Врагов заметно больше. Думаю, что в том лагере их осталось где-то тысяч десять-двенадцать. Однако боевой дух и организация просели до критических показателей. Но если разгромить их такими силами не удается, то начинаем вводить остальные когорты в бой. Тут уже будет без шансов. Перевес у нас и в качестве, и даже в количестве. Большую часть ополченцев варвары сами слили, отступая.

Конный патруль демоны предсказуемо шуганули, при этом даже разделавшись с двумя зазевавшимися всадниками.

Я пока осматривал местность вокруг вражеского лагеря Те-Увеем с воздуха. Так… На западе там относительно ровные места, заросшие травой и низким кустарником. А чего я тогда скуплюсь на кавалерийский удар? Пусть идут все. Ну кроме Ренго, на котором важная задача охранять меня. А в атаку пусть так же пойдут

329 сэйфские конные застрельщики

227 конные налётчики Венелов

Только несколько турм промотов оставим в тылу на всякий случай.

Попробуем кавалерией зайти по широкой дуге, чтобы ударить одновременно с пехотой. Обойти врага по флангу. Получится атака по довольно протяженному фронту. То, что доктор прописал. Поэтому тратим немного времени, выводя конных лучников и налетчиков из тыла в авангард.

Час Х все ближе…

Широкая лесная просека вокруг дороги не предвещает засады. Ни холмов, ни тебе серьезных болот. Точнее они тут есть, но в лесу за лагерем врага. Остается только пожелать ему удачно там утопнуть, отступая.

Где-то к шести часам мы подошли к лагерю северян. Думаю, что оповещение о появлении врага уже должно было прийти Аргету.

Кавалерию я разделил на две группы. Те, кто был способен на ближний бой атаковали по фронту. Чисто стрелки заходили сбоку. Благо ландшафт позволял. Редкие деревца и кусты никак не мешали перемещению конницы.

Вообще, складывалось впечатление, что после череды неудач, когда я победу едва ли не выцарапывал из цепких лап судьбы, удача наконец повернулась ко мне нужной частью тела. Вроде раньше были адекватные планы. И захват Либаны, и битва у холмов, и рейд к мостам… Но обязательно случался здец. То мега-демон вылезет, то гига-клещ укусит, то снова мега-демон. Даже на бродах нам, не сказать, что прям везло. Скорее просто сработало превосходство в выучке, магии и возможностях. Но свои возможности враг тоже реализовал максимально, нанеся нам серьезные потери. А затем противник ушел от разгрома. Очередной раз.

Теперь же я смотрю на хаос в лагере и сердце радуется. На игровом слоте удачи нам, наконец, выпали три семерки. Звон сыплющихся монет наполнил зал мрачного казино судьбы. Осталось забрать выигрыш. Это мы с превеликим удовольствием!

Меж палаток и шатров заметались разрозненные и явно обеспокоенные происходящем северяне. Каких-то отдельных подразделений уже нельзя было выделить. Одоспешенная знать, всадники, застрельщики и слуги перемешались. Разве что можно было выделить на холме отряд из:

143 кринтарские защитники вождей

673 кринтарская пешая знать

253 рагатарская пешая знать

22 вожаки боевого братства

379 топорники боевого братства

334 застрельщики боевого братства

21 знатные кринтары-всадники

15 знатные рагатары-всадники

У них там было также

14 стационарных арбалетов

9 скорпионов

Эта сила на холме выглядела самой слитной и готовой к сопротивлению. Очень важный вопрос — они попытаются бежать через лес или таки примут последний бой. А тем временем лагерь под холмом бурлил от хаотичной активности. Часть северян сразу же начала побег к лесу. Но были и упрямцы. Что-то около пяти тысяч боеспособных или относительно боеспособных северян.

Из них примерно 1400 одоспешенных, включая 201 кринтарские мечники-клятвенники.

И вроде все хорошо… Но напрягало, что я не видел на карте метку вражеского стратега. Мне думалось, что Аргет будет с воинами холмовых укреплений. Там вроде все относительно организованно. Но, видимо, он укрылся в лесу. Наверное боится, что я натравлю на него мега-демона! Класс. Вот отсюда, думаю, и такой хаос в лагере. Как бы стратег есть, но прячется. Не хочет быть рядом со своими людьми. Разве стоит драться за такого сомнительного парня?

И случился бой.

Не слишком эпичный, без каких-то особых интриг, но масштабный. Массовки много, антураж хороший, много пыли и грязюки по заветам русских исторических фильмов(хотя до Викинга еще обмазываться и обмазываться). Постановка батальной сцены на должном уровне, а не какая-нибудь Битва Бастардов. Даже ключевые персонажи в шлемах. Атака кавалерии была нормально организована. Представляла собой слитный удар относительно плотной линии. Удивительно, однако, как сэйфы, при всем их отрицании цивилизованности, умудрялись держать некое подобие равнения даже когда речь шла о сотнях всадников.

Со стрелковой конницей было проще. Они поскакали вдоль вражеского строя, осыпая его снарядами. Часть заехала внутрь лагеря. Еще часть, а именно налетчики Венелов, начали от боя переходить к грабежу. Ну да и пофиг. То, что они какой-то урон нанесли врагу уже большое чудо. Я их держу для других задач. Скоро придет время для такой вот рейдовой конницы. А пока в ход шла тяжелая пехота.

Ветеранские когорты по центру. Новобранцы заняли фланги. Четкие и правильные ряды легионеров выступили против колеблющейся цепи варваров, которые с отчаянием теснились у жалкого подобия вала. Полетели в цель залпы дротиков. Одновременно с этим три сотни всадников ударной конницы и две с половиной сотни одоспешенных конных лучников атаковали другую сторону вражеской линии. Сначала обстрел, затем удар.

В общем то, больше мне на этом участке боя делать было нечего.

Я переключился на монстров. Через лес мотали как Кринтары, так и Вертаги. Последние отступали организованно. Среди них были друиды и девы битвы. Немного, но я решил не атаковать их монстрами в лоб. Направил туда Те-Увея, чтобы он слегка пожег врагов сверху. Думаю, что лучше дать им отступить, а затем ночью поднять шесть-семь десятков умертвий и ударить по уставшим. Очень уж не хотелось терять монстров или превенторов на девах.

Вернулся обратно к основному замесу. Там стало ясно, что пехота точно справилась бы даже без кавалерии. Да и кавалерия вполне имела тут шанс на победу без пехоты. Ну а совместно они быстро сокрушили итак деморализованного врага. Какое-то время держались только бронированные мечники, стоявшие плечом к плечу. Другая одоспешенная знать смешалась с бездоспешными ополченцами. Была вместе с ними рассеяна.

И они побежали, спасая свои жизни. Разгром был полный.

Единственное, что мне оставалось делать, так это следить, чтобы мои силы не слишком близко подходили к холму. Но засевшие там северяне не пытались спускаться. Они с равнодушием, судя по отсутствию серьезного проседания морали, наблюдали за разгромом товарищей.

Ну ладно.

Хотите продать свои жизни дороже, уцепившись за ландшафт и укрепления? Посмотрим, как вам понравится наша полевая артиллерия. А еще есть магия. Есть возможность призывать демонов. Ну а с умертвиями те ребята уже должны быть близко знакомы. В общем посылать пехоту на рискованный штурм не собираюсь. Буду уничтожить, минимизируя потери.

Со спокойствием удава я наблюдал как разбегаются северяне, огребая от преследователей. Контингент на холме не вмешивался. Так что легкая конница и не очень легкие монстры спокойно провожали остатки варгов. Все это продолжалось около часа. Вечерело. Стоило поторопиться и окружить холм до темноты. Возвести вокруг него укрепления, а ночью начать развлечения с умертвиями. Однако случилось кое-что неожиданное. Система мне внезапно объявила:

“Победа. Шесть подразделений повысили свой статус”.

Стоп… А те ребята на холме как же? Северяне оттуда продолжали спокойно созерцать мои воска внизу. Интересно…

Закат постепенно перетекал в сумрак. Бывший лагерь Кринтар полностью перешел в наше распоряжение, за исключением холма. Сотни велитов доводили до ума варварские укрепления, чтобы мы могли спокойно переночевать здесь. Однако три когорты, включая ударную и две ветеранские еще были в боевом построении. Они находились у подножия укрепленного холма. За ним в лесу сейчас располагались монстры и три центурии превенторов. Но обстановка была довольно спокойная.