Карина, конечно, понимала, что Илья Тимофеевич питает к ней нежность. Догадывалась, что она для него больше, чем просто стажер, ученица, соратник… Интуиция не подвела — Илья к ней неравнодушен! Иногда она вызывала в нем ревность, обнимаясь с юношами как бы между прочим, чтобы проверить его реакцию. В глазах Ильи сверкали молнии, и девушка понимала, что он ревнует! И ревнует до такой степени, что этих юношей, посмевших обнять его Ангела, он мог публично отчитать и даже унизить. Карина это видела и наслаждалась! Ей было стыдно за свои поступки, но она ничего не могла с собой поделать — в ней просыпалась женщина, которой нужно было привлечь и заманить жертву… Но что он дойдет до признания в любви, она и не надеялась. Тем более что Илья Тимофеевич обладал репутацией примерного семьянина.

У Карины закружилась голова, в горле пересохло.

— Я… я…

— Не надо, ничего сейчас не говори. Я дам тебе время принять это и, когда ты будешь готова, ответишь. Я приму любое твое решение. Но ты мне нужна как женщина. Подумай об этом хорошенько. Только мне важно знать, взрослая ты или нет.

Девушка не поняла, что он имел в виду, только кивнула в ответ, дескать, да, я — взрослая. Но сердце так сильно стучало! Хотелось летать на крыльях и парить в воздухе. Ее мечта сбылась! Только вот ноги предательски дрожали, руки холодели, и в этот момент случился тот самый поцелуй. Первый поцелуй под луной… Илья так и назвал его — «осенний поцелуй», и это стало их общей памятной фразой. У каждой пары должна быть СВОЯ фраза… говорящая о них.

= = =

Полшестого. Пора идти к мужу. А столько всего еще хочется вспомнить!

Пора идти на остановку. Как же не любила Карина эту остановку, эту троллейбусную линию, которая обозначала путь от любимого к нелюбимому! Абсурд! Спать где-то совсем рядом с домом любимого и не иметь возможности его обнять. Не это ли настоящие муки ада?..

Пока Карина ехала, бессмысленно глядя в окно, пришли и другие воспоминания: согласие Карины на секс, договоренность о верности. И снова абсурд: быть верной любовнику. Но тогда это казалось совсем не смешным, а правильным. Оказывается, нельзя начинать новые отношения, пока не закончишь со старыми. Этот вечный ужасный треугольник…

Ведь Карина понимала, что Илья женат и вряд ли когда разведется. Но что будет дальше, она не задумывалась. Тогда он действительно ее любил по-настоящему — желал ей успеха и счастья, не удерживая возле себя, как преданную собаку.

Если не можешь быть с человеком — просто отпусти его! И никогда к нему не приближайся. Просто отойди в сторону и не мешай. Молись за него, борись со своими чувствами! Но не пытайся усидеть на двух стульях. Не получится!

Карина подошла к дому, робко остановилась и присела на скамейку возле подъезда. Её захлестнула паника, на глазах появились слёзы.

«Не могу, не могу идти! Я не хочу туда! Если бы не ты, мой Бог, я бы сейчас не страдала. Я бы жила в другом городе, в другом измерении. Да, не познала бы все прелести и муки любви, или встретила бы уже другого и тебя бы разлюбила, или просто сохранила в памяти, но не было бы дикой привязанности! Я же уехала! Я сумела оставить нашу любовь красивой, романтичной. Зачем ты меня вернул? Зачем ты сказал, что не можешь без меня жить?! Ты же взрослый человек! Ты мог бы с собой справиться! Я ребенок, я не умела владеть собой в полной мере и управлять чувствами. Но ты же ведь мог меня отпустить! А ты решил все в свою пользу…»

Карина плакала навзрыд. Отчаяние накрывало ее, и она говорила сама с собой, просто, чтобы выговориться в пустоту…

«Ты любил меня настолько сильно? Нет! Это была не любовь. Это называется эгоизм! Ты хотел, чтобы вся земля вертелась вокруг тебя. Ты играл человеческими душами, но ты не мог в зрелом возрасте не понимать, что творишь. Ах, да, ты говорил, что это было помутнение разума, затмение! Только ты нашел из него выход, ты же — взрослый, у тебя все механизмы налажены, а я — нет! Вот теперь и расплата пришла… мои механизмы — хрупкие и не отлаженные — разлетелись вдребезги…. Твое эго было сильнее разума. Хочешь, я напомню, как это было? Как я приехала по каким-то делам в Могилев из Минска, когда уже училась в консерватории, осенью, это было три года назад, в то время, когда мы не виделись уже несколько месяцев, и ты чуть не упал от радости, когда меня увидел, напомнить? Да, твой Ангел появился внезапно. Так же, как внезапно и исчез. Я понимала тогда, что надо резать сразу. Что жить на два города — это не вариант. И уехала, не прощаясь… Перестрадали бы и забыли! Тем более что я тебе изменила, Илья! И ты этого не знаешь. Я встретила парня, красивого альфа-самца, а ты мне показался неопытным мальчишкой по сравнению с девятнадцатилетним юношей! И он, Илюша, предлагал мне отношения, но сказалась моя неуверенность в себе. Я думала, что годна только для взрослых мужчин… так вот моя неуверенность не позволила дать согласие, учитывая, что он из того же города, что и ты… а я не верю в отношения на расстоянии, я тогда думала: "Ну ее, эту любовь! Меня ждет великое будущее! Что такое любовь против славы и признания!" Смешно, да?»

Карина уже смеялась в голос — сквозь слёзы.

«Тот парень многое прояснил, и я поняла, что мне нужны МОЛОДЫЕ люди, не старики… Что ты был моим первым мужчиной и воплощением мечты, и этого было достаточно… Но та поездка, будь она проклята, снова взбудоражила! Снова ты меня манил, притягивал… И я приехала потом еще раз, мне показалось, что здесь мое место и предназначение. Что здесь все родное и знакомое, а там, в Минске — все чужое и непонятное. Почему мне никто не объяснил, что это была всего лишь адаптация?! И там у меня зарождались новые отношения! У меня появились хорошие друзья! Меня оценили буквально за считанные дни, нет, за минуты при поступлении. И уже делали на меня ставки! Я все променяла на какую-то любовь!.. И где она теперь?! С чем я осталась, Илья?! Ни карьеры, ни дома, ни любви… Разрушенная жизнь, разрушенные иллюзии… В меня был влюблен юноша-однокурсник, он за мной готов был пойти и в огонь, и в воду! Он приезжал за мной в Могилев из Минска, пытаясь вернуть обратно. Я же его послала! Как мне теперь больно за свои ошибки… Я вертела парнями, а ты вертел мной. И я шла за тобой, за своим Богом…»

Карина вспоминала, разговаривая вслух и не замечая недоуменных взглядов прохожих.

«Через некоторое время я снова приехала, это было уже начало 1997-го, ты пригласил меня на концерт, и после этого я уже окончательно не хотела возвращаться в столицу, я начала задумываться над тем, чтобы оставить консерваторию, и ты меня начал поддерживать в этом. Я не могла принять окончательное решение, все взвешивала, но переложила ответственность на тебя. А ты, большой и умный Бог, струсил и сказал: "Не уезжай! Останься. Я помогу тебе во всем". Я видела, как мучительно ты принимал решение. И, наверное, нечестно было с моей стороны переложить решение на тебя. Тогда я сказала тебе: "Я не могу больше ездить. Мне плохо там, но придется привыкать. Со временем я справлюсь. Мы не можем больше видеться, поскольку мне тяжело и надо решить: или я остаюсь здесь, и мы вместе работаем и встречаемся, как раньше, или я уезжаю и уже — навсегда". Ты испугался последней фразы. При слове «навсегда» ты дернулся в кресле зала ожидания на вокзале, провожая меня. Ты был в шоке, я видела, и мне ЭТО понравилось! Да, мне очень хотелось, чтобы кто-то мучился и не представлял без меня жизни… Сначала ты колебался, дескать, решай сама. Но когда ты услышал последнюю фразу, то понял, что можешь потерять меня навсегда… И я уехала за документами и вернулась. Бросила свое новое будущее, так и не успев его начать…

Я приехала, не откладывая в долгий ящик. Да, я такая: сказала, как отрезала, хоть решение и мне далось очень тяжело. Я понимала, что хороню свою мечту. Но ты меня убедил, что она может осуществиться. Не вышло. Ты переоценил свои силы и влияние в чужом городе, ты думал, что можешь, не вставая со стула, везде управлять, и что ты для всех — авторитет. И я так думала! Я была уверена, что ты всемогущ. И вместо мечты о большом будущем я приобрела маленькое рабочее место… вернулась в общежитие… Но зато рядом с тобой!»