Всё прошло без сучка и задоринки. Хелен приехала, познакомилась с мамой, папа ещё с утра отбыл по делам, и мы уехали в город. Карету отпустили у кондитерской, сказав, что вначале немного там посидим, а потом прогуляемся по магазинам, не надо нас ждать. Кучер сказал, что приедет за мной на площадь через четыре часа.

- Рассказывай! Где встречаетесь? – сразу же задала она вопрос, стоило нам сесть за столик.

- С кем?

- Вот со мной-то разыгрывать непонимание не надо! А то я не догадываюсь, с кем ты вечерами общаешься. Через сколько встречаетесь?

Я смутилась, но оценила её тактичность. Ведь она не лезла ко мне с вопросами. Поэтому не стала отпираться:

- Хватит времени выпить чай. И позволь угостить тебя пирожным.

- Лиз, меня подкупать не надо, я и так за тебя.

- Это не подкуп, а благодарность за то, что у меня такая подруга, - улыбнулась ей и пошла делать заказ.

Расплатившись, вернулась за столик, а Хелен произнесла:

- Значит так. У меня в городе есть дела. Встречаемся на площади через четыре часа. Я подойду.

- Хелен, мне неудобно заставлять тебя ждать.

- Ничего страшного. Неужели ты думаешь твоим родителям не доложат, одна ты возвращалась или нет?

В её словах был резон и мне оставалось лишь ещё раз её поблагодарить.  

В её словах был резон и мне оставалось лишь ещё раз её поблагодарить.  

У дверей кондитерской мы с Хелен расстались и разошлись в разные стороны. Я неторопливо шла по улицам, рассматривая украшенные витрины. До площади идти минут десять, а до встречи времени было ещё с избытком. Любопытно было наблюдать за прохожими. На улицах было гораздо больше обычного людей, чаще звучал смех. Выбирали подарки, прогуливались, и почти у всех в глазах предвкушение праздника.   

С ностальгией вспомнила Клейтон. Зимой мы сбегали на озеро, там всегда толпилось много ребятни, стоял визг, смех.  Общей гурьбой спускались с берега на санках или просто на плоской доске, к которой привязывали верёвку. Приходили домой все в снегу, с мокрыми ногами, но счастливые до безумия. Многое бы отдала, чтобы вернуться в те беззаботные дни.    

С Андрианом мы условились встретиться у входа в ледяной город, который ближе к башне с часами. Я всё же хотела подняться туда с ним и специально выбрала это место. К моему сожалению, пока там знакомой фигуры видно не было.

Неожиданно меня кто-то толкнул в плечо, проходя мимо.

- Осторожнее!

Парень в надвинутой на глаза шапке и сером шарфе, скрывающем половину его лица, обернулся. Беззвучно ахнула, увидев знакомые глаза Андриана.

- Иди  за мной, - бросил он и поспешил дальше.

Я растерянно постояла, приходя в себя от неожиданности, а потом поспешила за ним, пока он не скрылся из виду. Этот гад даже не обернулся ни разу!

Преследуя его, чувствовала себя глупо. Я как-то надеялась на более тёплую встречу. Ну, подожди. Уж ради того, чтобы высказать своё возмущение его догоню!

Мы миновали площадь, прошли несколько улиц, и тут, когда я свернула за угол, меня резко дёрнули на себя со словами:

- Бежим!

Ухватив меня за руку, Андриан потащил за собой, петляя по узким улочкам.

- Что за шутки! – уже разозлилась я, когда он толкнул меня к стене, затаскивая за груду ящиков.

- Т-с-с-с! За тобой следили.

Он навалился на меня, шарф с лица сполз, и я уткнулась носом в его шею. Вдыхая приятный запах его кожи, не сразу уловила смысл слов.

- Как следили? – попыталась отстраниться я.

- Тихо!

Я замерла, опять уткнувшись носом в него. Мимо по улице кто-то быстро прошёл, под ботинками скрипел снег. Мы затаились, выравнивая дыхания после бега.

- Водни-и-ица-а, ну почему ты такая? – шёпотом протянул Андриан.

- Какая?

- С ума меня сводишь! Я себя с тобой вечно преступным элементом чувствую, - добавил он, разбивая всю романтику.

Я задохнулась от возмущения. Забарахталась в его руках, отталкивая, но он сомкнул руки вокруг талии, крепко сжимая в объятиях.

- И нос у тебя покраснел! – заявил он и ошарашил тем, что поцеловал его.

Я фыркнула от смущения, не зная как реагировать. Одновременно хотелось замереть и не двигаться, и в то же время стукнуть его. Что я и сделала, стукнув кулаком в перчатке его по плечу.

- Не шевелись, согрею. Закрой глаза.

Не знаю почему, но я послушалась. Он подул на моё лицо, и кожу обдало тёплым дыханием. Вокруг нас как будто сам воздух нагрелся. Щёки и губы стало покалывать от перепада температуры.

Распахнула глаза, натолкнувшись на его серьёзный, немного напряжённый взгляд.   

- Я соскучился, - произнёс он, но с таким видом, как будто признавался в этом не мне, а себе. У меня вообще в этот момент все слова пропали. Только и могла, что смотреть на него, впитывая знакомые черты.

- Идём, хочу показать тебе одно место.

- Мы на площадь не пойдём? – расстроилась я.

- Позже тебя провожу. Не вешай нос, тебе понравится! – уверил он и отступил, освобождая проход. Я вышла, но оглянулась на место нашего убежища и увидела круг растаявшего снега.

 - Да ладно!!! – потрясённо выдохнула я, когда мы пришли к небольшому круглому озеру

Такое озеро было у нас на окраине Клейрона. Сонное, круглое, с прозрачной водой. Его со всех сторон обступили огромные раскидистые деревья, в народе называемые “волосы Аштэ” из-за длинных узких листьев. Они шелестели даже от малейшего ветерка, переливались серебристо-зелеными цветами. Мы с Адрианом часто убегали туда, чтобы позагорать, поплавать в прохладной воде или просто поваляться на траве и поболтать. Оно до сих пор снилось мне, с тех пор, как мы вернулись в Аргениум.  

И вот теперь точно вернулось прошлое. Только в снежном обрамлении, точно в серебре.

- Как в Клейроне? - тихо спросил Адриан, стоя за моим плечом. Его пальцы накручивали один из моих локонов, что выбился из-под шапки.

- Точно. - прошептала в ответ.

На другом берегу озера находилось небольшое кафе. Сюда едва слышно долетала музыка, поблескивал купол, который наложили маги огня. Потому посетители могли находится на открытом воздухе, но при этом не мерзнуть.

Я так засмотрелась, что не заметила как Адриан отступил назад. А потом мне в спину ударил снежок.

- Ты! - обернулась, но лишь для того, чтобы получить другой снежок, уже в плечо.

- Ха!

Адриан сейчас выглядел так, что я просто на миг замерла. Веселый, с растрепанными волосами, в расстегнутом пальто, из-под которого виднелся темно-красный свитер. Снег под его ногами немного подтаял, но лишь слегка.

- Меня?! Снежками?!

Снег точно сам собой вскочил мне в ладонь, ее на миг обожгло холодом. Ох, я забыла перчатки в кармане. Зато снежок получился ровный, красивый. Я с воплем бросила его в Адриана…

И попала точно в лоб. Друг даже отступил на шаг, потом нахмурил густые брови.

- Ты так, да?

- И так! - выкрикнула задорно.

Снежки замелькали в воздухе, точно мы швыряли их магией. Адриан оказался точнее, зато я лепила быстрее.

- Водница!

- Сдавайся, огневик! - завопила я. вскидывая руку с очередным “снарядом” и… сама не поняла как очутилась в одном из сугробов. Взвизгнула от неожиданности, зафыркала от снега, попавшего на лицо. А потом услышала смех Адриана.

- Как? - спросила сердито.

Этот несносный маг ухитрился сделать мне подножку и теперь сидел сверху и изображал победителя.

- Слезь, огневик недоделанный.

Я попыталась его спихнуть, но получилось лишь толкнуть руками и все. Адриан даже не пошевелился.

- Слабачка!

- Кто бы говорил?! Справился с той, кто младше и доволен?

- Хоть и младше, а дерешься, как бешеная.

Адриан мне подмигнул, отчего сердце ухнуло и внутри стало горячо. Точно он применил какое-то огненное заклинание. Чтобы скрыть свои эмоции, я отвернула лицо, притворяясь обиженной. И тут же уловила движение, опять мигом повернулась…