–?Жив? – прошептала девушка.

–?Да, но ранен, и довольно тяжело, – проворчал Видок. – Его ударили чем-то по голове.

Полина сделала движение, чтобы приблизиться, но сыщик быстро добавил:

–?Не подходите, пожалуйста. Тут натекло порядочно крови, и если вы упадете в обморок, я не смогу одновременно возиться с вами обоими.

–?По-моему, – сердито начала Полина, – вы принимаете меня за…

–?Ни за кого я вас не принимаю, – отмахнулся Видок. – Кстати, он ведь ваш муж?

–?Что? – Ошеломленная барышня Серова вытаращила глаза.

–?Не месье Алексис, а тот… другой. Господин, чей портрет вы все время таскаете с собой, – терпеливо пояснил Видок. – Он ваш муж, верно?

Признаться, Полина считала (и не без основания), что мало что на свете может выбить ее из колеи, но Видоку это удалось.

–?А… э… – только и смогла она выдавить из себя.

–?Да или нет?

–?Да. – Полина отчаянно покраснела. – Мы с Лёвушкой поженились тайно, потому что…

–?Я сразу же так и подумал, – торжествующе объявил Видок. – Старый волк знает толк, хе-хе! Не будет хищник просто так везде возить с собой портрет какого-то малого, будь он хоть сто раз друг детства.

Полина несколько раз моргнула и наконец спросила:

–?Может быть, я чем-нибудь могу помочь? Раненому, я имею в виду.

–?Вряд ли, – просто ответил Видок. – Ему нужен священник. И очень хороший доктор. Но священник – прежде всего.

Пламя единственной свечи, горевшей в комнате, затрепетало и погасло. У двери послышались шаги. Видок обернулся, держа обломок шпаги в правой руке, а левой для верности извлек еще и пистолет.

–?Это я, – прозвенел из темноты голос Алексея, и Полина с облегчением перевела дух. – Простите, патрон, мне не удалось их догнать. Они сбежали, их ждали резвые лошади.

–?Ясно, – сказал Видок, пряча пистолет и шпагу. – Мадемуазель, зажгите свечу!

Полина стала шарить на столе, кое-как ориентируясь в скупых отблесках луны и звезд. Она опрокинула несколько предметов и ойкнула, когда на ногу ей упала какая-то коробка.

–?Ну что там? – нетерпеливо спросил Видок.

Наконец Полине удалось зажечь свечу, но почти сразу же она едва не уронила ее.

–?Да что с вами такое, мадемуазель? – раздраженно упрекнул сыщик.

–?Смотрите, патрон, – прошептала Полина.

Видок живо обернулся.

На полу лежала шкатулка из фиалкового дерева.

–?Та самая? – коротко спросил Видок. Многословие в эти минуты было явно излишне.

–?Да, – ответила Полина.

Видок нетерпеливо схватил ящичек, украшенный затейливой резьбой. Глаза сыщика блеснули и потухли, когда он поднял крышку.

–?Здесь ничего нет, – промолвил он.

И впрямь шкатулка была пуста.

–?Черт побери, – сказал Алексей, чтобы хоть что-то сказать.

–?Значит, мы снова остались ни с чем? – спросила Полина.

–?Похоже на то.

–?И тем не менее, – промолвил Алексей, – мы все-таки продвинулись вперед. Теперь мы точно знаем, что именно Кристиан Изамбар взял шкатулку.

–?Ничего мы не знаем! – оборвал его Видок. – Разве вы не понимаете, что на него могли напасть для отвода глаз и с той же целью подбросить шкатулку?

–?Хм, об этом я не подумал. – Алексей Каверин видел, что сыщик вне себя, и хотел как-то помочь ему.

–?Надо обыскать комнату, – сказал Видок. – Может быть, удастся хоть что-то найти, какую-нибудь зацепку. Но, по правде говоря, я не слишком верю в такое везение.

–?А доктор? – вмешалась Полина. – Раненому нужен доктор!

–?Сначала дело, – отрезал Видок, – доктор потом.

И мужчины принялись обыскивать чердак, в то время как Полина пыталась перевязать голову раненого.

Видеть, как маститый Видок осуществляет обыск, было одно удовольствие. Он не пропустил ни одного предмета, перетряс и тщательно просмотрел все немногие книги, простукал стены и половицы, залез под кровать. Алексей тем временем просматривал содержимое ящиков стола. Результатом всех изысканий был карандашный портрет некой очаровательной молодой особы со вздернутым носиком и выступающей вперед верхней губкой, прядь пепельно-русых волос, предположительно принадлежавших той же особе, пять монет разного достоинства, рецепт ращения волос и список долгов с пометками «уплачено» и «отдать в след. месяце», причем последние заметно преобладали.

–?Ничего, – констатировал Алексей.

–?Ничего, что было бы интересно для нас, – поправил Видок.

Отчаявшись, офицер взялся за конспекты лекций. И, листая тетрадь, заметил между страниц замызганный клочок.

–?Патрон, – взволнованно сказал он, – мне кажется, я нашел кое-что.

Видок с удивительной для человека его лет резвостью подскочил к молодому человеку и выхватил у него из рук бумажку. На ней было всего несколько слов, но и эти слова могли дать сыщикам богатую пищу для размышлений. Верх листка был оторван. Оставшийся текст гласил: «…интересуетесь бумагами (зачеркнуто) письмами, о которых идет речь, будьте в саду Тюильри (последние два слова зачеркнуты) в Люксембургском саду (тоже зачеркнуто) в церкви…»

И все. Полина, оставив раненого, подошла и через плечо Видока прочитала то, что значилось на листке.

–?Он пытался назначить свидание покупателю, – пробормотал Алексей.

–?Любопытно, – проскрежетал Видок. – Вы заметили?

–?Что именно?

–?Откуда Кристиан мог знать, кто покупатель? – спросила Полина.

Алексей немного подумал и неуверенно предположил:

–?Наверное, было какое-то указание в письмах.

–?Написанных сорок лет назад? – напомнил Видок.

–?Верно. Значит, наводил справки.

–?Послушайте, – проговорил сыщик с раздражением, – на кой черт вообще искать покупателя на шкатулку, если в письмах речь идет о несметных сокровищах? Ведь у парня было время, чтобы их прочесть!

–?Послушайте, – с не меньшим раздражением отозвался Алексей, – вы что, полагаете, что месье Полан или кто бы там ни был их автор, прямо взял и открытым текстом написал, мол, я зарыл сокровища короны там-то и там-то?

–?А почему бы и нет? – спокойно спросил Видок.

–?Но ведь глупость же! – вскинулась Полина.

–?А мошенники в массе своей и есть идиоты, – парировал Видок. – И, кстати, это одна из причин, почему я сделался полицейским. Запомните, дети: если у человека есть мозги, он никогда не станет таскать кошельки у ближних. Мошенничество – прибежище недоумков. И оправдывает их только то, что многие честные люди по части ума стоят недалеко от них.

«Однако, – помыслила восхищенная Полина, – он умеет закручивать фразы не хуже, чем месье Дюма!»

Алексей закусил губу. Молодой человек был не согласен с Видоком, но, надо думать, тот лучше их знал что говорит.

–?И все-таки Кристиан назначил встречу кому-то, – настаивал офицер.

–?И этот кто-то пришел и проломил ему голову, – добавил Видок. – Только для меня так и непонятно, почему студент пытался сбыть письма.

–?Я думаю, он не сознавал их истинного значения, – упрямо промолвила Полина. – Ведь там мог быть только намек на то, что мы с вами пытаемся найти, а юноша и понятия не имел, что с их помощью можно отыскать сокровища короны.

–?Но тем не менее пытался письма продать, – отозвался Видок. – Выходит занятно, вы не находите?

Сыщик и особые агенты молча смотрели друг на друга.

–?Ладно, – сказал наконец с тяжелым вздохом Видок и спрятал листок с текстом в карман. – Что касается наших дальнейших действий. Вы, мадемуазель, отправитесь за доктором – пусть беднягу перевезут в больницу. Вы, сударь, пока оставайтесь здесь и караульте. Вдруг кто-нибудь объявится, как знать? А я тем временем соберу моих мальчиков. Предстоит тяжелая работа. Надо выяснить, кто приходил сегодня сюда до нас, как зовут подружку Кристиана и где она живет. Не исключено, девица что-то знает.

Алексей молча кивнул.

–?Оружие при вас? Очень хорошо. Когда Кристиана унесут, запритесь на ключ. Но если кто-то попытается войти, впустите и разузнайте, кто такой и чего ради явился. Впрочем, вы парень с головой, вас учить не нужно.