Приезжающим в Англию первое время, по меньшей мере, тоже приходится снимать дом или квартиру. Рынок аренды жилья в Британии огромен, и предложения появляются и исчезают просто молниеносно. Не стоит за полгода начинать поиски жилья, особенно в самых ходовых диапазонах (квартиры на 1–2 спальни и дома на 2–3). Такие предложения обычно не залеживаются, уходят с рынка в течение двух-трех недель. Контракт на аренду квартиры заключается, как правило, на два года, реже на год. При подписании договора аренды необходимо внести залог, который составляет стоимость арендной платы за месяц или полтора, а также оплатить услуги агентства. В Англии редкие хозяева сдают квартиру напрямую, обычно действуют через агента.

Перед переездом в помещении обязательно проводится генеральная уборка, которую оплачивает хозяин, а также составляется опись всего, что находится в квартире, и состояния стен, полов, потолков и мебели, если таковая имеется. Вторая опись делается при завершении срока аренды и производится, согласно договору, за счет арендатора. Проводят осмотр агенты специальных фирм, не имеющие отношения к риелторским конторам, чтобы соблюсти независимость.

Стоит иметь в виду, что по сложившейся английской традиции хозяин старается использовать депозит, внесенный жильцами, для приведения квартиры или дома в тот вид, в котором они были до заезда жильцов. Владелец жилья приложит все силы для того, чтобы отнять депозит. Сравнивая опись до и после вашего заезда, хозяин может придраться к дыркам в стене от повешенной картины, к потертости на паркете, пятнам на ковре, ободранным обоям, налету на хромировке водопроводного крана и т. д. Тем не менее взыскать с жильцов деньги в одностороннем порядке хозяин не может. В Британии создана специальная система защиты депозита. С самого начала деньги поступают на счет специальной государственной системы защиты депозита. Там они хранятся до конца срока аренды, и только после того, как стороны договорятся о размере компенсации, депозит, согласно договоренностям, будет разделен между арендатором и собственником жилья. Если же договориться не удается, можно обратиться в суд. Судебные издержки оплачивает проигравшая сторона. Поэтому крайне важно внимательно читать составленную опись сразу после въезда в квартиру или дом, а также желательно присутствовать при составлении описи после окончания срока аренды, чтобы она была составлена как можно более точно.

При подборе нового места жительства обратите внимание – англичане, как и американцы, квартиры измеряют количеством не всех комнат, а только спален. Если указано 2 bdr (bedroom) – это значит, что в доме или квартире две спальных комнаты, помимо этого может быть одна или две гостиные, кухня и два туалета.

Заключая договор аренды, неплохо бы оценить, хотя бы примерно, размер дополнительных ежемесячных платежей, ведь квартиросъемщик оплачивает все коммунальные платежи (вода, газ, электричество), а также еще и муниципальный налог на недвижимость, который в зависимости от района, в котором расположен дом, и рыночной стоимости жилья легко может достигать двух тысяч фунтов в год.

Купить дом кажется проще – не надо делать опись и вносить депозит, но это только видимость. Владение недвижимостью в Англии таит в себе немало сложностей, неудобств и подводных камней. Прежде всего, и это будет шоком для приехавших из России, существует немало ограничений по ремонту или перепланировке квартир и домов.

У многоквартирного дома, как правило, есть хозяин, управляющая компания, которая строго следит за тем, чтобы не только не нарушалась конструкционная целостность строения, но и сохранялся его внешний вид. Например, владельцу запрещено устанавливать кондиционер или остеклять балкон. Даже новогоднее украшение после окончания новогодних праздников могут потребовать убрать с балкона. Во многих домах на балконах запрещено держать велосипеды, обычно для этих целей выделяется пространство в подземном гараже. Ну и уж разумеется, никто не позволит в таком доме установить стальную входную дверь в квартиру.

С собственным домом еще хуже. Большинство домов, в Лондоне точно, относятся к викторианской эпохе, времени правления королевы Виктории (XIX век). С одной стороны, приятно осознавать, что живешь в доме, построенном во времена Л. Н. Толстого, но с другой – это накладывает на владельца определенные ограничения. Дом старый, стены старые, перекрытия из досок, сколоченных еще коваными гвоздями. Снести и построить заново – местные власти не позволят. Перекрыть черепичную крышу каким-нибудь современным синтетическим материалом – тоже, даже покрасить дом в синий или красный цвет новому хозяину не разрешат. Все должно быть в едином с соседними домами стиле.

Но это еще полбеды. Если «повезет», можно приобрести по-настоящему старый дом, построенный до XIX века, или дом с историей, вот тут-то и начинаются настоящие проблемы.

Поскольку в Британии почти все дома были построены в позапрошлом веке и называются викторианскими, то старыми называют дома, возведенные еще раньше. Такие строения часто находятся под охраной государства. По-английски такие дома называют listed, то есть указанные в реестре строений, представляющих архитектурную ценность. Но даже таких домов в Британии десятки тысяч, и государство к их сохранению не имеет никакого отношения. Оно лишь следит за тем, чтобы новые хозяева не уничтожили историческую ценность. Но денег на поддержание ветхого строения из государственного бюджета не выделяется. Логика очень проста – если дом действительно представляет ценность, то он найдет своего покупателя, а контролирующие органы будут лишь следить за тем, чтобы новый владелец не разрушил памятник.

В охраняемом доме нельзя сменить окна на пластиковые, нельзя менять внешний вид дома, фактически нельзя ничего, что изменит внешнее и внутреннее устройство дома. Даже дверную ручку или щеколду на окне нельзя заменить, не заручившись предварительно согласием специальных органов архитектурного надзора. Это, конечно, не только головная боль для хозяев, но и значительные деньги. Потому что ручка должна быть идентичной той, что была установлена на дверь изначально, несколько сотен лет назад.

Как-то я был в гостях у английской семьи, живущей в настоящем замке. Хозяин жаловался, что не утеплить окна, которые были изготовлены двести лет назад. А крыша на доме и вовсе с XVI века не перекладывалась ни разу и состояла из каменных пластин, обтесанных наподобие черепицы. Чтобы устранить течь в крыше, нужно было вызывать бригаду реставраторов, поскольку класть такие крыши современные рабочие не умеют. В общем, жизнь в таком доме похожа на содержание музея, но потому это и престижно – сразу можно оценить степень достатка его обитателей, поскольку расходы на содержание древнего особняка многократно превышают расходы на обслуживание обычного дома.

Впрочем, под охраной может быть не весь дом, а, к примеру, только его часть или даже дерево в саду. Ни спилить, ни подстричь ветки у такого дерева нельзя без разрешения специальной комиссии.

Недалеко от Лондона есть дом, в котором жил Конан Дойль. Большой каменный особняк под черепичной крышей стоит в гордом одиночестве на большой зеленой лужайке. Когда-то перед домом был разбит теннисный корт, автор Шерлока Холмса был заядлым теннисистом. Дальше за полем виден лес и пойма реки. Из окон второго этажа, где располагался кабинет Конан Дойля, открывается удивительный вид, которым любоваться можно бесконечно. Кажется, что именно с этих мест списан лес и болота вокруг усадьбы лорда Баскервиль. Кстати, именно здесь и была создана эта знаменитая книга. Этому же дому мы обязаны и последней серией рассказов о великом сыщике Шерлоке Холмсе, поскольку здесь Конан Дойль решился воскресить его из пучины Рейхенбахского водопада, пророчески назвав рассказ «Пустой дом».

Теперь дом самого Конан Дойля пуст, окна заколочены, сад и старый теннисный корт заросли высокой травой. После смерти Конан Дойля дом более полувека оставался в руках одной семьи, хоть и не родственников писателя, но людей, с уважением относившихся к его памяти. Но после того, как владельца не стало, историческое строение было продано с молотка. Покупатель вознамерился обогатиться за счет памяти об авторе Шерлока Холмса и решил перестроить обветшавший особняк в серию таунхаусов под броским названием «Жилой комплекс Конан Дойль». И вот тут на сцене появилось молчавшее до сих пор агентство по защите культурного наследия. Дом известного писателя, как оказалось, находился под охраной государства. Новому владельцу было запрещено перестраивать, достраивать или каким-либо образом менять архитектурный облик дома. Любые преобразования должны соответствовать тому времени, когда дом был построен, и ремонт должен быть выполнен из тех же материалов. Столкнувшись с такими сложностями, счастливый покупатель дома так растерялся, что перестал за домом следить, решив перепродать его. Но организация по защите наследия не бездействует. Она потребовала от нового владельца законсервировать строение, чтобы памятник не разрушался. Пришлось подлатать крышу, заколотить окна и поставить сигнализацию, так как с момента приобретения памятника архитектуры ответственность, в том числе и финансовую, за сохранность дома несет его новый владелец. То есть жить в шикарной усадьбе великого писателя можно, следя за ее сохранностью, а перестроить ее нельзя. Делай, что хочешь, но только в рамках дозволенного – ограниченная свобода, главный лозунг британского общества, без каких-либо исключений.