На «Измайловской» вышел наверх к остановкам пригородных автобусов. Поглядывал по сторонам: нет ли еще кого с чемоданами? Ага, вон стоит один. Примерно моего возраста, из-под шарфа виден галстук. С чемоданом. Может, тоже наш?

Подошел автобус. Поехали. Вот и город кончился. За окном смутно виднелись какие-то леса, глухие заборы.

— Следующая остановка «ДорНИИ»! — сонно оповестила кондуктор.

Моя остановка. Вышел из автобуса. Слегка подморозило. Воздух здесь был чистый. В ушах зазвенела тишина. Тот парень в галстуке и с чемоданом тоже вышел на этой же остановке и пошел по направлению к нашему объекту. Я не спеша топал за ним.

На КПП предъявил прапорщику документы и командировочное удостоверение. Тот сверился с каким-то списком, сделал в нем отметку:

— Проходите. Зайдите к дежурному в административный корпус. Там скажут, где размещаться.

И вот я снова на родном объекте. От КПП до административного корпуса идет асфальтированная аллея. Когда-то, восемь лет назад, жарким летним днем по этой вот аллее шел я также с чемоданчиком. Тогда я приехал в Москву поступать в Высшую школу. В административном корпусе у нас принимали вступительные экзамены. А потом, после зачисления, мы почти месяц жили здесь, проходили военные сборы… А потом снова здесь я учился на «курсах диверсантов«. Сколько пота было пролито… Отсюда мы улетали в Кабул летом этого года…

В административном корпусе я сдал дежурному все документы.

— Вы здесь раньше были?

— Конечно был! — ответил я.

— Знаете, где стоят домики обслуги?

— Знаю.

— Идите в домик… — дежурный капитан сверился со списком, — …в домик номер двенадцать. Размещайтесь там на любую свободную койку. Выход с объекта запрещен до особого указания. Питание в столовой за свои деньги. Знаете, где столовая?

— Да, конечно, знаю!

— Если поспешите, успеете на ужин…

В домике номер двенадцать светились окна и слышались оживленные голоса. Я поднялся по ступенькам, открыл дверь, прошел небольшим коридором и вошел в ярко освещенную комнату.

— Привет, мужики!

— У-у-у! — заорали ребята, сидевшие за столом с водкой и нехитрой снедью. — Еще один! Давай ему «штрафную»! Господа офи-цер-р-ры! Ор-р-лы! От винта!

Тут же мне в руку сунули стакан с водкой. Я осмотрелся. Здесь было не менее десяти человек. Среди них, по крайней мере, четверо, с кем я учился на КУОСе, а потом был в Афганистане.

— Со свиданьицем! — сказал я и, по-офицерски подняв локоток, жахнул стакан.

— Давай садись! Закусывай!

На столе лежало нарезанное крупными ломтями соленое сало, вареная колбаса, какие-то консервы, хлеб. Я открыл чемодан и выставил на стол свои две бутылки.

— Ребята, а куда едем?

— Да никто пока не знает. Вроде бы в Кабул, — ответил Володь-ка из Петрозаводска, который учился вместе со мной на КУОСе.

— А вы давно приехали?

— Да все приехали сегодня. Ожидается еще человек пятнадцать… Здесь и с нашего выпуска, и те, кто раньше КУОС заканчивал…

Снова открылась дверь, и в комнату зашел припорошенный снегом очередной куосовец с чемоданом.

— У-у-у! — уже вместе со всеми закричал я. — «Штрафную» ему! От винта! Есть, от винта!

Стало тепло, чувство душевного дискомфорта от безрадостного расставания с Таней постепенно проходило. Все будет хорошо, все утрясется само собой! Вот я сижу с ребятами, мы все бойцы спецназа, мы все братья, и все нам нипочем! Да мы свернем шею любому, на кого укажут! Потому что мы лучше всех подготовлены, потому что мы сильные, ловкие и умные! Куда до нас пресловутым американским «зеленым беретам»!

Ко сну мы отошли уже часа в два ночи.

На следующий день нас собрали в административном корпусе. Начальник объекта полковник Бояринов коротко сообщил нам, что мы в составе отдельной группы полетим в Афганистан. О дате вылета сообщат отдельно. Задача будет поставлена на месте. Пока всем быть на объекте, за территорию не выходить, разве что по самой крайней нужде, с его разрешения. Отдыхать. Готовиться морально.

После совещания я подошел к Григорию Ивановичу поздороваться.

— Ну, что? Как настроение? Дождался вызова? — спросил он.

— Да, спасибо, Григорий Иванович. Все в порядке!

— Молодец! Тебя все Долматов вспоминал… Он сейчас в отпуске, на юга поехал… Ну ладно, отдыхайте… Да смотрите там, корпус не спалите! А то вы ведь там, в помещениях, наверное, курите? Хоть на улицу выходите…

А вечером нам сообщили, что завтра мы все поедем на инструктаж к большому руководству. Было приказано одеться поприличнее: костюм, галстук. Вот незадача! У меня с собой приличной одежды не было. Но все утряслось. Собрал с миру по нитке. И пиджак нашелся. И брюки… Один из парней — Виталик из Ленинграда, выпускник КУОСа двухгодичной давности — одолжил мне белую рубаху и галстук. Он не знал, для чего нас собирают, и упоминание о загранкомандировке сбило его с толку. Поэтому он притащил с собой запасной костюм, целый набор галстуков: наверное, думал, что по дипломатическим приемам ходить будет.

— Нет, Виталик, — сказал я ему, — по дипприемам ходят дворяне, а нам автомат в зубы — и вперед! Мы — рабочие лошадки…

Виталик согласно кивал и усмехался:

— А я-то подумал…

На следующий день, вечером, нас посадили в автобусы, и мы куда-то поехали.

Уже по дороге Бояринов сказал, что мы едем в Первое главное управление КГБ. Автобус долго пилил по кольцевой дороге. Народ придремал. Наконец подъехали к объекту. На территорию наш автобус не пропустили. Остановили перед шлагбаумом. Григорий Иванович долго с кем-то разговаривал по телефону в будке охраны. Видимо, была какая-то нестыковка с пропусками. Потом подошел к автобусу:

— Все, ребята, выходите. Дальше пойдем пешком. Нам пропуск на автобус не выписали…

Было холодно, начиналась метель, в лицо бил сильный ветер. Мы гуськом потащились наверх по покрытой наледью дорожке. А вверху, там, на горке, светились окнами корпуса Первого главка. Я еще не знал, что через каких-то три года буду здесь работать в качестве полноправного сотрудника разведки. Загадывать на будущее в преддверье очередной ходки в Афганистан было бессмысленно. Тут, что будет завтра, не знаешь…

От нижнего КПП до самого здания объекта было по крайней мере с километр. Пока дошли, все здорово замерзли. Потом еще долго стояли перед основным КПП, у непосредственного входа на обнесенный высоким бетонным забором объект. Бояринов куда-то ходил, уточнял списки.

Потом зашли на территорию. Здесь ветер был потише. Очищенная от снега асфальтированная тропинка вела между высокими деревьями к длинному многоэтажному зданию.

Наконец нас пропустили, и мы вошли в холл. Здесь было тепло, тихо и пустынно. Рабочий день уже закончился, и все сотрудники разошлись по домам. В центре холла стоял бронзовый бюст Дзержинского. У подножия бюста — букетик свежих гвоздик. Прямо напротив входа располагалась раздевалка. Там мы повесили свою верхнюю одежду. Рядом с раздевалкой были кабинки пяти или шести лифтов. Винтовая лестница вела наверх. Мы покурили у урн в уголке холла, оглядываясь вокруг. Никому из нас прежде здесь бывать не приходилось.

Нас пригласили наверх. По винтовой лестнице мы поднялись на второй этаж и вошли в небольшой зал. Расселись по креслам и снова стали ждать. В зал вошла еще одна небольшая группа ребят, примерно нашего возраста. Они тоже расселись по креслам и стали ждать.

Скоро в дверях появились какие-то люди, по внешнему виду — начальство. Григорий Иванович был с ними. Они сели за стол президиума. Совещание началось.

Никто из руководства нам не представлялся. Только потом я узнал, что это были: один из заместителей начальника главка, кто-то из управления «С» (нелегальная разведка), Управления «К» (внешняя контрразведка) и начальник «афганского» направления управления «К» полковник Александр Титович Голубев.

Беседу начал заместитель начальника Первого главка. Он в общих словах рассказал о том, что обстановка в Афганистане сейчас сложная, что враги Апрельской революции при поддержке агрессивных кругов США и враждебных к нам китайцев гегемонистов пытаются дестабилизировать ситуацию… и так далее.