Весной австрийцев серьёзно потеснили в Восточной Ломбардии. В сражении при Гоитсе пьемонтская королевская армия одержала победу над австрийской, но она оказалась неэффективной. Фельдмаршал Радецкий, чтобы не испытывать судьбу, отступил со своими пока немногочисленными войсками за реку Адиджу и ждал подкрепления.
Однако итальянские войска оказались слабо подготовлены к войне: они были плохо вооружены и обучены, у них было мало артиллерии и кавалерии, пьемонтский генеральный штаб не имел плана ведения боевых действий, итальянские генералы придерживались тактики морально устаревшей позиционной войны, у сардинского командования не было даже географических и топографических карт Ломбардии и Венеции. Только волонтёры отряда Джузеппе Гарибальди успешно сражались против австрийцев, но их было крайне мало. Король Карл Альберт действовал на удивление вяло и нерешительно. Под стать сардинскому монарху оказались и его генералы.
Все это не осталось незамеченным Йозефом Радецким. Получив подкрепление, главнокомандующий австрийской армии уже летом 1848 года перешёл в самое решительное наступление. Более того, до самого победного окончания войны он не упускал из своих рук стратегическую инициативу, демонстрируя высокое полководческое искусство в командовании императорской армией.
Австрийская регулярная армия была вооружена гораздо лучше своих противников: она имела большое количество гладкоствольных пушек, гаубиц и современных ружей, ручных гранат. Полки Радецкого отличались не только прекрасной выучкой, но и дисциплинированностью, о чём сардинские военачальники могли только мечтать. Итальянские волонтёры-добровольцы были, несомненно, храбрыми людьми, но не профессиональными военными.
Первую крупную победу над антиавстрийскими силами фельдмаршал Радецкий одержал в сражении у Кустоце 25 июля 1848 года, разбив перед этим сардинские войска в бою при Санта-Лучиа. Здесь 52-тысячной австрийской армии безуспешно противостояла 44-тысячная сардинская. Австрийцы после переправы через реку Минчо (в чём им никто не препятствовал) сразу в трех местах с ходу атаковали войска короля Карла Альберта, двумя бригадами обойдя противника с правого фланга и ударив пьемонтцам в тыл. В этой битве Радецкий лично командовал войсками своего правого фланга, левым командовал герцог Лихтенштейн.
Наступление австрийцев оказалось столь неожиданным для сардинского командования, что оно довольно быстро отдало приказ об отступлении на Гонто. Потери армии короля Карла Альберта могли быть гораздо большими, но австрийцы отказались от преследования противника, вполне удовлетворившись его бегством с поля битвы.
В последующие трое суток Радецкий навёрстывал упущенное под Кустоце. Австрийская армия в боях за город Вольта и на берегах реки Олио довершила разгром итальянских войск, которые так и не смогли оказать противнику достойное сопротивление.
В июле же войска фельдмаршала Радецкого осадили Венецию. Довольно скоро в осаждённой островной республике началась эпидемия холеры и возникла угроза голода. В городе не оказалось сколько-нибудь больших запасов продовольствия. 28 августа горожане прекратили сопротивление, и главнокомандующий императорской армии праздновал ещё одну большую победу над итальянской революцией.
6 августа 1848 года король Карл Альберт Савойский сдал австрийскому главнокомандующему столицу Ломбардии город Милан. Это была большая победа фельдмаршала Радецкого в этой войне, поскольку именно в Милане он потерпел своё самое крупное поражение. 9 августа воюющие стороны подписали перемирие, по условиям которого в Северной Италии сохранялся австрийский оккупационный режим.
На итальянской земле Радецкий начинает наводить жёсткий порядок. Местные революционеры подверглись репрессиям или бежали за границу. Поведение победителей-австрийцев вызывает такое сильное возмущение в Италии, что сардинский король Карл Альберт Савойский стал не на шутку опасаться за собственный престол. Чтобы найти спасительный выход, он нарушил перемирие и вновь объявил войну Австрийской империи, хотя сколько-нибудь реальных шансов на победу в ней он не имел.
Командовать королевской армией было поручено польскому генералу В. Хржановскому. Тот, имея значительные силы — около 88 тысяч человек, неосмотрительно растянул подчинённые ему войска в линию от города Навары до реки По, за что незамедлительно и поплатился. Фельдмаршал Радецкий, получив такие бесценные сведения от засланных в стан противника лазутчиков, сразу же начал действовать. Он дал сардинцам два сражения, которые и поставили точку в войне Австрии против революции в итальянских государствах.
Первое сражение состоялось 21 марта 1849 года близ Мортары. Здесь пьемонтскими войсками командовали сын короля герцог Виктор Эммануил Савойский и генерал Дарандо. Фельдмаршал Радецкий командовал главными силами австрийской армии. Пьемонтцы не приняли никаких мер для укрепления Мортары, а выставленные ими караулы оказались малочисленными и к тому же беспечными. Все это позволило австрийцам захватить неприятеля врасплох и без особых усилий и потерь выбить итальянцев из города. В сражении победители потеряли всего 300 человек, тогда как потери королевского войска составили 500 человек убитыми и ранеными, 2000 пленными и пять пушек.
Через два дня, 23 марта, Радецкий вновь одержал убедительную победу — у города Навары. Это было большое сражение: пьемонтская армия насчитывала 47 тысяч человек, а австрийская армия состояла из трех корпусов. После ожесточённой схватки пьемонтцы были наголову разбиты и бежали. Теперь поражение Сардинского королевства уже ни у кого не вызывало сомнения.
От полного уничтожения или пленения армию Пьемонта спасла только медлительность австрийского главнокомандующего, который верно рассчитал исход войны. Король Карл Альберт Савойский отрёкся от престола и покинул Италию. На сардинский престол взошёл его сын Виктор Эммануил II Савойский.
26 марта он подписал с Радецким перемирие, по которому Австрия сохраняла власть в Ломбардо-Венецианском королевстве. 6 августа в Милане был заключён мирный договор, по которому Вена получила от побеждённого Пьемонта огромную контрибуцию в 65 миллионов франков. Зато Савойская династия удержалась на сардинском престоле.
Казалось бы, революционное движение в Северной Италии было подавлено и венский двор мог торжествовать. Многим итальянским революционерам пришлось покинуть родину, спасаясь от преследований. Но итальянский народ был готов продолжать борьбу против австрийского владычества.
Антиавстрийское восстание вспыхнуло в Генуе, но оно оказалось без поддержки. Продолжала борьбу Римская республика, провозглашённая 9 февраля 1849 года. Но это уже были последние отголоски Итальянской буржуазной революции. Австрийские войска справились с ними без особых усилий. Государства Италии в этой войне потерпели полное поражение. У фельдмаршала Йозефа фон Радецкого не оказалось достойных противников.
Монархи всей Европы приветствовали победу австрийского оружия над восставшими итальянцами. На фельдмаршала фон Радецкого щедро посыпались самые высокие боевые награды европейских монархов.
Не остался в стороне и «жандарм Европы» российский император Николай I Романов. Он наградил Йозефа фон Радецкого, теперь уже графа, чином генерал-фельдмаршала России. Вслед за этим последовала ещё одна полководческая награда — орден Святого Георгия 1-й степени. В наградном императорском указе говорилось: «…за взятие Милана 6 августа 1848 года». Или, иначе говоря, — за подавление революции в Италии и сохранение там монархий.
Австрийский полководец до последних дней своей жизни оставался главнокомандующим австрийских войск в Северной Италии, управляя ею так, что после памятного 1849 года итальянские революционеры уже больше не решались браться за оружие. Однако от этого число всевозможных тайных обществ в государствах не уменьшалось. Фельдмаршал фон Радецкий скончался в столице Ломбардии — Милане, оставив по себе недобрую память среди итальянцев.
