Но к счастью никто мне на пути не попался, кроме нескольких старшекурсников, которые вчера вернулись с каникул. Так что я ворвалась в комнату, заперла дверь и пару минут тяжело дышала и сглатывала. Неужели я права и письмо прислал Адриан?

Пришлось распахнуть окно, еще раз глотнуть морозный воздух и только потом сесть на кровать. Конверт сначала не желал открываться, у меня сильно дрожали руки. Но кое-как справилась и мне на ладони выпала тонкая бумага, исписанная аккуратным почерком.

“Водница, я знаю, что ты не хочешь меня видеть, - в голове так и зазвучал голос Адриана. - Лиз, я тебя понимаю, потому решил написать письмо, а не пытаться искать с тобой встречи. Когда мы уехали в Аргениум, то я скучал по тебе. Но не мог отправить письмо, так как родители взялись за меня и постоянно контролировали с кем я общаюсь. Они с головой окунулись в высшие слои общества и стали слишком беспокоиться о моем будущем. В нем места для подружки из семьи водных магов места не было. Но я о тебе помнил очень долго. Потом школа и новые друзья, я познакомился с Мари. Она - огненный маг, по характеру чем-то похожа на тебя. Родители с обеих сторон одобрили наш выбор. Я не знал, Лиз, что столкнусь с тобой так неожиданно. Ты оказалась такой, что теперь не знаю как дальше себя вести. Не могу выбросить тебя из головы. Но моя помолвка с Мари должна состояться как только ей исполниться восемнадцать. С кем ты пришла на бал, Лиз? Ты тоже помолвлена?”

- Ах ты… огневик льдом ужаленный! - прошипела я.

Кровь бросилась в лицо, а потом так же резко отхлынула. Даже, кажется, губы побелели. В затылке закололо невидимыми иголками.

Значит, забыть меня не может, но согласен на помолвку?! Мечеться, бедненький? Мгновенная радость от того, что он обо мне думает, сменилась тяжелым чувством, которому я не могла подобрать названия. Оно выматывало, от него хотелось плакать и не получалось.

Не знаю, сколько я сидела над письмом. Но за окном успело стемнеть, когда вздрогнула, поняв, что сегодня должна вернуться Хелен. Жалость подруги мне была не нужна, боялась не выдержать и снова стать размазней.

Интересно, Адриан ждет от меня ответа? Я кусала губы и вдруг поняла, что уже не сижу, а практически бегаю по комнате. Пришлось заставить себя остановиться. А что ему написать? А надо ли? А смысл?

Оглянулась на дверь, потом снова перевела взгляд на письмо. Оно жгло меня, точно дыхание огненного волшана. Потому я сделала единственное, что смогла в этой ситуации.

Порвала письмо, а потом бросила клочки в огонь камина. Он тут же поглотил бумагу, точно и не было никакого письма.

Точно и не было встречи с другом детства.

Эта зима проносилась мимо, точно санки с горы. Не успела я оглянуться, как каникулы остались позади, началась учеба. В которую я погрузилась так, что наружу, по выражению Хелен, торчали только ботинки. Оценки плавно поползли вверх, кроме практических занятий. Но по меткому выражению леди Грин “ждать осталось недолго, а там как волшан ляжет”. Вот я и ждала, то и дело глядя на календарь.

Минул второй месяц зимы, молнией сверкнул и исчез праздник Аште. Два дня отдыха, когда из храмов божественной внучки неслись песнопения, а весь город пропах пряными запахами горячего напитка бойро. Считается, что его придумала именно Аште, когда замерзла и хотела согреться.

- Лиз, ты не собираешься к родителям? - спросила Хелен в первый день праздник.

Я мотнула головой, не отрываясь от учебников.

- И даже со своим огневиком не увидишься? - не успокаивалась подруга.

Я повторила жест, еще сильнее уткнувшись в тетрадь, в которой описывала подробно начало конфликта между магами. Вокруг лежали учебники и трактаты, добытые в библиотеке. Я находила спасение в страницах, в истории, от которой потом гудела голова. Но зато не думалось про Адриана.

- Лиз!

Хелен прежде никогда не повышала голос. Только поэтому я все же оторвалась от описания Зарекка и взглянула на подругу. Та стояла перед столом, руки скрестила на гради и разглядывала меня весьма скептично.

- Поругались, да?

Горло у меня сжало так, что и слова не вымолвить. Так что я лишь кивнула.

- Ну помиритесь. - попыталась успокоить Хелен. - Может, он тебя пытается увидеть, а ты сидишь в четырех стенах!

Это и пугало! На письмо Адриана я так и не ответила, не видела смысла. Но чувствовала, что он попытается перехватить меня в городе. Хотела его увидеть и боялась, что не выдержу. Натворю такого, за что потом станет стыдно. Потому сцепила зубы и сидела в школе. Хотя чего уж там… про Адриана думалось. Вроде и гнала от себя эти мысли, но они возвращались.

- Не хочу о нем говорить. - сообщила я Хелен. - И вообще,послезавтра контрольная у лорда Лоу. Я не хочу и ее завалить.

- Заучка.

- Кто бы говорил.

Так и текли дни, складывались в недели. После праздника Аште снова потянулись будни. Я старалась проводить время или с друзьями, или с книгами. Отвлекалась, смеялась, шутила, а потом проскакивала одна случайная фраза про Аркано или огненных магов и все, внутри становилось пусто, тоскливо.

Я так хотела увидеть тебя Адриан!

А теперь стараюсь тебя возненавидеть.

- Килей, как ты могла провалить простейший тест на реакцию?!

Гловер перехватил меня в школьном саду, где я лепила снежки и бросала их в ближайшее дерево. Хорошо так бросала, чаще попадала, чем мазала. На его голос лишь повела плечом и запустила следующий “снаряд”. Да, провалила тест у лорда Лоу, да вымокла с ног до головы и оказалась под прицелом насмешек учителя. Тот в выражениях не стеснялся и не будь мое настроение и так мерзким, оно бы скатилось в никуда.

- Килей, да что с тобой?

Следующий снежок полетел в Гловера, но тот пропел на хольдо незнакомое мне заклинание и снаряд развеялся под налетевшим коротким вихрем.

- Тебе то что? - рявкнула я в ответ. - Командовать иди к своим дружкам и обожательницам!

Леонар вместо того чтобы разозлиться, чего я втайне желала, посмотрел на меня и расхохотался.

- Килей, мы с тобой прямо как супруги уже много лет женатые. - пробормотал он сквозь смех. - Ты меня пилишь, а я над тобой подшучиваю.

- Иди ты...к Хаосу! - прошипела я. - Не хочу за тебя замуж.

- Так и не зову. - пожал плечами Гловер, переставая смеяться. - Маленькая ты еще. До замужества три года как минимум ждать, сама понимаешь.

Этими словами он невольно напомнил мне, что Адриану уже восемнадцать вот-вот исполниться, как и его невесте. 

С ней он целуется. Перед глазами замелькали картинки их парочки на башне часов и на балу, как она на нём повисла, привычно целуя.

А я как дурочка не могу забыть наш поцелуй и его горячий шёпот: «Что же ты со мной делаешь, водница?» - преследует меня.

Прищурившись, со злостью посмотрела на Гловера.

- Килей, мне не нравится твой взгляд.

- А что будет через три года? Позовёшь? – с вызовом спросила у него.

- Позову, - неожиданно серьёзно ответил Леонар.

Всё-таки он не отказался от идеи нашего обручения. Раздражение, неутихающая обида на Андриана, толкнули меня продолжить этот разговор, а не послать его в далёкие дали.

- Ты отвратительно целуешься.

В глазах Гловера мелькнуло удивление, но на губах заиграла привычная ехидная улыбка:

- Ты так усиленно сопротивлялась, что не успела ничего понять.

- Уверен, что дело в этом? Думаешь, если я не буду сопротивляться, у тебя получится лучше?

На лице Леонара мелькнуло неверие, и он весь подобрался.

- Можешь это проверить, - по-кошачьи мягко шагнул он ко мне, не делая резких движений.

«Что я творю?» - вопил внутренний голос, но упрямство заставило меня не отшатнуться и не отвести взгляд.

- Если не струсишь, - тихо добавил, приближаясь вплотную ко мне.

«Я трушу!» - бился в истерике здравый смысл, но я даже не дрогнула, хотя напряжение между нами в этот момент просто зашкаливало.