриан.

Сэйр со стоном-рыком уронил лобастую голову на передние лапы. Кажется, он готов был побиться о землю, так хотел обратно в школу. Но Адриан не обратил внимание на его гримасы. Лишь махнул мне рукой и коротко улыбнулся.

Он все еще выглядел слегка странным. Может, думает о том случайно подслушанном разговоре?

Мне очень хотелось пятиться и дальше, чтобы подольше не расставаться с Адрианом, но остатки здравого смысла подсказали, что этого лучше не делать. Упасть на пятую точку перед лицом мага огня… ну это не самый лучший вариант завершения такого вечера. Потому я еще раз махнула рукой и буквально заставила себя отвернуться. Ноги не желали идти к дому. навалилось понимание, что даже если меня не поймают сейчас, то выловят утром.

“Можно встать пораньше, - рассуждала я, идя по освещаемой мягкой дорожке, слушая таинственный шелест листьев тут и там, - одеться и выскользнуть из дома, сразу в школу. Нанять экипаж на площади и до самой школы. А там уже родители меня не достанут, успокояться”.

План выглядел неплохо. Оставалось только привести его в действие.

Окна в доме выглядели темными и сонными. Я очень надеялась, что родители уже легли спать, хотя кто-то внутри меня ехидно шептал, что вряд ли они смогут видеть хорошие сны, пока их дочь где-то бегает.

Тем не менее, когда я проникла через черный ход, в доме стояла тишина. Ну да, время уже шло к полуночи. А мама предпочитала ложиться не позже одиннадцати, считая, что таким образом она сохраняет свежий цвет лица. Папа же вставал очень рано, так что тоже предпочитал отправляться в постель не слишком поздно.

Я на цыпочках преодолела узкий коридор, соединявший черный ход с кухней, сейчас темной и пахнущей выпечкой. Потом неслышно пересекла гостиную, где длинные тени от садовых фонарей лежали на полу, а затем юркнула в малую гостиную. Там прислушивалась к звукам, но пока все было тихо. Потому, подобрав юбки, я осторожно ступила на лестницу.

Шаг…

Второй…

Седьмой…

Свет в гостиной вспыхнул так внезапно, что я на мгновение зажмурилась.