Селим Храбрый и Свирепый строил грандиозные планы экспансии османского владычества. За своё 8-летнее правление он значительно расширил границы огромной Оттоманской империи, создал многочисленный военный флот и усилил сухопутную армию. Флот был оснащён современными парусными кораблями, а пехота — ручным огнестрельным оружием и другим снаряжением, часть которого закупалась в других странах.

Османский правитель сумел установить строжайшую дисциплину в войсках янычар, памятуя о том, что в истории Турции янычары не раз поднимали мятежи против султанов, свергали нелюбимых и возводили на престол новых.

В последние годы своей жизни султан Селим I больше всего мечтал о продвижении на запад, в Средиземноморье. В 1520 году он заключил военный союз с известным магрибским пиратским адмиралом Барбароссой, чтобы подготовить вторжение турецкой армии в Испанию. Пираты Магриба (современных Алжира, Марокко и Туниса) были союзниками Османской державы в её последующих войнах против европейских христианских государств.

В дальнейшем больше никто на Ближнем Востоке не бросал вызова султану Селиму I, если не считать, разумеется, религиозных мятежей в Сирии и Анатолии в 1518-1519 годах, с которыми султанские войска легко справились.

Селим Храбрый и Свирепый умер в возрасте пятидесяти лет, готовя военную экспедицию на остров Родос. Он так и не сумел осуществить многие свои планы. Его дело продолжил сын и наследник султана Сулейман, получивший в истории прозвище Великолепный. Отец хорошо подготовил его к управлению страной и сильной армией.

Султан Селим I известен в мировой истории тем, что положил начало господству Оттоманской империи на Востоке, сокрушив военную и политическую мощь Персии. Его завоевательная политика во многом предопределила дальнейшую военную экспансию Турции на все четыре стороны света.

Испанский конкистадор. Завоеватель Мексики — государства ацтеков.

Эрнан Фернандо Кортес родился в бедной семье мелкого дворянина в южной части Испании. Изучал право в Саламанке и получил редкое для испанских конкистадоров той эпохи образование. Однако у себя на родине он не видел возможности реализовать свои способности и в возрасте 19 лет отправился на корабле через Атлантический океан искать богатства и славы в Новый Свет.

В 1504 году он оказался в Вест-Индии. Дела у Кортеса шли неплохо: он стал землевладельцем и вскоре получил должность секретаря наместника острова Кубы Диего де Веласкеса, завоевав его расположение и доверие. Эрнан Кортес женился на его сестре и одно время исполнял обязанности мэра города Сантьяго. Это было время, когда испанцы Эспаньолы мечтали только об одном — несметных богатствах, которые таила в себе земля индейцев по ту сторону Карибского моря. Но чтобы добраться до их золота, сперва надо было завоевать эти земли.

Диего де Веласкес уже дважды пытался покорить Ацтекскую империю (современную Мексику), но каждый раз военные походы по разным причинам заканчивались неудачей. Веласкес стал снаряжать новую, третью военную экспедицию на материк, где испанцы успели побывать за год до этого.

Первоначально он поставил во главе экспедиции мужа своей сестры, но затем отменил своё решение, поскольку стал серьёзно опасаться амбиционных намерений Эрнана Кортеса, который их и не скрывал. В случае успеха экспедиции под его командованием наместник мог потерять своё положение при королевском дворе.

Кортес не повиновался новому решению Веласкеса. В феврале 1519 года он на одиннадцати небольших кораблях вышел в Карибское море и взял курс на запад, на закат солнца. Экспедиционный отряд Эрнана Кортеса состоял из 508 испанских солдат, 200 кубинских индейцев, 109 матросов, 16 кавалеристов и имел на вооружении 10 тяжёлых орудий и 5 лёгких полевых пушек. Все они мечтали лишь о богатстве. Официальной же целью экспедиции было объявлено спасение душ язычников-индейцев.

Флотилия обогнула полуостров Юкатан и вошла в устье Рио-Табаско. Высадившись на берег, испанцы без особого труда захватили город Табаско. Местные индейцы выразили полную покорность королю Испании и заплатили дань. Но большими богатствами они не обладали.

От местных индейцев Эрнан Кортес узнал о сказочно богатой Ацтекской империи, находившейся внутри материка. После этого отряд конкистадора сел на корабли и отправился на север, всё время держась вблизи мексиканского побережья. Кортес имел твёрдое намерение завоевать страну ацтеков. Испанцы высадились на берег в том месте, где впоследствии ими был основан город Веракрус.

Местные индейцы снабдили испанцев продовольствием и дали проводников. Чтобы предотвратить возможное бегство своих солдат, многие из которых опасались идти в неизвестную страну, Кортес приказал сжечь корабли. Теперь солдатам ничего не оставалась, как полностью повиноваться своему военачальнику.

Конкистадор внимательно изучил маршрут движения экспедиции, только после этого небольшое испанское войско выступило в поход к ацтекской столице Теночтитлану. Мексиканский правитель Монтесума радушно встретил иноземцев. Он прислал Эрнану Кортесу богатые подарки, надеясь, что после этого воинственно настроенные испанцы удалятся. Но получилось наоборот: золото лишь разожгло их алчность.

Испанских завоевателей поразило вооружение индейских воинов: деревянные палицы, утыканные острыми кусками обсидиана; деревянные мечи с вделанными в них полосками обсидиана, такими же примитивными были длинные копья, дротики, которые метали с помощью дощечек (атл-атла), пращи; для защиты служили плетёные из прутьев щиты, обтянутые кожей, и хлопчатобумажные панцири и штаны, пропитанные соляным рассолом.

По пути к ацтекской столице Кортес легко одержал победы над несколькими местными индейскими племенами, в том числе над многочисленными тласкаланами. Побеждённые индейские племена, недовольные правлением ацтеков, охотно присоединялись к конкистадору.

Однако жители города Чолулу оказали завоевателям сильное сопротивление, и Кортес приказал учинить над ними кровавую расправу. После такого урока индейские города, расположенные на пути к столице Монтесумы, больше не оказывали вооружённого сопротивления чужеземцам.

Успешному продвижению отряда завоевателей по территории огромной Ацтекской империи во многом способствовала легенда о белокожем, длиннобородом боге Кецалькоатле, который некогда научил ацтеков земледелию и государственному правлению. Ацтеки ждали возвращения Кецалькоатля и готовы были устроить ему торжественную встречу. Испанцы же своим внешним видом как нельзя лучше походили на легендарного индейского бога и его помощников.

Эрнан Кортес вошёл в мексиканскую столицу Теночтитлан и взял под стражу верховного жреца ацтеков Монтесуму. Тот слишком поздно понял всю опасность, которая исходила от испанцев для его отечества. Монтесума пытался помешать завоевателям войти в Теночтитлан, но его действия отличались удивительной для правителя непоследовательностью. Кроме того, воины ацтеков, равно как и других индейских племён, панически боялись огнестрельного оружия и лошадей завоевателей, о которых они до того не имели ни малейшего представления.

Монтесума признал над собой власть испанского короля и согласился выплачивать ежегодно огромную дань, в основном золотом. Ацтеки послушно подчинились такому решению своего верховного жреца. В считанные дни в руках Эрнана Кортеса и его солдат оказались огромные сокровища, о которых можно было только мечтать. Конкистадор приказал превратить дворец Монтесумы — Асаякатль в крепость, укрепив его пушками на случай восстания и нападения ацтеков.

Тем временем королевский наместник Кубы де Веласкес послал к мексиканским берегам карательную экспедицию под командованием Панфило де Нарваэса для расправы с непокорным Кортесом, нарушившим субординацию и превысившим свои полномочия. Войско Нарваэса состояло из 800 солдат при 72 пушках.