Ответить на вопрос «Как англичане воспитывают своих детей?» довольно непросто, потому что в Англии очень много эмигрантов, которые исповедуют правила воспитания детей, принятые в их странах, перенимая понемногу и местные обычаи. Но тем не менее отдельные национальные особенности английского воспитания все-таки трудно не заметить. Английские родители никогда не кричат на своих детей, во всяком случае в тех местах, где это могут услышать другие. А о том, чтобы шлепнуть малыша за то, что он, к примеру, зашел в лужу, и речи быть не может. Английские родители очень терпимы и терпеливы, они лучше несколько раз объяснят ребенку, что такое хорошо, а что такое плохо, чем сразу перейдут к действиям. Английская сдержанность сказывается и здесь. На улице никогда не услышишь, чтобы мать кричала на ребенка. Может, это связано и с возрастом самих родителей, поскольку в Британии детей рожают довольно поздно, часто ближе к 40, нередко родители одноклассников моих детей, на мой взгляд, больше похожи на бабушек и дедушек, чем на мам и пап. Но и подход к воспитанию детей у таких родителей гораздо более ответственный и вдумчивый, чем у двадцатилетних.

Английские родители очень много внимания уделяют безопасности детей. Все детские площадки выстланы мягким материалом, как правило, резиной или деревянной щепой, похожей на крупные опилки. Металлические части игровых городков или спортивных снарядов сделаны закругленными и тоже безопасными, чтобы ребенок не поранился. Помимо этого, место для игр детей огорожено невысоким забором и калиткой с засовом, чтобы ребенок не мог убежать с площадки, пока мама отвернулась. При этом все родители следят, чтобы калитка не была распахнута, и, входя на площадку, прикрывают ее за собой, понимая, что защита детей – это общая задача.

На этом забота о безопасности малышей не заканчивается. На велосипедах или самокатах британские дети почти всегда ездят в шлемах. Добираться от дома до школы не пешком, а на колесах вообще очень распространено среди учащихся начальных школ. Школы даже пропагандируют это и всячески поощряют детей, устраивая соревнования – кто меньше пользуется автомобилями. Территория школы огорожена, часто с запирающейся калиткой, и всегда есть место для хранения велосипедов и самокатов.

Каждое утро на дорогу перед школой выходит человек в длинном желтом плаще со знаком STOP в руках. Он останавливает движение автомобилей, чтобы дать возможность детям перейти дорогу. У этого человека в английском языке есть очень смешное название Lolly pop man (человек – леденец на палочке), которое он получил за сходство знака в руке с гигантским леденцом.

Самостоятельно дети могут ходить в школу только с 10 лет. Для этого нужно письменное согласие родителей, чтобы в школе знали, что этого ученика можно отпускать домой одного. После занятий (это правило касается только начальной школы, где дети учатся до 11 лет) никто из детей не выбегает из школы. Всех чинно выводят учителя, которые отпускают ребенка, только если видят его родителя или няню.

Особое внимание вопросам безопасности тем не менее не мешает англичанам считать, что детей в общем надо воспитывать в строгости. Это может показаться странным, но телесные наказания были окончательно отменены в британских школах только, страшно подумать, в 2002 году! И с тех пор осталось немало учителей и родителей, которые до сих пор жалеют об этом. Английское выражение «Spare the rod and spoil the child» (Пожалеешь розгу – испортишь ребенка) до сих пор в ходу, хотя теперь все чаще в иносказательном смысле. В наши дни шлепок или любое другое физическое наказание малыша грозит обернуться большими проблемами с органами защиты детей, а то и с полицией.

Несмотря на внешнюю мягкость родительского или школьного воспитания, это не имеет ничего общего со вседозволенностью. Опоздания в школе не приветствуются, хотя за них и не наказывают строго. Незначительные шалости влекут за собой такое, казалось бы, пустяковое наказание, как сидение в классе на перемене. Вместо того чтобы идти на улицу гонять мяч или прыгать через скакалку, провинившийся ученик должен сидеть в классе с учителем и читать или делать уроки. Но важна, как известно, не жесткость, а неотвратимость наказания.

Пожалуй, важнейшей особенностью воспитания детей в Англии является уважение личности, а также внимание к ее внутреннему миру. Здесь каждому ребенку дают возможность гордиться собой. Это чувствуется повсюду. Придя на родительское собрание, которое проводится не как встреча учителя с целым классом родителей, а всегда с глазу на глаз, никогда не услышишь, какой твой ребенок бездельник, лодырь или хулиган. Сначала вашему сыну или дочери учитель будет петь дифирамбы, восхищаться его вниманием на уроке, его терпением, старанием или чем-то еще. Учитель даже скорее всего признается, что он счастлив видеть вашего ребенка в своем классе. Но есть небольшие сложности. Дальше последуют замечания, которые будут высказаны в виде пожеланий. Таким образом, у родителя складывается весьма позитивный образ своего ребенка, и можно не сомневаться в том, что так же точно учителя относятся и к детям на уроках.

Помимо этого все классы негласно для детей разделены на три уровня по каждому предмету, в зависимости от успеваемости. Самые сильные могут проходить программу уже следующего года обучения, нередко с ними в группе занимаются отстающие дети из старшего класса. Но по другому предмету все может быть совершенно наоборот. Такая система в три раза увеличивает количество отличников, поскольку можно быть лучшим в самой отстающей группе, и ребенок будет приносить домой хорошие отметки и гордиться ими. Узнать, на каком уровне ваш ребенок, можно только прямо спросив об этом преподавателя. Высокая самооценка – одна из важнейших задач британского воспитания!

То же стремление демонстрируется и на занятиях спортом – здесь крайне мало спортивных секций, в которые детей берут после отбора. Олимпийский принцип «важна не победа, а участие» здесь поставлен во главу угла. Дети занимаются спортом вне зависимости от своей комплекции или физических данных. Главное – желание. Однажды я наблюдал за соревнованиями по легкой атлетике среди учеников английской школы, в которой учится моя дочь. Бежали несколько кругов на стадионе. Когда первый ребенок пересек финишную линию, тренер ударил в гонг и начал аплодировать. То же повторилось, когда пришел второй, третий и все последующие участники забега. И вот на дорожке появился самый последний бегун. Он уже не бежал, а шел, выбившись из сил. Его одноклассники уже валялись, отдыхая, на траве у финишной черты. Тогда тренер побежал к отстающему, подбодрил его, и они под оглушительные аплодисменты мальчишек и девчонок финишировали вместе. Глаза у этого мальчика горели, словно забег выиграл он!

Отправляясь на день рождения с ребенком или приглашая его английских одноклассников, необходимо помнить, что в Британии есть своя, довольно сильно отличающаяся от нашей, традиция встречи дней рождений. Где устраивать праздник, не так важно: можно дома, можно в парке, чаще всего арендуют помещение в детских развлекательных центрах, ресторанах, спортивных залах или даже бассейнах. Приглашения нужно разослать или раздать заранее. Англичане ведут очень распланированную жизнь, поэтому нередко на день рождения приглашают за месяц или даже больше. Стоимость подарков никто заранее не оговаривает, но по негласному правилу стоимость подарка ребенку не должна превышать 15–20 фунтов.

Празднование дня рождения длится, как правило, два часа. Сначала игры, потом угощения. Подарки дарят сразу придя в гости, но, внимание, английские дети никогда не открывают подарки на празднике. Все коробки складываются в углу, на виду у гостей, но откроет их именинник только тогда, когда друзья разойдутся.

Еще одно непреложное правило касается именинного торта. Он, разумеется, со свечками, как и у всех, но почти никогда дети его не едят. Это выглядит очень странно, но такова традиция: после задувания свечей торт разрезают и выдают каждому гостю по кусочку, который либо заворачивают в салфетку, либо кладут в маленькую картонную коробочку. Эта традиция касается не только детских дней рождений. Несколько лет назад на одном из аукционов был выставлен кусок торта со свадьбы принца Уильяма и Кейт Миддлтон. Торт был упакован в очень изящную жестяную коробочку, на которой витиеватым королевским шрифтом была написана дата и место проведения этого знаменательного события. Такие коробочки раздавали на выходе со свадьбы всем приглашенным. В общем, истоки этой традиции неизвестны, но очевидно, что привычку уносить кусочки именинного торта домой англичане позаимствовали на своих же свадьбах. Хотя в наше время, когда у многих детей аллергия, гораздо проще и безопаснее дать торт домой, чем выспрашивать у каждого ребенка, не будет ли у него диатеза из-за крема или украшения торта.