- Мой отец - лорд Бетелл.

При этом она так вздернула нос, точно ожидала, что все вокруг падут ниц. Я с интересом смотрела на нее, потом попросила:

- Ну а дальше то? И…

Изумление в синих глазах собеседницы теплой водой пролилось мне в душу.

- Ты не поняла?

- Я поняла, - сообщила вежливо, - твой отец - лорд Бетелл, мой - лорд Килей. Что дальше? Отцами мы померялись, может, обменяемся именами? Посчитаем у кого больше букв, кто раньше родился и так далее. Меня вот Элизабет зовут.

- И ты победила.

Тихий голос заставил всех дружно обернуться вправо. Ага, еще одна одноклассница. Невысокая, с гладкой прической и веснушками по всему лицу.

- Ее зовут Абигайл, - продолжала веснушчатая, - и она только что пыталась намекнуть, что ее отец - первый водный маг при дворе нашего Короля. А мы все - пыль под ее ножками.

- Тебе слово то давали, Хелен? - мигом зашипела эта самая Абигайл.

- А мне его давать не нужно, я сама взять могу. - зевнула веснушчатая.

Я приготовилась встать на защиту Хелен, но тут двери опять распахнулись. Миг, и ученики расселись по местам. Одна я осталась стоять рядом со своим местом.

- Новенькая?

Голос у вошедшей звучал резко, по-деловому. Да и сама она выглядела порывистой, стремительной. Точно не водный маг, а огненный. Светлые волосы уложены в строгую прическу, длинное бледно-голубое платье с широким поясом и скромным вырезом, лицо бледное, на нем особенно ярко выделялись темные узкие брови и чуть раскосые глаза.

- Можешь обращаться ко мне - леди Грин. Садись. Место в классе менять нельзя, разговаривать только по делу, домашние задания выполнять, спорить, если есть весомые доказательства своей правоты. Вопросы?

“Дышать можно?” - чуть не вырвалось у меня.

- Нет, - коротко ответила вслух.

- Тогда слушай и, если знания позволяют, отвечай, как и остальные.

Голос у леди Грин громкий, но не оглушающий. К нему хотелось прислушиваться.

- … три мира, возникших одновременно. Изначально принято считать, что первым возник мир Хаоса, но последние исследования показывают, что это не так. Итак, вашим домашним заданием было прочитать про возникновение нашего мира и попытаться сделать выводы. Кто первый?

Леди Грин, чуть приподняв брови, осматривала аудиторию. Я повела взглядом вправо-влево. А почему все так тихо сидят? Теорию возникновения миров мы проходили, и помню у нас в классе тогда споры доходили до настоящих баталий.

- Новенькая сегодня хвасталась, что она была первой в классе. - вдруг раздался голос Абигайл. А я вытаращила глаза от такой наглой лжи.

- Да?

Взгляд леди Грин точно пронзил меня насквозь. Я сглотнула и пробормотала:

- Никогда я не была первой.

- Тогда зачем ты это рассказывала? - хмыкнула Абигайл, а ее подружки захихикали.

- Бетелл, кажется, я не давала вам слово.

- Прошу прощения, леди Грин, просто мне стало интересно, какое мнение у новенькой, которая так отчаянно хвасталась, а теперь сидит молча.

- Зато вы слишком говорливы. Прошу, выплесните свое красноречие перед остальными.

Судя по тому, каким взглядом окинула меня Абигайл, хорошего от нее ждать не придется.

- А вы у нас… - леди Грин перевела взгляд на меня, - Элизабет Килей. Прошу.

- Я?

- Хочу послушать и вас. Итак, класс, кто из вас даст более интересную и полную версию происхождения миров, тот получит высший балл. Проигравшая сегодня будет мыть пол в аудитории после занятий. Ручками, без магии.

Мы с Абигайл переглянулись. Да уж, борьба предстояла серьезная. Так как никто из нас явно не желал идти после уроков в аудиторию и мыть полы. Так как ее размеры намекали, что этим делом можно будет прозаниматься до глубокого вечера.

- Кто первый? Бетелл, раз вы у нас сегодня хотите поболтать, то покажите пример новенькой.

Я лишь вздохнула, когда Абигайл заговорила. Ну вот как я умудрилась в первый же день обратить на себя внимание? Неужели мне на голову огненный сай нагадил?

Абигайл, просто сама невинность, начала рассказ. Я же едва не зевала: она просто пересказывала то, что и так известно, не пытаясь добавить свои идеи. А, нет, поторопилась с выводами. Все же она оказалась далеко не дурой. И рассказав то, что можно и так прочитать в любой книге по истории происхождения мира, начала выдавать свою точку зрения.

- … наш мир определенно появился раньше! - вещала она сладким голосом. - Знаете почему? Волшаны не могут без нас, а мы - можем. Значит, мы изначально сильнее и появились первыми. Мир стихий же зависим от нас. Не будет людей, кому станут нужны волшаны?

- Они самодостаточны. - точно со стороны услышала я свой голос.

- Без нашего призыва они не могут попасть в этот мир! - фыркнула Абигайл.

- А им это и не нужно. - пожала я плечами. - Уже давно установлено, что между магом и его волшаном устанавливается тесный симбиоз. По сути, волшан - наше альтер-эго.

- Я читала труды Сайруса Ловетта! - возразила Абигайл. - Он говорит, что разговоры про альтер-эго глупы и опасны. Потому что мы не животные! Мы - люди, а значит изначально умнее. Волшаны же лишь проводники для маны. Серьезно! Ну вот если маг погибнет, то волшан не сможет без него и развоплотиться. А если вдруг погибнет волшан, то маг выживет. Пусть и с трудом, но выживет. И пусть уже не будет таким сильным, тем не менее минимальный запас маны у него останется.

Я быстро глянула на леди Грин. Та слушала нас с непроницаемым выражением лица. Лишь тонкие пальцы едва заметно постукивали по крышке массивного стола. Да ее волшан - чей серебристый мех переливался на солнце - чуть подергивал длинным хвостом.

- Я не читала Ловетта, - проговорила я медленно, - но слышала, что его исключили из ученого магического совета за подобные теории. Мы не можем точно утверждать, как все происходило на самом деле. Но думаю, наши миры возникли одновременно. И вообще, не знаю, как для всех, но я всегда считала, что миры олицетворяют собой время. Смотрите, Хаос - будущее. Оно такое же непонятное, неопределенное. Наш мир Улле - настоящее. Оно… ну оно настоящее, оформленное, четкое. А мир Стихий уже прошлое, потому что для нас воспринимается как нечто знакомое и одновременно далекое. Воды Севера, я не оратор!

- Не оратор, - голос леди Грин хлестнул ледяной водой, - а еще вы обе забыли, что мы обсуждаем происхождение миров, а не то, о чем вы говорите. В любом случае, я вас выслушала и думаю…

Она обвела каждую из нас взглядом темно-синих глаз, после чего отчеканила:

- Мыть полы будете обе.

- Леди Грин! - тут же взвыла Абигайл. - Я не умею!

- Вот и научитесь. Одно из правил школы Мимао? Понимать задачу и уметь ее четко озвучить. А вы растеклись мыслью по древу. Можете садиться.

Я ощутила себя так, точно меня макнули лицом в жидкую грязь. Молча села и только потом не удержалась:

- Но происхождение миров мы затронули! Абигайл рассказала общие сведения, а я провела аналогию со временем. Это напрямую относится к происхождению миров!

- Килей, вы не забываетесь?

- В учебнике в главе о происхождении как раз об этом и говорится!

- Килей, полы будешь мыть одна! - голос леди Грин стал просто ледяным.

Я лишь повела плечом. И что? Дома меня именно так и наказывали: мыть все полы без применения магии. Впрочем, по-другому я и не умела. Моя магия вела себя отвратительно и совершенно непредсказуемо.

- После уроков сразу сюда, - велела леди Грин. - А теперь продолжим. Сегодняшняя тема “Магия после войны с Зарекком. Раскол единой школы”.

- Ей мало кто возражает.

Хелен поймала меня на выходе из аудитории. И, взяв за руку, потащила за собой. Я машинально послушалась и тут же спросила.

- Почему? Бояться?

- Выслуживаются. - хмыкнула собеседница. - Леди Грин очень сильный водник. Многие мечтают попасть к ней, чтобы написать экзаменационную работу, потому и заискивают. А она всем отказывает. За годы работы в Мимао, кажется, лишь трое смогли уговорить ее стать из куратором.