Герцог Лирийский Лириа Фицджеймс де Стюрд, посол испанского короля в Российской империи, писал о всесильном временщике (при Екатерине I): «…вскоре взял верх Князь Меншиков. Пышность и сластолюбие у двора его умножились, упала древняя гордость дворянская, видя себя управляема мужем хотя достойным, но из подлости произшедшим — а место ея раболепство к сему вельможе, могущему все».

В мае 1727 года Меншиков обручил свою дочь Марию с внуком Петра I — Петром II. Однако из-за болезни он не сумел противостоять влиянию на нового российского монарха князей Голицыных и Долгоруких. Вскоре после получения высшего полководческого звания, 8 сентября 1727 года, генералиссимус Меншиков был обвинён в государственной измене и хищениях казны. Это стало полным крушением честолюбивых планов всесильного временщика двух российских правителей — Петра I и Екатерины I.

Меншиков подвергается сперва царской опале, а потом и аресту. Все его огромное имущество было конфисковано в пользу государственной казны. А сам он вместе с семьёй был сослан в далёкий сибирский острог Берёзов, где вскоре и умер. Оставшимся в живых детям князя Меншикова — сыну Александру и дочери Александре императрица Анна Иоанновна (Ивановна) позволила вернуться из ссылки.

Французский полководец. Маршал Франции.

Один из многочисленных внебрачных детей курфюрста одного из самых крупных германских государств Саксонии и будущего польского короля Фредерика Августа II. Будущее не по годам развитого мальчика было предопределено — военная карьера. Чадолюбивый отец определил двенадцатилетнего Германа Морица прапорщиком в свою саксонскую армию. Естественно, что сколько-нибудь серьёзного начального образования будущий великий полководец Франции не получил.

Морицу Саксонскому повезло в другом — ещё в детстве у него, офицера отцовской армии, были хорошие учителя. Он служил под знамёнами знаменитых полководцев своего времени — принца Савойского и герцога Мальборо, участвовал в нескольких европейских войнах и осадах крепостей.

Офицерская судьба сына саксонского курфюрста складывалась для того века вполне традиционно. К 24 годам граф Герман Мориц успел послужить в трех армиях Европы — саксонской, польской и австрийской. Служба в каждой из них принесла будущему полководцу Франции несомненную пользу: он набирался военного опыта, внимательно присматриваясь к своим начальникам и постигая их военное искусство, его сильные и слабые стороны.

Во время Северной войны 1700-1721 годов, когда Саксония и Польша, участницы Северного союза, воевали на стороне России против Шведского королевства, юный офицер с графским титулом служил в Померании и отличился в осаде сильной шведской крепости Штральзунд на южном побережье Балтийского моря. В военной кампании 1713 года он участвовал уже в чине полковника.

У будущего маршала Морица Саксонского остались самые прекрасные воспоминания о совместных действиях с войсками царя Петра I. Полководец немало страниц посвятил Полтавской битве, призывая подражать русским: «Вот таким образом благодаря искусным мерам можно заставить счастье склониться в свою сторону».

Отслужив в трех армиях, Мориц Саксонский в 1724 году перешёл в четвёртую, более перспективную — во французскую королевскую. Молодой саксонский граф сразу, с учётом его аристократической родословной и немалого боевого опыта, при прекрасных рекомендациях, был назначен командиром наёмного немецкого полка. Есть свидетельства, что в полном соответствии с духом того времени эту должность купил ему у короля Франции его король-отец.

С тех пор вся дальнейшая жизнь Морица Саксонского была связана с Францией. Граф де Сакс — так на французский манер звучал полученный им в 1711 году от отца титул графа Саксонского. Курфюрст Саксонии и король Польши в числе первых увидел в своём внебрачном сыне талант полководца и помогал ему сделать карьеру на этом поприще.

Граф де Сакс, получив во французской армии в командование пехотный полк немецких ландскнехтов, рьяно взялся за его обучение. Благо германские наёмники были всегда склонны к дисциплинированности и профессионально исполняли на войне то, за что им хорошо платили. За большие успехи в обучении солдат, особенно мушкетёров, Мориц Саксонский получил звание бригадного генерала и в этом начальном генеральском чине начал свой путь к вершинам полководческой славы на службе Франции.

Большие европейские войны не заставили себя долго ждать. После смерти отца-короля генерал граф де Сакс в 1733-1735 годы участвовал в войне за Польское наследство и сражался теперь против своего бывшего наставника Евгения Савойского. Тогда Французское королевство воевало против Саксонии и Австрии. Бригадный генерал Мориц Саксонский особенно отличился летом 1734 года при осаде крепости Филиппсбурга близ Карлсруэ. Французскими войсками командовал герцог Бервиг, который был убит пушечным ядром во время обхода осадных траншей. В конце концов осаждённый филиппсбургский гарнизон сдался, и командир полка немецкой пехоты оказался в числе главных победителей.

Граф Саксонский был не только удачливым французским военачальником, но и ловким придворным дипломатом. Без него не обходилось ни одно придворное торжество, бал или охота монарха Франции. Он сумел стать близким другом всесильной королевской фаворитки мадам де Помпадур, приобретя через неё благосклонность Людовика XV и очередной чин генерал-лейтенанта.

Генерал Мориц Саксонский стал одним из самых активных участников войны за Австрийское наследство 1740-1748 годов. Официально Франция вступила в эту большую европейскую войну только в 1744 году. Сперва он командовал французскими частями «добровольцев», помогавшими союзной Баварии. В 1741 году граф отличился при штурме чешской столицы Праги (он руководил этой операцией), в следующем году — города-крепости Эгера.

Это принесло ему не только славу, но и признание несомненного полководческого дарования. В 1744 году граф де Сакс удостоился высокого чина маршала Франции, что давало ему право быть назначенным главнокомандующим французской армией и командовать на войне её главными силами. Номинально во главе её стоял сам король Людовик XV.

Монарх Франции поручил графу Морицу Саксонскому оказать содействие претенденту на английский престол Карлу Стюарту. Они начали собирать около портового города Дюнкерка армию для вторжения в Англию. Однако их планы были сорваны неблагоприятной погодой и присутствием в проливе Ла-Манш британского королевского флота.

В том же 1744 году маршал Мориц Саксонский принял командование над французской Мозельской армией, которая успешно действовала против австрийских войск в Эльзасе. Это было отмечено при королевском дворе в Париже и в следующем 1745 году, его назначили главнокомандующим французской армией, вторгшейся в Австрийские Нидерланды (Южные Нидерланды, или современная Бельгия). Во Фландрии маршал Франции действовал решительно и, что самое главное для него, победоносно. Здесь ему противостояли более многочисленные, опытные и лучше обученные союзные войска Англии, Австрии и Нидерландов.

25 апреля 1745 года граф Мориц Саксонский осадил крепость Турнэ. Когда к осаждённым подоспело сильное подкрепление, французский главнокомандующий своевременно занял выгодные для обороны высоты, перекрывавшие подступы к крепости. Неприятельской армией под названием «Прагматическая санкция» численностью почти в 50 тысяч человек командовал сын английского короля Георга II Уильям Огастес, герцог Камберлендский.

Мучимый приступом водянки, маршал сумел артиллерийским и мушкетным огнём отбить первую атаку неприятеля. Однако тот во время второй, более сильной и решительной атаки чуть было не прорвал позиционную оборону французских войск. Положение исправил сам Мориц Саксонский, в критическую минуту боя он лично повёл французов в контратаку, которая завершилась победой. Свидетелем его геройского поступка был сам король Людовик XV, находившийся при армии, и дофин-наследник.