Английский фельдмаршал. Полководец Второй мировой войны.

Бернард Монтгомери родился в Лондоне, откуда его отец, посвящённый в сан епископа Тасмании, перевёз двухлетнего сына в Австралию. В 1908 году Бернард окончил военное училище в Сандхерсте, из которого его чуть не исключили за постоянные драки с другими курсантами. Служил в английских колониальных войсках в Индии.

Монтгомери участвовал в Первой мировой войне, которую начал в должности командира пехотного взвода. Первый бой принял на третий день своего пребывания на французской земле. В том бою с германцами в Ле Като его взвод понёс большие потери, а сам Бернард Монтгомери несколько дней считался пропавшим без вести.

Репутацию храброго офицера и хорошего штабного работника Монтгомери приобрёл во время кровавой позиционной войны на Западном фронте. Он участвовал в бою под Ипром, где получил тяжёлое ранение, орденскую награду и чин капитана. Вернувшись из Англии, где он лечился после ранения, стал служить штабным офицером в пехотной бригаде. Участвовал в битве на реке Сомма в июне — ноябре 1915 года, где вновь отличился.

После этого сражения Монтгомери продолжал служить на штабных должностях, постепенно продвигаясь по службе. К концу Первой мировой войны он имел звание подполковника, хорошую командирскую репутацию и богатый опыт штабной работы в условиях военного времени.

После войны офицер-фронтовик работал в военных училищах Великобритании, служил в английских войсках, расквартированных в Ирландии и Палестине. К началу Второй мировой войны Бернард Монтгомери был уже командиром 3-й пехотной дивизии королевской армии и имел воинское звание генерал-майора.

В начальный период войны (1939-1940 годы) его пехотная дивизия, высадившаяся во Франции, упорно обороняла от немецких войск бельгийский город Лувен. Он был оставлен только во время общего отступления союзных англо-франко-бельгийских войск. В Дюнкерке генерал-майор Монтгомери командовал союзным арьергардом, прикрывая эвакуацию войск на Британские острова.

За боевые отличия Монтгомери получил следующий генеральский чин. После эвакуации английских войск из Дюнкерка он служил на территории Великобритании — командовал 5-м, затем 12-м армейскими корпусами и Юго-Восточным военным округом на территории своей страны.

Возвышение Бернарда Лоу Монтгомери началось с августа 1942 года, когда он был назначен командующим 8-й английской армией, действовавшей в Северной Африке. Его предшественник погиб в авиационной катастрофе. Прибыв в Египет, новый командующий столкнулся с упадком боевого духа английских войск, терпевших одно поражение за другим от Африканского корпуса гитлеровского генерала Эрвина Роммеля. Особенно сильные потери англичане понесли в сражении у Эль-Газалы, после чего их 8-я армия отступила к египетской границе, оставив одну южноафриканскую дивизию удерживать портовый город Тобрук.

Монтгомери сумел довольно скоро выправить положение: его армия получила значительные подкрепления и новую боевую технику. У солдат и их командиров вновь появилась вера в собственные силы и неизбежную победу в идущей войне. Первую свою победу генерал Монтгомери одержал в сражении, начавшемся 30 августа 1942 года под населённым пунктом Алам-аль-Хальфой.

После успешного наступления в ливийской Киренаике немецкий Африканский корпус генерала Роммеля предпринимал отчаянные по пытки прорваться через так называемую Аламейнскую линию к египетской столице Каиру. К тому времени Монтгомери командовал армией меньше месяца, но уже сумел в полной мере оценить сложившуюся ситуацию. Предупреждённые воздушной разведкой, англичане подготовили обширные минные поля на вероятных путях наступления танков Роммеля и на выгодных позициях развернули свою артиллерию.

Когда три немецкие танковые дивизии Африканского корпуса начали наступательную операцию под Алам-аль-Хальфой, они сразу же столкнулись с минной опасностью, сильным артиллерийским огнём и бомбардировкой с воздуха. Войска Роммеля стали нести большие потери в бронетанковой технике и людях. После четырех дней ожесточённых боев командующий Африканским корпусом, убедившись в провале наступления на Египет и её столицу, перешёл к вынужденной обороне. В этом сражении англичане потеряли 1750 человек. Потери их противника оказались больше.

Через месяц, получив новые подкрепления, Монтгомери начал контрнаступление, пользуясь прежде всего численным превосходством 8-й английской армии над противником. К тому времени и немцы и их союзники начали испытывать трудности со снабжением, прежде всего горючим и боеприпасами. В октябре — ноябре 1942 года под небольшим приморским египетским селением Эль-Аламейном вблизи солончаков Каттарской впадины начались тяжёлые бои.

К тому времени Африканский корпус одного из самых известных гитлеровских военачальников фельдмаршала Эрвина Роммеля состоял из 96 тысяч немецких и итальянских солдат, нескольких сотен танков. Генерал Бернард Монтгомери располагал 200 тысячами человек и 1100 танками. К тому же англичане имели неоспоримое господство в воздухе и на море.

Сражение под Эль-Аламейном началось с наступления войск фельдмаршала Роммеля, танки которого были задержаны мощным заградительным огнём из 800 артиллерийских орудий и обширными минными противотанковыми полями. После такого успеха 8-я английская армия перешла в наступление, но после 5-дневных боев так и не смогла прорвать вражескую оборону, потеряв при этом 10 тысяч человек. Многим тогда казалось, что дело на этом и закончится.

Но уже 30-31 октября командующий армией генерал Бернард Монтгомери, не считаясь с понесёнными потерями, вновь двинул свои войска в наступление, которое завершилось полным успехом: немецко-итальянская позиция была прорвана, атакована с обоих флангов и подвергнута массированной бомбардировке британской королевской авиацией с воздуха.

Эта победа позволила Монтгомери начать наступление вдоль средиземноморского побережья Северной Африки на запад, к границам Туниса. Войска Роммеля отходили в том же направлении, не ввязываясь больше в тяжёлые бои с англичанами. Только однажды, получив приказ Гитлера, они задержались на 36 часов для арьергардного боя. Командующий 8-й английской армии тоже был осторожен и не торопился продвигаться вперёд, постоянно ведя разведку.

После поражения в Ливии фельдмаршал Роммель в середине февраля расположил подчинённые ему немецкие и итальянские войска за чертой старых французских пограничных укреплений, известных под названием «линия Марет». Отсюда он сперва атаковал на перевале Кассерин наступавших американцев, а затем 6-7 марта атаковал 8-ю английскую армию. Однако потеряв 52 танка, Роммель был вынужден отступить на исходную позицию.

В ответ генерал Монтгомери силами одного армейского корпуса атаковал «линию Марет» по фронту. Одновременно британский полководец направил в её обход новозеландскую дивизию, бронетанковую бригаду и войска «Сражающейся Франции» под командованием генерала Леклерка. Этот 200-мильный марш по пустыне позволил 26 марта прорвать «линию Марет» в районе Эль-Хаммы. Первая же фронтальная атака англичан успеха не имела.

Командующий 8-й армией внимательно следил за развитием обстановки. Он подкрепил силы наступающих с юга бронетанковой дивизией, поднял в воздух всю свою авиацию и вновь атаковал войска фельдмаршала Роммеля с фронта. Под угрозой окружения немецко-итальянские войска отступили к Вади-Акарит, оставив англичанам 2500 своих солдат пленными. Вскоре после этого Роммель был отозван Гитлером в Германию. Его сменил итальянский генерал Мессе, который сразу же отошёл с позиций ещё дальше, к Анфидавилю.

12 мая 1943 года английские войска встретились с американскими, наступавшими в Северной Африке с запада. После этого судьба войск стран «Оси» — Германии и Италии — на территории Туниса была решена. 7 мая союзники вступили в Бизерту и Тунис. Вскоре остатки немецких и итальянских войск в Северной Африке сложили оружие перед союзниками на полуострове Бон. Их победитель Бернард Лоу Монтгомери вошёл в военную историю как Монтгомери Аламейнский.