— Не вы ли величайшие воины своего народа? — вдруг подал голос Ренго.

— Что есть величие, человек? — философски заметил сероглазый эльф с двуручным лезвием. — Мы следуем своей судьбе.

Наверное такое вопрос некоторых сбить с толку, но мировоззрение сэйфов было очень непробиваемым.

— Мастерство, смелость, удача и слава, как мера первых трех. — ответил Ренго. — Давайте биться один на один.

— Это верные слова. — согласился его товарищ из сэйфов.

Так. Надо глянуть их статы… Все очень плохо. Мастерство у них от 40 до 55. Все остальные показатели тоже на высоте. У нас тут, конечно, что-то типа Героев меча и магии, где бои происходят сложением/вычитанием цифр. Победить с разницей в статах можно, но сложно. Однако мастерство таки решает. И для команды с низким средним статом нам выгоден максимальный хаос массовой драки. Чтобы было непонятно кто, куда и кого. Тогда роль индивидуального мастерства падает. Так что звиняй Ренго. Мне сейчас не до пафоса.

— Что же… Ваше предложение можно принять. — кивнул эльф в шлеме с синими камнями. — Времени у нас не так…

Договорить я ему не дал.

“Призрачная хватка!”

Эльфа спеленал круговорот желто-оранжевого морока, в котором вырисовывались контуры сотен кричащих лиц. Глаза велвегра затянула грязно-гнойная пленка. Меня же снова охватило странное чувство гадкого наслаждения. И надо было отбросить его, чтобы сражаться.

“Убить их всех!” — тут же приказал я через командный голос, перебивая систему начислевшую мне третий заряд порчи..

К пойманному мороком эльфу метнулся перевнтор, ударом короткого клинка в шею прикончивший врага. Но сам легионе был тут же убит уколом сероглазого велвегра. Длинный клинок двуручного лезвия молниеносным тычком вошел в череп. Все происходило на скоростях, билзких к космическим. По идее я могу кинуть всех шестерых в Призрачную хватку, а воины добили бы. Хрен там плавал. Прежде чем я успел среагировать, сероглазый уже был рядом, а голова сэйфа-кин катилась по полу. Размен уже шел не в нашу пользу. Ренго навалился шестиугольным щитом на ушастого любителя порассуждать о сути величия. Драконоубийца остался единственным подавителем в группе. Если он падет, то нас могут размотать магией. Тем временем меня ударила в грудь незримая волна так, что сбилось дыхание. Пусть колдовство Велвегров сейчас ослаблено, но что-то они могут.

“Призрачная хватка!” — повторил я, накладывая следующий дебафф на одного из наступающих эльфов.

Система сообщала мне о новых способностях, полученных из-за набора зарядов Порчи. Времени их изучать, конечно, не было.

Луна снова попыталась ударить молнией. Безрезультатно. Я приказал ей закрыть голову за мгновение до того, как ей срезали половину лица. Тогда эльф не довел удар, превратив атаку в финт. Его клинок порхнул вниз, подрезая ведьме ногу. Луна начала терять равновесие, но вместо того, чтобы просто упасть, она навалилась на врага. Повисла на нем, получив оглушительно звонкий удар кромкой щита по шлему. Наверное, обычного человека бы такое вырубило.

На Касс вылетели двое мечников. Гладиатрикс заняла защитную стойку, отражая вражеские удары но не имея возможности атаковать. А я… Упал не обратив на это внимание. Магический удар сбил с ног, но вставать времени не было. Все что я мог сейчас — немного руководить и использовать способности порчи. Разменивать кусочки своей души на жизни древних эльфов.

Звенящий тонкий звук прорезал пространство. Воздушной волной велвегр отшвырнул от себя Луну, расколов ее телом дверь в одну из комнат. Для верности кинул вслед еще и какой-то сияющий тремя цветами шар. Пусть магия была ослаблена, но полыхнуло ярко. Вряд ли ведьма-гибрид останется боеспособной или даже живой. Но долго наслаждаться победой эльф не смог. Его сбила с ног тяжелая табуретка, запущенная телекинезом Тевригена.

Когда ситуация казалась критической, то помощь пришла откуда я не ждал. Эльф, убитый превентором вскочил на ноги, рубанув наотмашь живого собрата, фехтовавшего с Касс. Глаза мертвеца гноились, лицо исказила гримаса ненависти, изо рта сочилась какая-то гадость. Видимо, вот так работает “эффект Погибели”. Причем покойный эльф был явно не умертвием. На этих зомбей я уже насмотрелся. Тут мертвец даже мечом орудовал. Пусть не так мастерски как бывший владелец тела, но все же. Покойник отвлек на себя Велвегров.

Пришибленный табуретом к сожалению поднялся. Еще с одного спала призрачная хватка. Хотя двигался он теперь не так бодро.

Ренго до сих пор толкался со своим противником в стороне. Обоих воинов надежно защищала броня, а мастерство было примерно равным.

Тевргине ударил по наступавшим Велвеграм широкой струей огня. Но таки до Альденг кербрийцу было далеко. Почти все враги закрылись, однако пострадал тот, кто схватился с мертвецом. Его обожгло лицо. Вторая струя пламени тоже безрезультатно, но теперь Тев действовал умнее. Закрыв врагам обзор огнем, он швырнул в них телекинезом обломок двери. Ответной мерой стала волна ураганного ветра, пронесшаяся сквозь помещение. Хорошо, что я лежал и не вставал. Иначе бы меня точно отбросило. Касс вон швырнуло назад метра на два. Ренго со своим противником покатились по полу. Устоял, как ни странно, Тевриген, воткнувший иглу в пол.

Удивительное противостояние. Маг-недоучка, усиленный древним артефактом, против нескольких могучих заклинателей стихий, ослабленных мощнейшим подавлением. Вокруг Тева клубилась багрово-алая демоническая энергия, щедро льющаяся через иглу. Кербриец снова атаковал огнем, а за спиной его раздался какой-то чудовищный звук. Смесь вопля и воя. Нечто подобное я слышал уже… Только где? На дороге в Нев, когда адепт Багрового Круга, лечивший меня, создал одержимого.

Из нашего тыла выбралось нечто.

— Порви их! — призывал Тев с безумной улыбкой размахивая иглой.

Огромное существо, оказавшееся на поле боя, напоминало нечто с картин Босха. Карикатурные черты, вытянутая зубастая морда, длинные загребущие ручищи с когтями. Это же… Отлично! Тев таки псих, но не дурак. Он, используя иглу, вселил демона в труп гомункула.

Касс дернула меня в сторону, оттаскивая с пути кошмарного исчадия. Тварь же кинулась на эльфов. И для них это был очень неприятный противник. Магия еще подавлялась, а обычным оружием алхимического монстра и без демона убить сложновато. А теперь даже перерезание горла не дало мгновенного результата. Одержимый сократил дистанцию, размахивая когтистыми лапами, тесня врагов к стене. Тев ударил огнем прямо через гомункула. А фиг ли. Он и живой то боли не чувствовал. Тем временем я законтролил Касс. Она подскочила к Ренго и его противнику, еще боровшимся на полу. Гладиатрикс уколом в лицо прервала честный поединок двух великих воинов, пытавшихся выдавливать друг другу глаза.

Удивительно, но велвеграм таки удалось прикончить одержимого, срубив ему исполинскую башку. Однако перелом в бою произошел. Эльфов осталось четверо. Один ослаблен Хваткой, другой потерял зрение от ожога, двое других тоже не очень свежие.

Ренго поднялся, снова взяв щит. Рядом встала Касс, а за ними Тевриген. Такой вот формацией они атаковали, после очередной струи огня от кребрийца. В момент столкновения я скастовал еще одну хватку на эльфа, стоявшего против Касс. Итого там был один реально боеспособный против трех моих воинов. И разница в статах уже не помогла. Удар с подшагом от Ренго, Касс законтролила щитом оружие врага, а Тев довершил дело с размаху саданув тяжелым топорищем, закрепленным на игле. Оставалось только добить выживших, чем мы тут же занялись.

Я глянул на общую ситуацию во дворце. Кончено! Последние враги дорезались превосходящими силами легионеров. Со стен противника тоже удалось сбросить. Весь отряд по моему устранению потерян, а я до сих пор жив. Разве что чуток контужен. Магическая элита эльфов уничтожена. Последний серьезный козырь вражеской армии бит. Где-то в палатке Геора сейчас должны играть Doors. The end.

Теперь надо лечить раненых и отдыхать. Стена ливня накрыла город целиком. Промокшие отряды северян отступали по жидкой грязи. Уходили, чтобы больше уже не вернуться.