Командующий Объединённым флотом Японии во Второй мировой войне. Адмирал.

Флотоводец Исороку Ямамото в военной истории Японии считается прямым наследником славы адмирала Хейхатиро Того, разгромившего русский флот в Цусимском сражении. Вершиной же славы адмирала Ямамото стала операция, проведённая против военно-морской базы США Перл-Харбор на Гавайских островах. Она вылилась в большое и длительное сражение за Тихий океан в годы Второй мировой войны.

Исороку Ямамото с юности связал свою судьбу с императорским флотом Японии. Он получил хорошее военное образование, успешно закончив Морскую академию и Военно-морской штабной колледж. Флотскую службу он начинал в начале XX столетия, когда Япония ускоренными темпами наращивала свою экономическую и военную мощь. В те годы Япония усиленно готовилась к войне с Россией.

В 20 лет Ямамото участвовал в Русско-японской войне 1904-1905 годов. Тогда он служил гардемарином на броненосном крейсере «Ниссин», входившем в состав главных сил адмирала Хейхатиро Того. Гардемарину довелось стать свидетелем морской войны в Жёлтом и Японском морях, на подступах к русской морской крепости Порт-Артуру.

Русско-японская война стала для молодого офицера императорского флота хорошей боевой школой. После войны он служил на различных командных и штабных должностях, с 1921 года преподавал в Морской академии, демонстрируя глубокие теоретические познания. В начале 1920-х годов Исороку Ямамото увлёкся идеей применения в войне на море авиации. Он предвидел её огромную роль в будущих войнах Японии.

В 1925 году Ямамото был назначен командиром учебного отряда создаваемой на японском флоте морской авиации. Ямамото был к тому времени уже признанным в стране военным теоретиком, разрабатывавшим методы применения палубной авиации в морском бою. В этой области военно-морской науки его успехи были несомненны.

В том же 1925 году Ямамото получил новое назначение — его направили в США в качестве военно-морского атташе Японии. Там он преуспел в сборе разведывательных сведений об американских военно-морских силах, эти данные пригодились ему в начале Второй мировой войны. Уже в 1920-х годах в Токио понимали, что главным соперником в будущей войне за господство на Тихом океане для Японии будут именно США.

По служебной лестнице Исороко Ямамото продвигался довольно быстро. В 1936 году его назначили на должность заместителя морского министра Японии. На этом посту он внёс большой личный вклад в подготовку страны к большой войне. Он настойчиво выступал за ускоренное строительство авианесущих кораблей и массовую подготовку кадров для морской палубной авиации. На этом поприще заместитель морского министра добился больших успехов. Япония начала создавать сильный авианосный флот.

Ещё в 1920-х годах Ямамото стал рьяным приверженцем концепции японского доминирования в Тихом океане и Азии, известной под лозунгом «Хакко итиу» («Восемь углов под одной крышей») В начале 1930-х годов эта концепция стала претворяться в жизнь. 18 сентября 1931 года японские милитаристы спровоцировали «инцидент» в Северо-Восточном Китае. Японские войска захватили города Мукден и Чаньчунь и в 1934-1935 годах широким фронтом вышли к советско-китайской границе.

7 августа 1936 года японское правительство приняло секретную программу действий в Восточной Азии и бассейне Тихого океана. Среди прочих в этом документе был и такой пункт:

«Военные приготовления во флоте заключаются в увеличении его мощи, которая обеспечила бы ему господствующее положение против морского флота США в западной части Тихого океана…»

Заместитель морского министра Исороку Ямамото вступил в свою должность в поистине «горячее» для Японии время. В конце 1936 года командование ВМС страны освободило себя от всех обязательств по ограничению военно-морских вооружений в связи с истечением 31 декабря этого года срока действия Вашингтонского договора 1922 года. Согласно этому «Договору пяти держав» Японии запрещалось в течение десяти лет строить линейные корабли, а общее водоизмещение авианосцев не должно было превышать для США и Британской империи — 135 тысяч тонн, для Японии — 81, для Франции и Италии — 60 тысяч тонн.

С прекращением действия Вашингтонского договора об ограничении тоннажа авианесущего флота на верфях Японии началось строительство авианосцев, а авиационная промышленность страны разрабатывала новые модели палубной авиации.

В следующем году японские подмандатные территории (бывшие германские колонии) — Марианские, Маршалловы и Каролинские острова, находящиеся в центральном районе западной части Тихого океана, были переданы правительством в административное управление военно-морскому флоту страны. На этих островах начинается спешное строительство военно-морских баз для предстоящих действий в «южном» направлении.

О том, какое огромное значение в правящих кругах Токио придавали наращиванию морской мощи, лучше всего свидетельствуют цифры ассигнований из государственного бюджета на военные расходы. Для армии и флота сумма ассигнований была примерно равной, а в 1934-1936 годах бюджетные расходы на нужды флота даже превышали расходы на армию.

Летом 1938 года Япония поставила перед собой цель в течение 5-6 лет довести численность морской авиации до такого уровня, чтобы занять второе место в мире после США. На это требовалось не менее 100 миллионов йен по её довоенному курсу.

С 1939 года адмирал Ямамото получил под своё командование Объединённый флот Японии (как в своё время его получил адмирал Того). Это была ударная группировка японских военно-морских сил в боевых действиях на просторах Тихого океана. Ямамото усиленно разрабатывал методы применения палубной авиации в войне на море и провёл несколько широкомасштабных учений.

В историю Второй мировой войны японский флотоводец вошёл как ярый милитарист и сторонник японской экспансии в Тихоокеанском регионе.

Ямамото участвовал в разработке планов ведения войны в зоне Тихого океана — они создавались отдельно для армии и флота. 5 ноября 1941 года эти планы были утверждены императором. В начальный период войны японскому флоту предстояло играть главную роль в завоевательных операциях.

Согласно этим планам, в первый из трех периодов войны предусматривался захват стран, расположенных в Южных морях, американских и английских владений на Западном побережье Тихого океана и островных районов до линии, проходящей от Курил через Маршалловы острова до индонезийских островов.

В конце 1941 года в Военно-морской академии прошли игры, на которых отрабатывались и уточнялись отдельные флотские операции. Перед этим была проведена большая игра руководящего состава штаба Объединённого флота ВМС Японии под руководством его командующего адмирала Исороку Ямамото. В игре приняли участие и представители высшего армейского командования. На ней отрабатывались операции против вооружённых сил США на Гавайских островах и по достижению господства в западной части Тихого океана. Затем были проведены игры для отработки операций по захвату островов Южных морей.

Именно Ямамото разработал план нападения с воздуха и с моря на американскую военно-морскую базу Перл-Харбор. Ещё летом 1940 года на манёврах Объединённого флота отрабатывался торпедно-бомбовый удар палубной авиации по флоту «противника». По итогам этих манёвров начальник штаба Объединённого флота доложил своему командующему, что «настало время, когда в решающем морском сражении главной силой будут авиационные торпедные атаки». С этим мнением «отец» морской авиации Японии согласился сразу.

Замысел адмирала Исороку Ямамото сводился к тому, чтобы, совершив скрытый переход к Гавайским островам, нанести внезапный массированный удар палубной авиацией по американским кораблям, прежде всего линейным, аэродромам и береговым сооружениям на острове Оаху. Мощную атаку с воздуха должны были поддержать подводные лодки-малютки.