Ну, да боги с ними, с грибами и врагами! Итогом наших бесед стало то, что провожать нас в обратную дорогу увязались не только Дзуданг и Джуан со своими слугами, но и представители нескольких других кланов. Тоже со своими слугами. Эдак невзначай в гости в маленький домик клана Бао наведалась то одна делегация, то другая… Да так и остались. Справедливости ради — пришли со своими угощениями.

В первую очередь, конечно, «зайцы» клана Токки — кроме знакомых мне ребят и девчат, что наезжали на Вейжа в кабаке, была еще парочка незнакомых, но того же возраста. Почти все «зайцы» плотно сели на уши Вейжу, обливая их медом. Сделали они это грамотно, не допуская до тела принца своих «ушастых» девиц, чтобы не спровоцировать прогнозируемую реакцию моих сестер. И Вейжу этого оказалось достаточно — я даже не ожидал, что можно искренне купиться на столь грубую и нарочитую лесть.

Еще с нами поехали дети кланов Ху-Диао (это, пардон, хорьки… но только им об этом говорить нельзя, можно выхватить — себя они называют «горностаи»… чуть менее отмороженные, чем «зайцы»), Иинь («орлы», соседи и «барсов», и «змей»), Хан (дельфины, те самые, что жаловались на конюшни)… и Ма. «Медвежьи попки» следовали в сопровождении своей старшей родственницы, одной из матерей, Ма У. И были когда-то «веселые попки» напряженными и хмурыми. Из чего следовало, что ответ Ма У на мое предложение будет скорее положительным, чем нет.

И конечно, с нами увязалась Шу Шан. Одна. Без братьев и сестер. Без свиты. У меня от ее взглядов скоро кожа на затылке скукожится и лысина образуется!

Я осторожно и издалека поинтересовался, где наши сопровождающие намерены переночевать в Уль-Лонге. Законы гостеприимства — это очень серьезно. И после совместной вечерней трапезы я был просто обязан принять все меры, чтобы разместить их всех… где-нибудь. И как к такому наплыву гостей отнесется толстяк Ви Шунь Фень — одним Предкам известно!

Выяснилось, что беспокоюсь я зря. У всех, кроме клана Бао, в Уль-Лонге были свои клановые представительства. А теперь угадайте, где остановится на ночь «барс» Бао Дзуданг? Вот от чего парень сияет, как новенький золотой «феникс». И вот от чего скромница Ли Джуан прилагает столько сил, выдавливая на свои белоснежные щечки хоть какой-то румянец, который сойдет за выражение смущения.

А с другой стороны, выяснилось, что беспокоюсь я не столько зря, сколько не о том. Потому что у клана Шу хоть и имеется представительство в столице, но направляться туда Шу Шан категорически не собирается! Вот так!

Хана на это категорическое заявление только хмыкнула и предвкушающе сверкнула глазами и эмоциями, сестры мерзко захихикали… захихикали, сцуко, вместе с Вейжем!!! А я постарался задавить обреченный стон и злую ремарку о том, что тогда ночевать «шушанчик» будет на коврике в гостиной перед дверью…

Я как раз выяснял особенности экономики и промышленности провинции Увис у одного из «орлов» клана Иинь, когда почувствовал слабое пощипывание кожи, а затем — услышал мощные хлопки крыльев.

Наш отряд остановился. А рядом со следующем столбом с волшебным фонарем упала огромная черная тень, заставив вздрогнуть землю, а фонарь — погаснуть.

Ступор длился секунду. Потом с гиком и яростным посвистыванием вперед вырвались на своих ящерах «зайцы» Токки и хорь… «горностаи» Ху-Диао, раскручивая над головой палицы и потрясая копьями. Остальные, оставшиеся на месте, ощетинились мечами, копьями. Подняли притороченные к седлам щиты. Хана мгновенно подняла десятиметровый купол защиты, а вперед, передо мной, гордо выехала и непреклонно остановилась решительная Шу Шан с обнаженным мечем и переливающейся желтовато-зелеными октагонами защитой.

Пролетев за секунды половину расстояния, наш передовой атакующий отряд смешался и остановился. Всадники покидали седла, опускали оружие… и преклоняли колено.

Будто неоновая лампа с барахлящим стабилизатором, фонарь несколько раз вспыхнул и ровно загорелся вновь. И мы увидели дракона. Огромного, с темно-бордовой чешуей. Очень. Очень немолодого дракона.

… ну, ладно, он познающий-математик. Не берусь судить, насколько хорошим он является математиком. Я в этой области разбираюсь слабо. Но вот тут он обратился к совершенно другой области, по которой мне таки есть что вам сказать! Вообще, теория о происхождении человека разумного от приматов есть и она даже была достаточно популярна. Популярна она была ровно до момента начала бурного роста такой науки, как сапиенология.

Сейчас эта теория считается не совсем состоятельной… мягко говоря… поскольку выдвигаемые ею тезисы, во-первых, основываются на слабо нарративных источниках, во-вторых, легко опровергаются уже имеющимся научными данными, в-третьих, содержат многочисленные неточности, грубые логические ошибки и необоснованные ничем допущения. Ну, говоря простым языком — «притянуты за уши».

Возьмем одно из самых эксцентричных и эпатирующих утверждений этой теории. Ну, смеяться мы не будем, поскольку аудитория у нас серьезная, да? И, вообще, научный подход тем и хорош, что принимает любое утверждение, но при этом проверяет его чисто научными познающими методами! И тут нет места переходу на личности и демагогии!

Итак! «Драконов никогда не существовало». Чем доказывает подобное утверждение данная теория? Мы знаем, что в дискуссионной науке есть такое железное правило. «Бремя доказательства лежит на утверждающем». Казалось бы — логично. К сожалению, сторонники теории происхождения людей от приматов используют, в основном, демагогический и антинаучный метод. Они говорят нам: «А вы докажите, что драконы существовали!»

Ну, что ж!

(лектор срывает покрывало со стенда с экспонатом «Дракон из захоронения под Влосной. N14». Раздаются бурные аплодисменты аудитории)

К сожалению, сторонники этой теории почему-то напрочь не хотят замечать результаты раскопок в Сутской долине, на плато Нассаккир, или под Влосной… И в сотне других мест. Они просто отмахиваются от результатов этих экспедиций. А когда им предоставляют реальные материальные части, допустим, скелетов, гнездовищ, окаменелые яйца — утверждает, что все это фальсифицировано и подделано! Ну, вот так они считают. То есть археологи-познающие подделали старые кости, физики подделали радиоуглеродный рисунок, подделали реликтовые микроорганизмы, а сапиенологи… ну, тоже что-то там подделали.

Идем дальше. Источники из раздела изобразительного искусства! Неожиданно, да? Тем не менее, это вполне себе источник научных данных! Давайте посмотрим на детализацию изображений драконов. Вот, например, на этом слайде. В разных частях света, разные люди, на протяжении нескольких веков одинаково изображали этих существ! Всегда одинаково! Напоминаю, что в случае с визуализацией по-настоящему мифических существ художники привносили в свой рисунок новые и новые детали, не имея перед глазами объекта визуализации! Часто они просто творчески перерисовывали более старые рисунки, удаляя и добавляя по своему усмотрению какие-либо детали. Таким образом, изображение какого-либо мифического животного за каких-то сто-двести лет изменялось кардинально! А с изображениями драконов такого не происходит на протяжении полутора тысяч лет, которые можно отследить по дошедшим до нас изобразительным источникам! Но! Тут интересно. Примерно в начале Новой Эры мы фиксирует начало изменений изображений драконов! Художники и скульпторы начинают вначале осторожно, а затем все больше и больше видоизменять изображение дракона, добавляя либо новые детали, либо же удаляя их. Другими словами, мы уже видим ситуацию так называемой мистификации! И вот с этого момента, с начала Новой Эры, дракон становится сказочным мифическим существом! Но до этого он не был ни мифическим, ни сказочным. А вполне реальным существом из плоти и крови.

Далее. Письменные источники…

Фрагмент выступления сапиенолога-познающего Мохнатоборода Дробника Славящего на форуме «Познающий-антифэйк! — 1450»