Пролог Московской битвы для советских войск сложился крайне неудачно — под Вязьмой окружённой оказалась часть войск Брянского фронта. Однако наступление Западного фронта позволило изменить стратегическую ситуацию на московском направлении. После разгрома немецко-фашистских войск они оказались отброшенными от Москвы на 100-250 километров. Наступление завершилось на линии Вязьма — Гжатск — Ржев.
После успешного командования Западным фронтом в ходе Московской битвы генерал Г.К. Жуков выполнял ряд ответственнейших поручений Ставки Верховного Главнокомандования. Когда гитлеровские войска вышли к берегам Волги в районе Сталинграда, Сталин отправил туда Жукова. В 1942-1943 годах он как представитель Ставки координировал действия фронтов под Сталинградом. В ходе успешно проведённой широкомасштабной наступательной операции были разгромлены пять вражеских армий: две танковые немецкие, две румынские и итальянская.
В заснеженной степи между Волгой и Доном окружённой оказалась крупная группировка войск командующего 6-й немецкой танковой армией генерал-фельдмаршала Паулюса (около 330 тысяч человек). После того как советские войска рассекли вражескую группировку надвое, она капитулировала. Было пленено свыше 91 тысячи человек, в том числе более 2500 офицеров и 24 генерала. Гитлеровское командование не смогло деблокировать окружённые под Сталинградом немецкие войска — советские армии наступали на Морозовск и Кантемировку.
Затем Жуков вернулся в Ленинград. При снятии блокады с города на Неве, которая продолжалась почти полтора года, Жуков координировал действия советских войск двух фронтов — Ленинградского и Волховского. Операция завершилась полным успехом.
После деблокады Ленинграда Жуков координировал действия фронтов в начавшейся серии широкомасштабных наступательных операций советских войск, в частности вместе с А.М. Василевским — действия Центрального и Воронежского фронтов (более 1,3 миллиона человек, до 20 тысяч орудий и миномётов, 3444 танка и САУ — из них свыше 900 лёгких и средних, и 2900 самолётов) в Курской битве 1943 года, в ходе которой прошли крупные танковые сражения. Эта битва переломила ход войны.
После краха гитлеровской наступательной операции «Цитадель» немецко-фашистское командование уже больше не помышляло о каких-либо серьёзных наступательных действиях на оккупированной территории Советского Союза. Теперь его уделом стало планирование оборонительных операций и контрударов по повсеместно наступавшей Красной армии.
В том же 1943 году Жуков участвовал в битве за Днепр, координируя действия двух фронтов — Воронежского и Степного. Советские войска с ходу форсировали Днепр, захватили на его правобережье плацдарм и прорвали созданный здесь неприятелем оборонительный «Восточный вал». Тот год стал важной вехой в полководческой биографии Жукова, ему было присвоено звание маршала Советского Союза.
На завершающем этапе Великой Отечественной войны маршал Жуков успешно командовал рядом фронтов, наступавших на Запад. В марте — мае 1944 года он был командующим 1-м Украинским фронтом. В ходе Белорусской стратегической наступательной операции летом того же года координировал действия 1-го и 2-го Белорусских фронтов. Освобождение Белоруссии прошло успешно при активной поддержке местных партизан; гитлеровские войска понесли большие потери. После этой наступательной операции военные действия были перенесены за пределы Советского Союза. Началось освобождение стран Восточной и Юго-Восточной Европы от фашизма.
После освобождения Белоруссии маршал Жуков был назначен командующим 1-м Белорусским фронтом, на счёту которого Висло-Одерская операция 1945 года, разгром немецко-фашистских войск группы армий «A» («Центр»), освобождение Польши и её столицы Варшавы, где по инициативе эмигрантского правительства, находившегося в Лондоне, вспыхнуло преждевременное восстание варшавян, что привело к большим жертвам среди мирного населения. В ходе последней операции советские войска продвинулись в западном направлении на 500 километров и вступили на территорию фашистской Германии.
Бои на германской территории носили ожесточённый характер. В апреле — мае 1945 года войска трех фронтов — 1-го Белорусского, 2-го Белорусского (командующий маршал Рокоссовский) и 1-го Украинского (командующий маршал Конев) провели Берлинскую операцию, которая завершилась тяжёлыми боями в столице гитлеровской Германии и взятием Берлина.
Численность советских войск, наступавших на берлинском направлении, превышала 1,5 миллиона человек. После мощной артиллерийской подготовки (огонь вело более 40 тысяч орудий и миномётов) и при поддержке авиации, господствовавшей в воздухе, войска Жукова форсировали реку Одер и к востоку от города Кюстрина создали плацдарм для развития дальнейших наступательных действий.
Здесь советским войскам противостояла армия генерала Буссе, имевшая около 700 орудий, 600 зенитных пушек, использовавшихся в качестве полевых и для борьбы с танками, 700 танков и много другой боевой техники. 16 апреля после интенсивной артиллерийской подготовки советская 8-я гвардейская армия начала штурм вражеских укреплений на Зееловских высотах, прикрывавших путь на Берлин. Одновременно войска маршала Конева успешно форсировали реку Нейсе. Войска маршала Рокоссовского теснили с севера, от Балтики, 3-ю танковую армию генерала фон Мантейфеля.
Советские снаряды стали рваться в Берлине, превращённом в огромную крепость, 21 апреля в 11 часов 30 минут. Начались ожесточённые бои за каждую улицу, за каждый дом. 1 мая над зданием рейхстага был водружён красный флаг. На следующий день генерал-лейтенант Вейльдинг, которому Адольф Гитлер перед самоубийством поручил оборону Берлина, сдался с остатками берлинского гарнизона (около 140 тысяч человек). С падением столицы гитлеровской Германии её судьба была практически решена, хотя ещё действовали крупные группировки немецко-фашистских войск южнее поверженного Берлина.
В ночь на 9 мая 1945 года маршал Георгий Константинович Жуков от имени и по поручению советского Верховного Главнокомандования в Карлсхорсте (юго-восточной части поверженного Берлина) принял капитуляцию вооружённых сил фашистской Германии.
Акт о безоговорочной капитуляции Германии гласил: «Мы, нижеподписавшиеся, действуя от имени Германского Верховного Командования, соглашаемся на безоговорочную капитуляцию всех наших вооружённых сил на суше, на море и в воздухе, а также всех сил, находящихся в настоящее время под немецким командованием, — Верховному Главнокомандованию Красной армии и одновременно Верховному Командованию Союзных экспедиционных сил».
Маршал Советского Союза Г.К. Жуков признан крупнейшим советским полководцем Второй мировой войны. Его большой полководческий талант выразился в разработке и осуществлении крупнейших стратегических наступательных операций Великой Отечественной войны, в способности верно оценивать самую сложную стратегическую обстановку, прогнозировать ход боевых действий и брать на себя всю ответственность за разработанные операции. Во времена культа Сталина это было связано с большим риском оказаться репрессированным.
За Великую Отечественную войну Георгий Константинович Жуков удостоился не только маршальского звания, но и многих боевых наград, в том числе высших иностранных орденов. Он был дважды награждён высшим советским военным орденом «Победа».
После победного завершения войны Жуков занял пост главнокомандующего Группой советских войск в Германии и главнокомандующего Советской военной администрацией. В 1946 году стал главнокомандующим Сухопутными войсками и заместителем министра Вооружённых Сил. Однако летом этого же года попал в опалу у Сталина и с 1946 по 1953 год командовал войсками второстепенных военных округов — Одесского и Уральского.
В марте 1953 года маршал Жуков стал заместителем министра, а с февраля 1955 по сентябрь 1957 года был министром обороны СССР. Являлся одним из организаторов и исполнителей ареста Л.П. Берии, осуществлявшего в стране и её вооружённых силах массовые репрессии с конца 1930-х годов.
