На этом чужой сон закончился, как и мой собственный.

Говорят, какой-то философ прошлого приказал слуге будить себя фразой: Вставайте, граф, вас ждут великие дела. Интересно какими словами по этой логике надо будить меня? Восстань, о кровожадный, пора сеять смерть и хаос? Возможно. Но конкретных указаний я Касс не давал. Так что она просто меня растолкала. В глубинах мутной головы вместе со мной проснулась и зашевелилась мигрень. Проклятый недосып. Ладно, надеюсь Аргет мучается не меньше моего. Тем более я то сейчас сбегу в режим стратегии, где теперь боль не может меня достать. А есть ли у врага такой навык?

Какие у нас планы эту ночь?

Противник теперь сидит по трем лагерям, ожидая нападения. За день все позиции изрядно укрепили. Просто набежать умеривиями уже не выйдет. Значит будет сложно набегать умертвиями. Исходим из того, что перекрыть подавителями периметры всех лагерей у врага не выйдет. Запускаем химеру и прочую авиацию, начинаем смотреть что — где у врага стоит. С этим оказывается проблема. Подавителей на позициях вокруг лагерей я вообще не вижу. Думаю, Аргет их рассадил по всяким палаткам, тентам и убежищам. Так я не буду знать какая часть лагеря прикрыта от атаки. А ничего. Сыграем в лотерею.

Лечение самых тяжелых раненых адептами Гробницы было так или иначе завершено. Часть вернулась к нам, часть скончалась. В любом случае у меня высвободилось больше магических спецов, а трупного сырья прошедшая битва оставила целые горы. Тела, конечно, подпортило солнце и чуть объели падальщики но своей функциональности мертвые пока не потеряли. Так что удалось сформировать пачку аж в 58 зомбей. Не Рассвет Мертвецов, но для моего небольшого авторского хоррор-кино массовка достаточная, а главное бесплатная.

Попробуем атаковать сегодня дальний лагерь кавалерии. Множество лошадей взбесится от близости умертвий. Пока будет идти основная атака, можно силами гарпий и огнем Те-Увея выбить немало боевых скакунов. Впрочем, даже потеря тягловых лошадей сейчас для Аргета смерти подобна.

Полномасштабная атака была назначена примерно на три ночи.

Вокруг лагеря кавалерии за прошедший день углубили ров. Вал укрепили где частоколом, а где баррикадами из всего, что попалось под руку. Я видел отпечаток паники на этих хаотичных конструкциях. Ящики, бочки, фрагменты телег и заборы крестьянских домов составленные в кривую баррикаду. Кроме того северяне беспокоились о лошадях. Они поставили множество тентов под которыми укрыли животных. Удивительно, но некоторые новые постройки когда-то были богатыми шатрами, судя по ткани. Похоже, что знать готова жертвовать своим комфортом ради четвероногих товарищей. Уважаемо. Но от геноцида местных копытных меня это не остановит.

По темноте и под моим чутким руководством пробирались к вражескому лагерю силы зла. Шли мимо сожженных полей, деревень и обугленных руин крепости. За довольно короткий период местный ландшафт сильно изменился нашими руками. Пепел, разруха и хаос распространялись словно чума. Лишь ровные ряды легионерских палаток на другом берегу реки находились в полном порядке.

План атаки был похож на предыдущие, но имелось и несколько сюрпризов. Начал я кровавое действо с попыток устроить в лагере пожар силами Те-Увея. К сожалению из моих магов только он умел бить огнем на приличное расстояние. Однако быстро стало понятно, что несмотря на внешний беспорядок, варвары учли уроки прошлой ночи. Палатки стояли на расстоянии друг от друга. Между фрагментами внешней баррикады были участки исключительно земляной насыпи. Итого атаки огнем потеряли прошлую ошеломительную эффективность. Конечно, урон морали врага работал. Все таки неприятно когда в любой момент тебя лично могут поджарить аки вьетконговца в шестьдесят пятом… Но разгореться пожару не выходило. А сжечь палатку или фрагмент баррикады в несколько метров — цели моего внимания недостойные. Кроме того, враг изобрел ПВО. Часть стационарных арбалетов сняли с сошек. Их удерживали 2–3 человека, производя выстрел в направлении предполагаемой воздушной угрозы. Особой точности такой метод стрельбы в темноте не давал. Однако множество снарядов, летящих с разных сторон, проблематично заблочить даже с помощью Луны. Ее ураганный ветер хорош против массированного, но предсказуемого и краткосрочного лучного обстрела. А вот отбивать постоянно летящие из темноты болты у нее маны не хватит. В итоге потери врага составили всего-ничего и я отвел химеру из зоны вражеского обстрела.

Пора переходить к главному блюду.

Основную атаку решил пустить с северо-востока. На юго-западе был участок вызывающе слабых укреплений, но он мне показался слишком подозрительным. Аргет не дурак. Возможно, это ловушка и там сидят основные силы подавителей.

Атака началась с применения тяжелой артиллерии. Хорт раскрутил каменный снаряд с закрепленным канатом, швырнув его аки олимпийский метатель молота. Булыжник проломил насквозь небольшую наблюдательную башню. Верхняя площадка рухнула вместе с часовыми северян. Последовало еще два броска камней от исполинов, залп пятнадцати скорпионов, которые превенторы подтащили к лагерю и броски дротиков.

Всего в наземной части операции участвовали:

1 гигант

2 исполина

Около 48 единиц нечисти среднего размера и сотни три мелочи

162 превенторы с 15тью скорпионами

3 гомункула

2 демона

58 умертвий

Слаженными действиями удалось быстро сбить часовых с укреплений. Туда же сразу же подошли гиганты, забрасывая снаряды уже дальше в лагерь. Под прикрытием обстрела ринулись вперед умертвия и Демоны.

Северяне ожидаемо лучше выдерживали подобный бой. Сразу к месту прорыва начали стягиваться отряды бронированных бойцов и легкая пехота с переносными арбалетами. Всего сотни три, думаю. Но у нас тоже было чем удивить врага. Во-первых, умертвия. Казалось бы зомби да зомби, но в этот раз мы уделили внимание отбору материала. В атаку шли самые здоровые и крепкие трупы, которые нам только удалось отыскать. Во-вторых, кузнецы на скорую руку соорудили им подобия гладиаторских доспехов. Открытые туловища, но бронированные конечности. Грубое, часто ржавое железо с последних трофеев. Умбоны щитов, смятые и переделанные в защиту коленей, клинки примотанные к мертвым рукам проволокой, примитивные кастеты с шипами. В-третьих, над некоторыми зомби “поработали” адепты и демон. Морфирующей плоть магией им усилили жилы, укрепили кости, а зубы переделали в кривые клыки. В-четвертых, с лиц и всех открытых участков мы сняли кожу. Нафига? А теперь эти вздувшиеся, исковерканные магией твари, блестящие от гнилой крови, на обычных мертвецов не походили от слова совсем. Привыкли к умертвиям? Вот вам нахер сенобиты, восставшие из ада и прошедшие сквозь клипы Мэнсона пополам с обложками альбомов Металлики.

Плюс в процессе я корректировал удары огнем Те-Увея. Продолжалось метание великанами вглубь лагеря тяжелых предметов.

В итоге первый натиск покойников оказался не только эффектным, но и реально эффективным.

Лепящий Плоть шел за мертвым валом, чтобы поднять еще с десяток зомбей. Пусть не таких мощных, но для добивания сойдет. Гарпии налетели на уязвимые части лагеря, пугая лошадей, валя палатки и раздирая лица безоружным.

Всего феерия безграничного насилия продлилась минут пятнадцать. На шестнадцатой я начал отводить превенторов, демонов и гомункулов. Варвары таки подтянули подкрепления. Пусть усиленных зомбей валили с большим трудом и ценой обычно нескольких трупов, но валили. Пора было делать ноги. Великаны таки докидали весь свой привезенный на тележках боезапас, затем кинули и сами тележки, прежде чем раствориться во тьме.

Ну смотрим счет. Враг недосчитался:

Убитые

15 кринтарская пешая знать

48 племенное ополчение Кринтар

19 легкие застрельщики Кринтар

2 знатные кринтары-всадники

1 знатные рагатары-всадники

4 легкая конница Кринтар