Но они не прорвутся. Бестельглосуд Хаос не ограничился тем, что вооружил гарнизон Промонцери Альбра серебром. Внутренний двор густо засажен черноплодной рябиной. Все вокруг пропиталось терпким ароматом. Недаром серые отодвинули так далеко костяков и ревенантов — даже студентам гимнасиев известно, что рябина усмиряет нежить. Ее запах настраивает ходячих мертвецов на благодушный лад, делает вялыми, расслабленными.

То есть — превращает в никудышных солдат.

Разумеется, именно поэтому ни одного эйнхерия поблизости и нет. Бокаверде Хобокен тоже прекрасно осведомлен обо всех слабых сторонах нежити — доводилось повоевать и с таким противником. Железный Маршал предвидел, что серые прибегнут к этому средству, и направил к главной цитадели исключительно живых солдат.

Да и зачем посылать сюда эйнхериев, если в гарнизоне почти нет колдунов? Бестельглосуд Хаос полагал, что «Мертвую Голову» бросят именно на штурм Промонцери Альбра, а потому удалил с крепостных стен колдовские силы.

Однако переиграть Железного Маршала пока что не удавалось никому.

— Зеньор герцог, поторапливайтесь! — крикнул коренастый драгун, стоящий в проломе. — Мы тут долго не продержимся — наседают, с-сволочи, прут отовсюду!…

— Сам знаю! — огрызнулся Креол, переходя на бег.

Индрак яростно взревел, распахивая надвое Кровавого Егеря. В плече и бедре гиганта уже засело по пуле — но дэвкаци таким пустяком не остановишь.

— Смотри, отец!!! - зарычал молодой вождь, расшвыривая серых страшными ударами. — Индрак отомстит щедро!!!

Свой боевой клич присоединила дружина. Щиты отброшены прочь — гиганты заработали исполинскими молотами. Вперед, сквозь вражеский заслон — прямо к главным воротам!

Креол остановился. Дальше пути нет — ладони упираются в невидимую, чуть поблескивающую стену. Купол защищает главный донжон со всех сторон — словно прикрыли великанским колпаком.

— Стационарное защитное поле мерцательного типа шестого порядка… — забормотал маг, изучая ауру. — Контролируется изнутри, снабжено независимым источником питания, участки смыкаются методом «чешуй» и располагают перетекающей маной…

— Что означает?… - наморщила лоб Ванесса.

— Пожалуй, даже татуировке киигов такое не разрушить, — сообщил Креол. — Это не одно большое заклинание, а как бы множество малых, скрепленных вместе. Каждый участок поля — сам по себе. Если эйнхерий подойдет близко — лопнет только одна «чешуйка», но тоже ненадолго — из остальных тут же потечет мана, формируя замену. Тут немало потрудились, невольно испытываешь уважение…

— Да-да, все это очень интересно, — нетерпеливо оборвала объяснения Ванесса. — Ты справишься или нет?

— Просто смотри на меня, ученица, — усмехнулся Креол. — Я все-таки не золотарь — я архимаг!

Он уперся ладонями в защитный экран. Тот пошел радужными разводами, словно мыльная пленка. Ладони чуть вдавились в магическое поле. Креол забормотал размыкающее заклинание, чувствуя, как на лбу выступает испарина. Да, в эту броню вложено немало труда — такое даже архимаг проломит не запросто…

— Ачщиииииих-х-х!… - выкрикнул Креол, делая сильный толчок.

— Будь здоров! — машинально откликнулась Вон.

— Я не чихаю, ученица! — сквозь зубы процедил маг, резко разводя руки в стороны.

Тихое чмоканье. Часть защитного барьера расползлась в стороны — словно занавеску откинули. Креол тут же метнулся вперед, тяня Ванессу за руку. Та не успела опомниться, как оказалась на другой стороне. За ней повалили дэвкаци — сначала Индрак, потом второй, третий, четвертый…

Пятый и шестой протиснулись уже с трудом. А седьмой с размаху врезался в невидимую стену — барьер сомкнулся перед самым его носом.

— Вождь, Зутеба не успел! — виновато замолотил кулачищами в экран гигант. — Прости, вождь!

— Останься снаружи, Зутеба! — громко пророкотал Индрак. Сквозь магическое поле звуки проникали с трудом, приглушенно. — Стереги вход, не пропускай серых людей!

— Зутеба не пропустит! — перехватил поудобнее молот гигант.

Ванесса колупнула пальцем сиреневый металл. Похоже, когда-то на этом месте была дверь. Теперь нету — проход заделан намертво. Адамантий оковывает Промонцери Альбра сплошной непроницаемой скорлупой — не заметно даже швов.

Интересно, как же внутрь проходят сами колдуны? Секретную дверь где-то спрятали? Подземный ход прорыли? Или вообще телепорт установили?

— Здесь… — медленно произнес Креол, рассматривая стену магическим зрением. — Здесь нет камня… Адамантий… а за ним какой-то другой металл… Наверное, дверь…

— Ясно, — кивнула Ванесса. — Ну и как будем взламывать?… Может, как тогда в Сан-Франциско — просто откроешь?… Медвежатник ты наш…

— Здесь не заперто, здесь заделано наглухо… — покачал головой маг, поднимая посох. — Ничего, сейчас я сотворю великое чудо!

Индрак и дэвкаци благоговейно воззрились на великого шамана. Ванесса задумчиво прищурилась — интересно, какой фокус ее премудрый учитель приготовил на этот раз.

Креол сделал суровое лицо, взмахнул посохом и громко выкрикнул:

— Именем Мардука, появись… дырка!

— Э?… - часто-часто заморгала Ванесса.

Адамантовый наконечник посоха прорвал адамантий, как алмаз — стекло. Креол, деловито насвистывая, принялся вырезать в двери отверстие. Ровное такое, аккуратное — словно банку консервов вскрывает.

Лист адамантия упал на землю. За ним выявилась обычная дверь — из нержавеющей стали. На нее Креол уже не стал тратить силы — тяжеленные молоты дэвкаци вышибли преграду в несколько секунд.

Индрак осторожно заглянул внутрь. За проемом открылся просторный холл, переходящий в длинную галерею. На другом конце смутно виднеется широкая спиральная лестница. Вдоль стен пылают зеленые огоньки, заключенные в стекловидные капсулы. Воздух насквозь пропах рябиной.

А впереди стоит невысокая фигура с двумя темными клинками. Голова опущена, руки болтаются сломанными ветвями.

— Логги!… - вскрикнула Ванесса, невольно кидаясь к краснокожему закатонцу. — Ты тут откуда…

— Назад!!! - проревел огромный дэвкаци, отшвыривая девушку в сторону.

Отшвырнул — и тут же опал на пол, обливаясь кровью. Свищущие катаны рассекли гиганта на три части. Логмир пронесся с такой скоростью, что глаз даже не успел ничего разглядеть.

И вновь замер с опущенной головой.

— Ты… ты что?… - захлопала глазами Вон, в оцепенении глядя на убитого дэвкаци. — Ты что делаешь, Логги?!

— Это уже не совсем он, — сообщил Креол, пристально рассматривая былого союзника.

Логмир Двурукий наконец поднял голову, и Ванесса невольно ахнула. Лицо этого бесшабашного гуляки превратилось в гипсовую маску. Губы плотно сжаты, щеки бледнее воска, в глазах — только мертвая пустота.

— Не пропускать никого, — равнодушно произнес Логмир, поднимая катаны. — Убивать всех.

Креол, Ванесса, Индрак и еще четверо дэвкаци замерли неподвижно. Глаза не отрываются от кровоточащих клинков Логмира. Конечно, они кровоточат не сами — всего лишь стекает кровь убитого — но в этом призрачном освещении эффект создается именно такой.

Никто не двигается. Всем прекрасно известно, как страшен в бою Логмир Двурукий. Это не тот противник, которого можно недооценивать.

Бешеный свист! Катаны замелькали, как стрекозиные крылья, полосуя воздух.

Креол резко вскинул руку. Рарог и Флейм застопорились, врубаясь в невидимую стену. Логмир тут же пронесся невидимым вихрем, объявляясь уже за спиной противника. Креол едва-едва успел перебросить Щит Духа в другое место.

— Ну, полагаю, мне придется его испепелить, — равнодушно пожал плечами маг.

— Не смей, это же все еще наш Логмир! — запротестовала Ванесса. — Он придурок, но он наш придурок! Нужно просто снять с него чары!

— Он не дает возможности, — возразил Креол. — Если я хоть на секунду ослаблю бдительность, он меня порежет на ленточки. И тебя тоже.

— Тебя — понятно, а меня-то за что?! - возмутилась Ванесса. — Вечно мне за компанию достается…