Тем не менее с 2007 года в Англии запрещено курить практически везде. Больнее всего британцам далось расставание с сигаретами в пабах. Еще недавно табачный дым под потолком представлялся неотъемлемой частью английской пивной. Но оказалось, что пиво можно пить и без дыма, а покурить можно и на улице. В частности, именно поэтому по вечерам столько народа толпится у дверей пабов. Сейчас в Англии курить запрещено в ресторанах, почти во всех гостиницах, офисах, на вокзалах и в аэропортах. Однако, как и у многих законов, у табачного запрета есть свои довольно забавные лазейки. Почему-то курить можно в знаменитых красных телефонных будках, видимо потому, что они оснащены плотно закрывающейся дверью и способны стать индивидуальной капсулой курильщика, не подвергая опасности окружающих.

Также для курения открыты автобусные остановки, но по совершенно противоположной причине – они не считаются помещением, поскольку отгорожены от улицы только с трех сторон и соответственно являются больше частью улицы, местом общего пользования, где курить не воспрещается (кстати, автобусные остановки в Англии развернуты открытой стороной не к проезжей части, как в России, а наоборот, что защищает ожидающих автобус от брызг из-под колес во время дождя).

Курить также можно в тюрьмах, психиатрических лечебницах, на кино– и телестудиях, если это необходимо по сценарию, и в специальных магазинах, торгующих табаком и табачными изделиями. В некоторых таких магазинах есть специальные комнаты для курения, где можно не только попробовать табак, предлагаемый для продажи, но и выкурить трубочку или сигару. В обычных же магазинах сигареты если и продаются, то даже не лежат на прилавке. Нужно знать, где их искать, – как правило, в киоске с газетами, в стеллаже за закрытыми дверцами. Такие меры применяются для того, чтобы не создавать рекламу и породить в курильщике ощущение того, что он собирается сделать что-то нехорошее. Нужно подойти к продавцу, попросить открыть витрину, посмотреть, что есть в наличии, и все это под взглядами в спину стоящих в очереди за газетами и журналами людей.

Но, конечно, главный удар по курильщикам был нанесен британскими ценами на табачные изделия. Пачка сигарет может стоить 5–7 фунтов! Впрочем, не желающие расставаться с этой пагубной привычкой стали все чаще переходить на самокрутки. Табак на развес стоит значительно дешевле, скручивать сигаретку может кому-то показаться даже стильным, поэтому в магазинах теперь активно предлагаются наборы для самокруток.

Но даже после таких громких побед и достижений борьба с курением не может считаться оконченной. Сейчас активно обсуждается возможность запрета курения в личных автомобилях. Ну, если в машине несовершеннолетние дети, то тут даже и спорить не о чем: курящий родитель вредит здоровью тех, кто и вступиться за свое право на чистый воздух не может. А как быть с теми, кто ездит в машине один? И для них у борцов с пагубным пристрастием есть свои аргументы. Курящий человек так же отвлекается от управления автомобилем, как и говорящий по мобильному телефону. А если сигарета обожгла палец или упала на сиденье, водитель может бросить руль или случайно резко дернуть его в сторону. В общем, человек с зажженной сигаретой в руке является источником повышенной опасности на дороге, утверждают борцы с курением. Так что вполне вероятно, что скоро будет принят закон, еще больше осложняющий жизнь курильщикам.

В Британии медицинское обслуживание обеспечивается всем гражданам государством. Приехав в страну и получив адрес постоянного проживания, необходимо зарегистрироваться в ближайшей поликлинике, которые называются surgery. Для регистрации нужно предоставить паспорт и доказательство того, что вы проживаете по указанному адресу, в виде счета за газ, воду, электричество или письма из банка, присланного вам по почте с указанием имени и адреса. Разделения на детские и взрослые поликлинике в Британии нет. Терапевт, он же педиатр, в Англии – первый врач, с которого начинается лечение любого заболевания. В случае недомогания достаточно просто позвонить в поликлинику и записаться на прием. Если есть температура или боли, то вас примут в тот же день, если ничего срочного, то придется подождать недельку-другую.

Вызова врача на дом в Англии не существует. В случае чрезвычайной необходимости, при переломе или сильном кровотечении, можно вызвать «Скорую помощь», которая либо поможет на месте, либо отвезет пациента в больницу. «Скорая» приезжает быстро – буквально за пару минут. По государственному стандарту, в среднем по стране время ожидания «Скорой» не должно превышать семи минут. За ложный вызов, если «Скорую» вызвали не в экстренном случае, положен штраф. Если пациент транспортабелен, его можно самостоятельно отвезти в травмпункт при близлежащей больнице.

Но попав в травмпункт хоть раз, вы еще задумаетесь, обращаться ли туда снова. Ожидание может растянуться на несколько часов! Сначала вас выслушает медсестра и убедится, что вашей жизни ничто не угрожает. Без очереди пациента примут, только если он задыхается, жалуется на сердце или истекает кровью. Сидеть придется в просторном зале, похожем на зал ожидания вокзала. Десятки людей, сидящих в креслах, постанывают от зубной боли, бледные от тошноты с тазиком на коленях, дети с застывшими слезами на глазах, тут же в углу может пригреться какой-нибудь бомж, жалующийся на головокружение, и пьяный регбист, сломавший палец на торжественной вечеринке в пабе после поражения своей команды. В общем, травмпункт – это место скорби.

Все русские, попавшие в Британию, испытывают шок от английской медицины. С одной стороны, приятно, что врач успокаивает и всячески снижает накал страстей. Ничего страшного, не волнуйтесь, это совершенно нормально. Помажьте увлажняющим кремом. Или примите парацетамол – английские врачи строго следуют главному принципу Гиппократа – «не навреди». Но с другой стороны, решить какую-то более серьезную проблему со здоровьем бывает непросто, учитывая, что от самолечения подданные королевы защищены надежно законом. Все более-менее серьезные лекарства, в том числе все антибиотики, продаются только по рецепту врача. Так что в аптеке на полках лежат практически только витамины и зубная паста.

Другая особенность английской медицины, которая является прямым следствием государственной бесплатной системы медобслуживания, – это очереди. На операцию, на консультацию специалиста, на получение результатов анализов. При этом стоматология в Англии бесплатной не бывает. За лечение зубов надо платить, вероятно, поэтому у британцев, по сравнению с американцами, не такие белоснежные зубы. Зубные клиники принимают пациентов, как и простые поликлиники, по территориальному принципу – где живешь, там и лечишься.

В аптеку англичане заглядывают, пожалуй, чаще, чем граждане других стран. Но отнюдь не потому, что они отличаются плохим здоровьем. Просто в аптеке продаются не только лекарства, а может, даже и не столько лекарства, сколько любые другие товары: шампуни, духи, косметика, напитки, еда, даже игрушки.

Английская аптека – это универсам в миниатюре, хотя аптеки бывают и довольно большие, даже двух– и трехэтажные. Поэтому далеко не все посетители аптек пришли за медикаментами. Тем не менее, если вы придете в аптеку за лекарством, то будете немало удивлены. Во-первых, ассортиментом лекарственных препаратов. Фактически на полках свободно лежат только витамины, средства от простуды, кашля, насморка и головной боли. Никаких антибиотиков или других «серьезных» препаратов. Все эти лекарства выдаются только по рецепту врача, причем нередко бесплатно. Во-вторых, новичка в британской аптеке приятно удивит уровень профессионализма и серьезность подхода фармацевта к своим обязанностям. Если вы придете в аптеку с рецептом от врача, вас попросят подождать несколько минут, потом вынесут лекарство, упакованное в бумажный пакет, с подробным описанием рекомендаций по приему. Фармацевт может задать и некоторые вопросы: принимали ли вы этот препарат раньше, для кого оно и т. д. В общем, выглядит это как маленький прием у врача. Дело в том, что фармацевт в Англии – это серьезная профессия, на которую надо учиться не менее пяти лет. Этим объясняется вся их серьезность подхода к своему делу. Я нередко сталкивался с просьбами от знакомых в России помочь с приобретением какого-то редкого или особенно дорогого лекарства, но я никогда не встречал врача, который бы согласился выписать рецепт, не увидев пациента. Так же обстоят дела и с фармацевтами.