Аленка с Марьюшкой зажали ладонями уши, Илья оглушительно захохотал.

— Ничё не изменилось, — прорыдал он сквозь смех, принял чару и одним махом выпил ее до дна.

— А-а-а!!! — восторженно взревел зал. — Папа приехал! Наш Папа! Он тоже не изменился!!!

восторженно подхватил хор. Иван наконец-то обнял побратима, Марьюшка кинулась на шею Василисе, Илюша легонько дернул за волосы сестренку, получил от нее курчавой головкой под дых (папина спецназовская школа дала о себе знать) и сел на пол. Третье явление народу отца-основателя государства Тридевятого состоялось.

— А чего это послы так волнуются? — полюбопытствовал Илья, когда первые страсти улеглись.

— А! — сморщился Иван. — Басурмане! Не обращай на них внимания. К столу!

— Ну к столу так к столу…

В этот момент барон Вильгельм фон Тель умудрился по полу ужом проскользнуть между ног стражников, предварительно протолкнув между тех же ног поднос с хлебом-солью и солидной чаркой экстра-эликсира.

— Прорвался-таки! — покачал головой царь-батюшка. — А ты смотри, как обрусели-то, — не удержавшись, похвастался он побратиму, — все по нашенским обычаям. Ну бог с ними. Уважь вражин.

Илья с Марьюшкой двинулись навстречу немецкому послу.

— Майн либер Папа отведать наш басурманский хлеб-соль унд ваш чарка эликсир.

Обычай есть обычай. Илья отведал из чарки, содержимое которой мгновенно превратилось, повинуясь мановению бровей бдительной супруги, в обесцвеченное пиво, отломил кусочек хлеба и замер, уставившись на пачку бумаг, обнажившихся в изломе каравая. Напильники в хлебе он мог понять. Видел не раз. Наркоту, оружие — тоже, но чтоб бумаги в хлеб пихали!

— Это что? — поднял он глаза на посла.

— Посланье для майн либер Папа, — прошептал посол, — тайно от царь Иван.

— А почему тайно?

— Убьет, изверг!

— Да как же я тут тайно прочитаю?

В руках барона появилась котомка, в которую он торопливо затолкал содержимое подноса, плюхнул ее в руки Ильи и рванул обратно в сторону дипломатического корпуса.

— Совсем охренели басурмане, — рассердился Иван. — Это в какую путь-дорожку они побратима моего засылают?

— Перестарался ты вчера, царь-батюшка, — хмыкнула Василиса. — По-моему, челобитную твоему братишке передают.

— Что?!!

Послы бочком двинулись к выходу. Царь грозно насупился — стража преградила им дорогу. Однако разбираться сейчас с ними было не с руки. Торжественная часть и так безобразно затянулась.

— Ладно. Потом с ними поговорим, — буркнул Иван. — Все к столу!

— Кажется, мой побратим тут уже дел наделал, — покрутил головой Илья, направляясь с Марьюшкой к выделенным им почетным местам. — И пяти лет не прошло, а вся Европа от него уже стонет.

— Зато уважают, — возразила Марьюшка. — В ежовых рукавицах иноземцев держит. Это хорошо. А то я вашу историю-то почитала. Вытирают об Россию ноги.

— Это да, — нахмурился Илья. — Нам бы тоже кое-кого к ногтю прижать не мешало. И не только иноземцев.

Дойти им до стола опять не удалось. Со звоном распахнулись окна, и в них появились три головы.

— Динозаврики, — обрадовалась Аленка.

— Где? — спросила Центральная, с любопытством озираясь по сторонам.

— Это ты про нас, что ль? — сообразила Левая.

— Не, мы — Змей Горыныч, — пояснила Правая. — Самый добрый мировой судья в мире!

Послы полезли под стол.

— А ты кто будешь, маленькая? — полюбопытствовала Центральная.

Все три головы, раздвигая толпу, протиснулись вперед и обнюхали девочку.

— Папой пахнет, — сказала Левая.

— Я не папа. Мой папа вот, — ткнула пальчиком в Илью девочка.

— Аленка приехала! — обрадовалась Правая, осторожно подхватила ее треугольными зубами, закинула себе на спину.

— А меня? — обиделся Илюша.

Левая посадила инфанта рядом с малышкой.

— Иго-го!!! — проревела Центральная.

Головы исчезли. Задрожала земля. Горыныч начал старательно изображать лошадку. Увидев испуганные глаза Марьюшки, Василиса засмеялась:

— Не бойся, сестренка. Знаешь, как он детей любит? Мы им специальную детскую площадку построили. Правда, ее периодически приходится восстанавливать. Вообще-то Аленка еще маленькая, — нахмурилась царица, — об этом я не подумала. Как бы не зашибли…

— Да я не за нее волнуюсь, за Горыныча.

— А давай наперегонки, — послышался азартный голос Илюши из-за окна, — вокруг замка и кто первый до парадного входа добежит?

— Давай! — донесся оттуда же воинственный голос Аленки.

— А вам меня не обогнать! — радостно взревел Горыныч всеми тремя головами.

За стенами дворца опять загрохотало. Приборы на пиршественном столе начали подпрыгивать. Парадная дверь с треском распахнулась, сметя в сторону кучу придворных и слуг.

— Ага!!! Я первая! — взревела Центральная и поползла назад.

Илюша, пыхтя от натуги, оттаскивал Горыныча за хвост от финишной черты, которую тот уже прободал своей мордой. Аленка усердно ему в этом помогала, сидя на шее дракона. Она старательно магичила, пытаясь сделать «динозавра» невесомым. Как только лапы дракона оторвались от земли, малышка соскользнула вниз.

— Бросай! — коротко распорядилась она.

Илюшенька крутанул Горыныча за хвост, и тот с воем «Ну так нечестно!!!» взмыл под облака.

Дети дружно, отталкивая друг друга локтями, ринулись вперед. Ноги у Илюши были длиннее, зато Аленка хитрее. Она успела поймать братишку за рукав и, как обезьянка на пальму, взметнулась ему на шею. Так они и пересекли финишную черту.

Тронный зал зашелся в гомерическом хохоте.

— Будем считать, — чуть не рыдая от смеха, произнесла Марьюшка, глядя на дочурку, оседлавшую наследника престола, — что победила дружба.

Опять вздрогнул пол. Это Горыныч справился с заклинанием малышки и приземлился.

— Дети, — строго сказала Василиса, старательно пряча улыбку, — для игр у нас есть специальная площадка. Идите туда.

— Отправьте им туда торт и медбригаду, — распорядился Иван.