Таким образом, воды Афганистана распределены по поверхности весьма неравномерно. Наиболее орошенную часть представляет северо-западный угол — провинция Герат, наименее — юго-западная равнинная полоса. В восточной же, гористой половине встречаются лишь горные речки, хотя и полноводные весною, но столь быстро уносящие свои воды с территории Афганистана.

Недостаточность и неравномерность орошения влияют на размещение населения по территории Афганистана, сосредоточивая жизнь главным образом в долинах рек. Но здесь недостаток влаги в почве для развития земледелия заставляет прибегать к устройству целой системы оросительных каналов, пересекающих долины во всех направлениях и делающих их для движения войск и обозов недоступными без дорог.

Что же касается направления течения воды, то в северной и юго-восточной частях страны реки текут в направлении на Индию. В юго-западной — они пересекают все пути от Герата на Кандагар и Кветту, представляя нередко значительные препятствия. Пространства же между этими реками безводны; встречающиеся кярызы не могут доставить необходимого для значительных сил количества воды…

4. Леса

Лесов на территории Афганистана весьма немного, что зависит главным образом от недостатка воды. Наибольшее их количество сгруппировано в северо-западном углу — в провинции Герат. Все же пространство к северу от горных хребтов Гиндукуша и к юго-западу почти лишено растительности.

Значительные лесные площади находятся: в долине реки Гери-руд; на северных склонах хребтов Бенд-и-Туркестан, Парапамиз и Сиях-Куха; на склонах Гиндукуша и Сефид-Куха; в долинах верхнего Кабула, рек Адраскан и Гильменд; в Газнийской долине.

Леса западной части состоят из мощных древесных пород (дуб, орех); в горах восточной части преобладают сосновые леса; в долинах рек — леса разнообразные и носят тропический характер.

Стратегическое значение при наступлении от северной границы на Индию могут иметь лишь леса Гиндукуша, увеличивая труднопрохо-димость хребта, и леса Сефид-Куха, способствуя развитию партизанских действий. Остальные лесные площади свободно проходимы.

Недостаток лесов ставит в невыгодные условия в смысле обеспечения топливом, а равно материалом для устройства переправ. Некоторым подспорьем в этом отношении могут служить сады, преимущественно фруктовые, разводимые везде, где только есть вода. Сравнительно в хороших условиях относительно топлива будут находиться лишь войска, оперирующие в окрестностях Герата, Кабула, Кандагара и по дороге между двумя последними пунктами.

5. Почва

Широко обобщая отрывочные сведения, встречаемые в описаниях путешествий по Афганистану относительно его почвы, можно всю территорию в этом отношении разделить на следующие участки: вся юго-восточная часть горного треугольника имеет почву скалистую, лишь в долинах рек покрытую глинисто-черноземным слоем; к северо-западу от дороги Кандагар — Газни — Кабул глинисто-песчаная почва, переходящая в долинах в чернозем; все северные и юго-западные равнинные полосы покрыты песками, нередко переходящими в переносные и прерываемые лишь оазисами с богатейшей лессовой почвой.

Такое различие в составе почвы делает удобство передвижения войск и обозов неодинаковым на различных частях территории. В горном треугольнике почвенные условия вообще благоприятны. В сухое время в лучших условиях будет находиться северо-западная его часть. В дождливое время условия гіередвижения почти не изменятся в юго-восточной части и значительно ухудшатся в северо-западной.

Все же равнинная часть Афганистана находится в крайне невыгодном положении: пески затрудняют движение в северной полосе и делают его почти невозможным в некоторых местностях юго-западной.

6. Климат

Климат Афганистана крайне разнообразный, что зависит главным образом от различной высоты частей страны над уровнем моря, и вообще континентальный. Крайности температуры представляют большие и быстрые колебания, не только при переходе от зимы к лету, но и от ночи к дню. В частности: на вершинах Гиндукуша, Кух-и-Бабы царствует вечная зима; на горных плато Среднего Афганистана лето прохладное, зима продолжительная, с морозами и глубокими снегами; в горных долинах — климат умеренный, в местах низменных летом очень жарко; в северной равнинной полосе лето знойное, а зимою редко выпадает снег; в юго-западной равнинной части климат жаркий.

Весна обнимает период от февраля до конца апреля, переходя за половину мая в нагорных склонах и плато. Это время изобилует водою и подножным кормом; реки сильно разливаются и затрудняют переправу. Ночи холодные, дни почти летние. Разница в температуре дня и ночи, весьма ощутительная сначала, весьма незначительна с конца марта. Это время вполне благоприятно для расположения войск биваком.

Лето начинается по-разному — с конца апреля до конца мая. Наибольшая жара в июне — августе. Небо все время безоблачно. Летний зной быстро уничтожает подножный корм; реки пересыхают. В долинах, где вследствие недостаточности и неравномерности орошения Афганистана главным образом сосредоточивается жизнь, днем удушливая жара, а с закатом солнца подымаются губительные малярийные испарения. Масса оросительных каналов, перерезывающих долины во всех направлениях, способствует развитию крайне вредных для здоровья климатических условий. Мириады мух и мошек еще более увеличивают мучения, причиняемые летним зноем. В сентябре ночи прохладны и разница в температуре дня и ночи достигает 20 °C. Вообще лето следует признать во всех отношениях крайне тяжелым временем года. Средняя его продолжительность около 4–5 месяцев…

Осень наступает с конца сентября и характеризуется холодными ночами в северной части страны и изредка дождями. В это время долины и склоны гор оживляются появлением новой зелени, а в реках заметно прибывает вода. Болезненность в долинах значительно ослабевает. Средняя продолжительность осени до трех с половиной месяцев.

Зима продолжается в среднем два месяца. В горах она чрезвычайно сурова; большинство перевалов, безусловно, закрываются вследствие сильных метелей и глубоких снежных заносов. В долинах зима мягкая, снег лежит иногда лишь несколько дней. В южных частях Афганистана снег не выпадает, и зима считается самым приятным временем года; только здесь и удобно в это время располагать войска биваком.

Таким образом, наиболее благоприятным для военных действий временем года является: в северной и средней (гористой) частях Афганистана — весна (март, апрель и половина мая), а в южной — конец осени и зима (ноябрь, декабрь, январь и февраль).

Совокупность всех физических свойств Афганистана делает его неблагоприятным для наступательных операций европейской армии. Представляя много преград и препятствий движению с севера на юг, он слабо орошен и почти безлесен; обеспечение войск водою и топливом крайне затруднительно. Резкие же климатические колебания должны губительно отозваться на здоровье войск, а свойства летнего периода могут значительно ослабить энергию в развитии военных действий.

Данные о количестве населения Афганистана приблизительны ввиду невозможности до последнего времени точно его исследовать. Согласно Statesma's Eearbook, 1904, общая численность населения достигает 4 млн человек.

Племенной состав населения крайне разнообразен, но может быть сведен к трем большим группам: афганские, монгольские, иранские племена.

Афганские племена населяют сплошною массою юг и юго-восток страны. Приблизительною границею их на севере служат: долина реки Кабулдарья, часть Пагманского хребта, долина реки Ар-гендаб и условная линия Селим — Вашир — Анардере. Кроме того, небольшими количествами они встречаются всюду. Таким образом, лишь небольшая часть страны, известной под именем Афганистан, населена собственно афганцами. Значительная же часть народа, называемого в общем смысле афганцами и говорящего на языке пушту, живет вне пределов Афганистана, в областях, вошедших в сферу английского влияния.