–?Кому именно?

–?То ли некоему месье Бретелю, то ли Мертелю, не помню хорошенько. Но конверт был пустой.

–?И что все это значит? – спросила Полина, поворачиваясь к Видоку. – Что за шкатулка такая?

–?Эта шкатулка, – не отвечая на вопрос, Видок поднялся с места, – мне очень нужна. Надеюсь, вы не откажетесь прогуляться со мной прямо сейчас.

–?Но… – начал Алексей.

–?Чем скорее я получу шкатулку, тем скорее вы получите протоколы. – Бывший сыщик сгреб бумаги со стола и спрятал в потайной карман. – И все завершится, как пишут в романах, к обоюдному удовольствию сторон! – Старик осклабился и хищно потер руки.

–?А нас впустят в особняк Эпине-Брокара? – неуверенно спросила Полина.

–?Впустят. – Видок ухмыльнулся, надевая жилет. – Полиции приказано оказывать мне всяческое содействие.

На это агенты нумер один и два ничего не могли возразить. Алексей заметил, что старый сыщик сунул в карманы пару пистолетов, а кроме того, захватил другую трость, внутри которой наверняка тоже скрывалась шпага.

–?Привычка, – пояснил Видок. – Что поделаешь, в этом городе я многим не по нраву.

На улице они взяли фиакр.

–?Можно спросить? – поинтересовался Алексей по дороге. – Почему вы вообще заинтересовались мной и стали меня искать?

–?У вас превосходный удар, – ответил Видок. – Разве не вы сами пригласили меня присутствовать на вашей дуэли в качестве секунданта? Поэтому я сразу же и отметил вас. А уж потом, когда узнал об убийстве Эпине-Брокара и нашел документы, которые могли представлять интерес только для англичан и для русских, да еще обнаружил подложное приглашение, сделал свои выводы. Признаться, когда нашли вашего кучера и вашего спутника, я подумал, что вы должны быть где-то неподалеку. Как и вы, мадемуазель. А уж когда выяснилось, что вы невредимы, я отрядил своих помощников на ваши поиски.

–?У меня к вам еще один вопрос, – подала голос барышня Серова. – Вы наверняка знаете ответ, а меня мучает любопытство. Что там находится, в той шкатулке?

Видок тихо засмеялся.

–?Почем я знаю, мадемуазель? Мне заплатили сумасшедшие деньги за то, чтобы я нашел эту чертову шкатулку, а что там внутри, меня мало волнует.

–?Я вам не верю, – сказала Полина, широко улыбаясь, словно говорила самую приятную на свете вещь. – По-моему, вы лгунишка.

Видок вытаращил глаза.

–?Я, мадемуазель? Вы такого скверного мнения о папаше Видоке – после того, как мы с вами обо всем договорились? Нехорошо, нехорошо обижать старика!

–?Если уж я захочу вас обидеть, то просто стукну вас, как вашего слугу, – отозвалась Полина. И, подумав, добавила: – Но только не портретом, обещаю!

Видок расхохотался, а Алексей нахмурился. Ему казалось, что Полина совершенно не к месту обнаруживает недостаток воспитания. Впрочем, по тому, как блестели ее глаза, он понял, что его напарница вполне довольна собой и не находит в том, что творится, ничего из ряда вон выходящего.

Меж тем их экипаж был уже у особняка Эпине-Брокара, возле которого до сих пор толпились зеваки, привлеченные случившимся.

–?Жди нас здесь, – велел Видок кучеру и бодро зашагал вперед, время от времени оборачиваясь на шедших за ним особых агентов. – Жаль будет, если вы меня обманули и я зря предпринял эту прогулку.

Алексей пожал плечами.

–?К чему теперь нам обманывать вас?

–?Ну, не знаю, – заметил Видок. – Может, вы просто пытаетесь меня одурачить. А может, тут замешано что-то еще.

Привратник пропустил их без объяснений. Полине даже показалось, что он отдал нечто вроде чести Видоку.

В саду было уже темно. Верхушки деревьев раскачивал ветер, а в их листве заунывно кричали какие-то птицы.

–?Ведите, – приказал Видок.

Алексей уверенно пошел дальше. Полина, подобрав юбки, шагнула за ним.

–?Вы помните, где бросили шкатулку? – недоверчиво пробурчал сыщик, следуя за ними по пятам.

–?Конечно. Возле беседки с нимфами.

Видок зябко поежился и поднял воротник своего сюртука.

–?Что-то нежарко, – пожаловался он. – Ну, где она?

Алексей подошел к беседке, огляделся по сторонам и быстро двинулся по дорожке.

–?Так… Да, теперь я уверен. Вот здесь я стоял, когда бросил шкатулку.

–?А через несколько шагов мы столкнулись с графом де Шевраном, – добавила Полина.

–?Куда именно вы швырнули шкатулку? – Видок высунул нос из-за воротника.

Алексей махнул рукой.

–?Вон в те кусты.

–?Да, туда, – подтвердила Полина.

–?Посмотрим, – буркнул Видок и действительно стал смотреть.

Алексей, не утерпев, подошел ближе.

–?Она должна быть здесь. Я помню еще, как захрустели ветки, когда я ее бросил.

Видок задумчиво пошевелил тростью траву у своих ног и вздохнул:

–?Здесь ничего нет.

–?Но она должна быть здесь! – вырвалось у Алексея. – Я не мог ошибиться! Мы не могли ошибиться, – добавил Каверин, покосившись на Полину.

Несколько ветвей кустарника было сломано. Полина указала на них сыщику.

–?Вижу, – сказал Видок ничего не выражающим тоном.

Алексей опустился на колени и стал лихорадочно шарить в траве, но ничего не нашел. Шкатулка исчезла.

–?Ее кто-то унес, – проговорил Алексей. И вдруг, озаренный неожиданной догадкой, вскочил на ноги. – Мой бог! Максим де Шевран!

–?Вы это о чем?

–?Я столкнулся с ним буквально через несколько шагов. Ну конечно же, он нашел шкатулку!

И Алексей, забыв обо всем, рассказал о подозрениях Полины и барона М., что граф не просто так явился на бал-маскарад, а с какой-то определенной целью.

–?Разумеется, – сухо сказал Видок. – Максим де Шевран, да будет вам известно, вообще никогда ничего не делал просто так.

В тоне старого сыщика агентам почудилась насмешка.

–?Уверена, вы думаете, что мы обманываем вас, – горячо заговорила Полина. – Но это не так. Алексей бросил шкатулку именно здесь, а потом пришел кто-то и завладел ею.

Видок задумчиво посмотрел на нее и вздохнул.

–?Дети! – промолвил он, качая головой. – Неужели вы хотите меня уверить, будто не знаете, что находилось в шкатулке?

–?Я же рассказывал, там были всего-навсего какие-то старые письма, – удивленно ответил Алексей. – А что?

Видок раздраженно крутанул трость.

–?Ну да, всего-навсего старые письма… – повторил сыщик, четко артикулируя каждое слово, – которые являются ключом к исчезнувшим сокровищам французских королей. И не пытайтесь меня уверить, что вы не знали этого.

–?Сокровища французских королей? – Полине показалось, что голова у нее идет кругом. – А разве их кто-то украл?

Наступило молчание. Было только слышно, как ветер качает ветви деревьев да тяжело дышит старый сыщик.

–?Ладно, – буркнул он наконец. – Пойдемте в карету, и я вам все объясню. Вы действительно ничего не знали?

–?Нет. Откуда?

Видок тяжело вздохнул. Втроем они прошагали через весь сад и забрались в ждавший их фиакр.

–?Сокровища французских королей, – заговорил Видок приглушенным голосом, – были похищены во время революции. Это случилось 17 августа 1792 года. Были украдены алмазы «Санси», «Больший синий алмаз», «Регент» и другие. Редкостные вещи. И вдобавок, замечу, бесценные. В то время их никто особо не искал. Короля и королеву только что отправили на гильотину[10], и ясное дело, что у господ революционеров были дела поважнее, чем выяснять, кто спер драгоценности короны. – Видок прицокнул языком так, словно у него болел зуб. – Надо вам сказать, дети мои, что я родом из Арраса, как раз оттуда, откуда явился палач Робеспьер. Чистенький такой, опрятный господинчик, но в родном городе никто не мог произнести его имя без ужаса. Я многих мерзавцев знавал в своей жизни, но все они, вместе взятые, с ним бы не сравнились.

–?Вы хотели рассказать о драгоценностях короны, – напомнила Полина, которая от любопытства аж ерзала на месте.