Он совсем позабыл эти ощущения, пока был головой без тела. В том состоянии он не жил по-настоящему — сознание поддерживалось только божественным началом, что присуще всем им, могучим Султанам Стихий.

Раньше Султан Земли вообще не помнил существования до превращения в ходячую гору, не помнил и бога Иргшпанибада, роковая ошибка которого дала ему жизнь. Но после того, как Посланец Древних Нъярлатхотеп освежил некоторые воспоминания, каменный колосс поистине воспрянул духом.

— Я — БОГ!!! - прогрохотал титан, с силой выдыхая поток воздуха пополам с песком. Поднялся настоящий ураган — ближайшую солдатскую колонну разбросало в стороны, проволокло по земле. — Я — ЖИВОЙ БОГ ЭТОГО МИРА!!! НА КОЛЕНИ!!! ВСЕ НА КОЛЕНИ ПЕРЕД ВЕЛИЧИЕМ КАМНЯ!!!

Креол скрипнул зубами. Один на один он сразился бы с Султаном Земли без волнения. Эта ходячая скала чудовищно сильна и вынослива, зато медлительна и неуклюжа. Несколько хороших ударов, пара умело подобранных заклятий — и зверобог обратится кучей гравия.

Но в воздухе по-прежнему парят два серых плаща. Яджун Испепелитель и Астарон Ледяной пока выжидают, однако нет сомнений — они не позволят просто так атаковать свою ходячую крепость. Креола хватает на то, чтобы блокировать обоих — но ведь и их тоже хватает, чтобы блокировать Креола.

— Шамшуддин, ты… — обратился к старому товарищу маг.

— Прости, Верховный, — покачал головой маргул.

Мог бы и не спрашивать. Спору нет, Султан Земли — всего лишь зверобог, исполинская машина разрушения. Но божественное начало в нем все же присутствует — такие трюки, как телекинез, этой глыбе не страшны. Обычного голема таких размеров Шамшуддин бы раздавил, как глиняную игрушку, но Султан отбросит его ментальные щупальца одной лишь силой воли.

А кидаться в него тяжелыми предметами будет просто глупым ребячеством.

Удар. Страшный удар по земле. Султан Земли недовольно повернул голову — посмотреть, что это за шум. Тускло светящиеся глаза сузились, каменные брови сошлись почти под прямым углом.

Из-за пологого холма выдвигается еще одно чудовище. Пониже ростом, но намного шире в талии. Исполинский трупомонстр, рожденный из тридцати тысяч мертвецов.

— ЧТО ЭТО ЗА УРОДИЩЕ?!! - прогрохотал Султан, гневно поворачиваясь к парящим в воздухе колдунам. — НИЧТОЖНЫЕ, ПОЧЕМУ ВЫ НЕ ПРЕДУПРЕДИЛИ?!

— Это всего лишь крупный голем плоти, — фыркнул Яджун. — Любимый фокус прадедушки Тивилдорма.

— Неужели тебя страшит такой пустяк, Твердоликий? — холодно поинтересовался Астарон.

— ТЫ СОМНЕВАЕШЬСЯ ВО МНЕ, ЧЕЛОВЕЧИШКО?! - сжал каменный кулак Султан. — СМОТРИТЕ И УЖАСАЙТЕСЬ МОЕЙ МОЩИ, МЯГКОТЕЛЫЕ!!!

— Хе-хе-хе!… - желчно усмехнулся Тивилдорм Призрак, парящий чуть поодаль от своего создания. — Поглядим, поглядим, кто кого! Мерзость, преврати эту ходячую скалу в руины!

— ШШШТААААААААААА?… - не понял столь сложного приказа трупомонстр.

— Убей его!

— УБББББЫЫЫЫЫЫТЬ!!! - оглушительно пробулькал Мерзость, тяня жирные ручищи. — МЭРРРРЗОССССССТЬ УББББББББЫЫЫЫЫЫЫЫТЬ!!!

Земля затряслась и растрескалась. Люди с криками ринулись прочь. Рокушцы и серые временно позабыли разногласия, спеша убраться с пути чудовищных громадин.

Султан Земли и Мерзость сошлись подобно борцам сумо. Несколько секунд они стояли друг против друга, яростно рыча и топая ногами, а потом одновременно кинулись на противника.

Светло-серый камень, похожий на пемзу. Бледная зловонная плоть, утыканная пиками и саблями. Два исполина сдавили друг друга в смертельных объятиях.

Султан Земли начал схватку, уверенный в полном своем превосходстве. И в самом деле вначале показалось, что победа — дело считанных секунд. Как бы ни был огромен враг, он все же состоит из мягкой человеческой плоти.

Где ей тягаться с несокрушимой гранитной породой?

Но на поверку дело оказалось сложнее. Чудовищного трупомонстра словно отлили из упругой резины. Его гигантское брюхо колышется и прогибается под страшными ударами каменных кулаков, но Мерзость не отступает ни на шаг. Мощная жировая прослойка защищает его броней, укрытой под кожей. Толстенные ножищи врылись в землю до самых лодыжек.

Пальцы с ногтями-бивнями плотно ухватились за плечи Султана, выворачивая руки. Каменный колосс зашумел горной лавиной, вырываясь и с развороту ударяя Мерзость коленом. Тот жирно забулькал, колышась громадным куском теста, распахнул ужасный зев и с силой харкнул в Султана зеленой жижей.

Липкая гадость залепила один глаз. Полуослепший исполин саданул кулаком не глядя, безуспешно пытаясь смахнуть плевок свободной рукой. Мерзость удивительно быстро для такой туши вскинул руки, перехватывая удар противника. Султан Земли зашатался, делая шаг назад.

— Наша ходячая крепость проигрывает, — хмуро произнес Астарон.

— Прадедушка Тивилдорм слепил крепкую тварь, — неохотно признал Яджун. — Врежем?…

— Жаль тратить ману, но… но ладно уж, давай по разику.

Яджун гоготнул, расправляя плечи. Серые волосы поднялись дыбом, плащ заколыхался, как в сильный шторм. Изо рта полыхнуло пламенем, из ушей повалили клубы дыма. Великий пиромант резко выкинул руки вперед и бешено закричал:

— Сверхновая!!!

Огненный шар. Самый обыкновенный огненный шар — но чудовищной мощи, способный отправить в небытие целую крепость.

Полыхающий так, что больно смотреть, сгусток бушующей плазмы на краткий миг ослепил обе армии. Ревущий снаряд ударил в Мерзость с неописуемой яростью — словно голодный тигр, прыгающий на добычу.

Тивилдорм Призрак затрясся, замерцал, плотно сжимая кулаки. Мгновенно вспыхнувшая Сфера Жажды успела выпить из заклятия Яджуна часть маны — но только лишь часть.

Ослабленное заклятие не сумело уничтожить зловонного гиганта. Но огромная ручища, утыканная пиками, грохнулась оземь, разваливаясь на куски. Трава занялась пламенем. Мерзость жутко заревел, глядя на обуглившееся плечо.

Одной-единственной руки не хватает, чтобы противостоять Султану, совсем не хватает!

— Пф! — презрительно фыркнул Астарон. — Слабовато что-то стреляешь…

— Этот проклятый ренегат… — зло проворчал Яджун, ища взглядом призрачную фигуру Тивилдорма. — Если б не поганая Сфера, от этой твари остались бы только головешки!

— Отговорки, отговорки, — пренебрежительно отмахнулся Астарон. — Ты слаб, Яджун, ты не заслуживаешь своего кресла в Совете.

— Слаб?! Ну-ка, посмотрим, как ударишь ты!

Астарон Ледяной хмыкнул. Ладони плотно сжались, поднимаясь к переносице. Криомант несколько секунд молчал, концентрируясь на громадном чудовище, а потом негромко произнес:

— Снежная Лавина.

В который уже раз за сегодня землю сотрясло и всколебало! Прямо из ниоткуда, из чистого воздуха хлынул бушующий поток снега!

Желая непременно перещеголять Яджуна, Астарон пустил в ход сильнейшее из своих заклятий. Он дотянулся мыслью до далеких Сталиб, как следует тряханул один из заснеженных утесов — и соединил две точки грандиозным порталом!

Крайне сложные чары, требующие огромной концентрации и манозатрат.

Эти врата действуют лишь в одну сторону и пропускают одно-единственное вещество — воду. В том числе — замерзшую. Ни камней, ни грязи — только чистейший белый снег. Снежная лавина, сметающая людей тысячами, способная сокрушить любую преграду.

Султан Земли гулко загрохотал. Проклятые колдуны! Кажется, они совсем забыли, что он вроде как их союзник! Не будь тот огненный шар ослаблен, он не только снес бы напрочь голема плоти, но и повредил бы его, Султана. Не убил бы — что такое огонь для каменной кожи? — но ощущения могли стать довольно неприятными.

А теперь еще и это! Снежная лавина, захлестывающая выше чем по колено! Его, горообразного гиганта! Конечно, противника тоже захлестывает, но что с этого пользы?

Просто теперь им обоим стало неудобно — вот и весь эффект от этой дурацкой лавины.

— Я что-то не пойму — а чего ты хотел добиться? — задумчиво спросил Яджун, глядя на все еще борющихся колоссов. — Заклинание красивое, не спорю, но не совсем подходящее, а?…