— Это правда?

— Что?

— Что ты меня любишь?

— Ну-у-у… — Душа закоренелого холостяка боролась до последнего.

— Правда?!! — притянула к себе Олежку Жасмин.

— А если нет, ты меня отпустишь? — на всякий случай спросил Молотков.

— Нет! — отрезала принцесса.

— Тогда правда, — сдался лейтенант.

Страстному поцелую помешал дикий вопль первого верблюда, вонзившегося в то место, где они только что стояли. Влюбленные едва успели увернуться.

— Это к дождю, — успокоил разочарованную Жасмин лейтенант.

— Какому дождю? — не поняла принцесса.

— С градом. Видишь, тучка на горизонте, и верблюды низко летают…

Рядом в песок вонзился еще один верблюд. Олежка и на этот раз успел отдернуть в сторону Жасмин. Когда просвистел третий, до увлекшегося принцессой лейтенанта дошло.

— Слушай, а там горячо… Надо к Папе!

— Да, с папой пора разобраться, — сразу помрачнела Жасмин, вынимая кинжал. — Нет, не могу, — заплакала принцесса, — он же мой отец!!!

— Кто, Папа?

— А кто еще?

— Во дает!!! Когда только успел? — поразился лейтенант.

— Что?

— Ну… тебя в смысле… ему всего… вообще-то за сорок уже!

— Кому?

— Папе.

— Ну ты сказал! Да он уже сам не помнит, сколько ему… от самого царя Соломона колечко получал. Видишь замок? — простерла руку вперед Жасмин.

— Ну?

— Это замок моего отца. А вон тот синенький, — ткнула она пальцем в рвущуюся на верхушку стены голубую фигуру, — он самый и есть. И сейчас я ему покажу, как меня в одиночку сажать и детей воровать! Пи-и-и…!!!

Принцесса, яростно размахивая ножом, рванулась на штурм, выискивая глазами фигурку отца, который полз, падал, поднимался, стряхивал снег со своей лысой головы и снова упорно полз. Кольца Соломона у него уже не было. Безумство, творящееся на стенах, король джиннов остановить не мог, но он все равно поднимался вверх в тщетной надежде найти и прикрыть своим старческим телом детей. Телом, которое он по собственной глупости лично лишил магической силы.

— Так я тебя одну и отпустил, — хмыкнул лейтенант, догоняя принцессу. — Ножичек отдай…

— Еще чего!

— Жена да убоится мужа своего…

— Я тебе еще не жена!

— Не отдашь — и не будешь. Ни еще, ни уже…

— Р-р-р…

Пока Жасмин обдумывала странную фразу возлюбленного, он деликатно ее обезоружил, столкнул в сугроб у основания штурмуемой крепости и заодно поймал Ад-Димирияту, в очередной раз пикирующего вниз.

— Папа, сваливаем, — сказал он королю джиннов, — сейчас нам будет очень плохо.

— Почему? — полюбопытствовал Ад-Димирияту.

— Потому.

Сугроб зашевелился. При виде выползающей оттуда разъяренной Жасмин король немедленно впал в панику.

— Куда валить? — затрепыхался он на руках потенциального зятя.

С треском рухнула стена. Из пролома вылетела чайхана с истошно вопящим на крыше Чебурашкой.

— Я сказал назад!!! Всех уволю!!!

— Есть Господь на небе, — обрадовался Молотков, ныряя в пролом. — Стратегия и тактика великая вещь. Спорим, за нами побежит?..

Крепкий кулачок Жасмин достал юного стратега уже в тронном зале. Будущий жених вместе с папашей раскатились по разным углам. Однако тактический маневр все же удался. Из-под обстрела он их вывел.

Задержись Олежка с Жасмин на гребне бархана еще хотя бы на одну минуту, увидели б, как маленькое облачко на горизонте превратилось в гигантскую тучу. С севера на дворец короля джиннов двигались ВВС Тридевятого.

— Орлы, — визжала с Горыныча Баба-яга, — пленных не брать!

— Всех порвем!!! — ревели черти, болтаясь под фюзеляжами летучих обезьян.

— Ни в коем случае! Там есть свои! — вносил коррективы в эмоциональную речь старушки Маэстро.

— И своих порвем!!! — соглашались нечистые силы Тридевятого.

Акция «Ближний Восток» вступала в завершающую фазу.