Появление Крахериса, безусловно, не оставили без внимания. Вполне вероятно, что об этом уже и в столице узнали. Так что, скорее всего, выдернули в те края мага, который смог найти останки демонов со следами трапезы. А ведь их жрала не только большая кошка, но и человек, поджаривая кусочки на костре рядом с лежанкой Крахериса. При желании они и следы боя смогут обнаружить. А если совсем не повезет, то и, вытащив туда некроманта, допросить неудачливых демонов и узнать про какого-то белобрысого психа, что с дубинкой на них бросился, а потом сожрал…

Как в этом мире относятся к тем, кто жрет демонов? Черт его знает, какие последствия могут быть. Вполне может сдаться - копать начнут, пытаясь разобраться. А значит и Серые псы признаются, что взяли в плен этого парня в каком-то парке, где он пытался спасти известную столичную воровку, обокравшую дракона. Кто он такой? Откуда взялся? Где тот парк? И что, вообще, черт побери, происходит? В общем, головоломка получается знатная.

А старик? Мутный он. Очень мутный. Из-за чего всю дорогу до следующего города Артур корил себя за то, что связался с ним. Нужно было проезжать мимо и не мешать людям работать.

Этот город был существенно крупнее предыдущего.

Но прием оказался теплее. Сюда ведь он явился не невнятным бомжом, а вполне опрятным аристократом. Да и петли с копья на подъезде снял, чтобы горожан не смущать.

В общем - заехал чин по чину. Сдал коня на конюшню при городской таверне. Лучшей в городе! А их тут было не одна и не две. Он ведь хоть и бедный, но аристократ и должен выделываться по полной программе. Во всяком случае именно так Артур и рассудил.

Владелец заведения встретил его с легкой подозрительностью. Но после оплаты питания и постоя на пару суток вперед, успокоился. Как позже выяснилось здесь хватало аристократов, которые любили заезжать в лучший номер, жрать в три горла, бухать без продыху, а потом, не расплатившись, удаляться. Дескать, не его это барское дело, по долгам платить. Артур же, дав деньги вперед, пусть и всего за два дня, смог серьезно повысить градус доверия и уважения к себе со стороны владельца заведения.

Заселился он в небольшую, но ухоженную, чистую и довольно светлую комнату с крепким засовом на двери и внушительными ставнями на конах. Трактирщик не стал обижать столь щепетильного в финансовых вопросах аристократа. Чисто, опрятно и вполне уютно. Не лучший номер, но вполне приличный.

Наш герой спустился в зал. Покушал. И отправился прогуляться по городу.

Здесь лавки были уже намного интереснее. Он пока потратил только две монеты из того мешочка с «желтым металлом», что подарила ему Дарьяна. И расставаться с остальными не спешил. Просто ходил, присматривался, приценивался, наблюдал и слушал разговоры. Ведь он еще не нашел своего места в этом мире и попасть впросак из-за какого-то очередного глупого промаха было бы обидно. Вот и осторожничал. Старался во всяком случае.

Так прошел остаток дня.

Небольшие мелкие покупки дополнили образ Артура, а пара пирогов с кусками какой-то зверушки – насытили, повысив настроение. И в таком состоянии он вернулся в таверну, где еще несколько часов назад ничто не предвещало подвоха…

Зал был полон всякой двуногой говорливой живности и неплохо освещен. Было шумно. Играла музыка, впрочем, не очень приятная для Артура. Он никогда не был в восторге от аутентичных средневековых песен – ни рифмы, ни такта. В его понимании, разумеется. Местным же это бренчание очевидно нравилось. Вон какие довольные.

Парень сразу хотел пойти к себе в комнату, но замер, обратив внимание на то, что в зале сидели эльфы. Эльфы. Эльфы! Те самые ушастые снобы, которыми так бредили многие юницы в его мире. Их не смущало даже то, что ушастики являлись всецело сказочными героями, то есть, плодом чего-то воображения. А тут раз, и он смог их увидеть не только живыми, но и настоящими, а не в формате переодетого гопника с соседского двора. Вон. Сидят и самым обыденным образом болтают с небольшой группой аристократов. Очень, надо сказать, прилично одетых аристократов, на фоне которых он, Артур, выглядел бедным родственником.

Эта задержка на лестнице дорого ему обошлась. Один из аристократов заметил задумчиво стоящего на лестнице крепкого светловолосого парня в видавшего виды старенькой кольчуге. Шлем Артур оставил в комнате, вместе с частью вещей, а возиться с кольчугой не стал. В одиночку ее снимать и надевать крайне неудобно. Да и зачем? Здесь много кто так поступал.

- Эй! Иди к нам! – Крикнул заметивший его парень.

А вот это уже было очень опасно.

Ему же нужно представиться. Но вот как? Сказать свое настоящие имя, отчество и фамилию? И жить ему останется слезы. А не сказать? Невежливо. Очень. Впрочем, и ретироваться нельзя. Могут что-то нехорошее заподозрить.

Помедлив пару секунд, Артур наконец решился, и неспешной походкой двинулся к столу.

- Вот! Смотри! – Обратился тот заводила к одному из эльфов. – Может сыграешь с ним?

- С кем? – Не понял эльф.

- Ну вот, с новеньким, - сказал заводила и указал открытой ладонью на Артура.

- О! Действительно! Новенький! – Оживился эльф.

Артур же старательно держал марку. По легенде он родич этих вот ушастых созданий. Поэтому не должен удивляться и пялиться на них. Так что, мазнув по повернувшемся к нему эльфу максимально нейтральным взглядом, он обратился к позвавшему его аристократу.

- Ты хотел со мной поговорить?

Никаких эмоций. Никаких лишних движений. И нейтральный взгляд прямо в переносицу, словно бы насквозь.

- О! – Воскликнул он. – Больше! Я хотел с тобой выпить! Составь нам компанию! И помоги уже справиться с ним! – Кивнул он на эльфа.

- Справиться? – Как можно более искренне удивился Артур. – Дать ему в ухо? Так он же не буянит.

- В ухо? – Переспросил, слегка зависший парень. Видимо вина он уже хлебнул немало. А потом заржал нездоровым смехом. – Нет. Бить его не надо. Я за него перед отцом в ответе. Он почетный гость, который желает развлечений!

- Но ты предлагал мне его победить. Не понимаю. Споить что ли?

- Деревня… - с тяжелым вздохом констатировал эльф.

Артур нахмурился и всем корпусом развернулся к ушастику. Это прозвучало как оскорбление. А здесь поголовье аристократов регулировалось в том числе и весьма кровавыми «разборками».

- Спокойно! – Воскликнул, вскочив заводила. Видимо не привык, что слова эльфов воспринимают так агрессивно. – Ты ведь не играл в такую игру? – Продолжил он и кивнул на небольшой хрустальный шар на золотой подставке.

- Нет. Что это? – Артур продолжал гнуть линию грубого провинциала.

- Ди’аг-уар! – Произнес заводила. – Артефакт, позволяющий показать окружающим твои воспоминания.

От этих слов наш герой нахмурился еще сильнее. Все это выглядело крайне подозрительно. Впрочем, заводила, растолковал это иначе, посчитав, видимо, что «деревня» не понимает. Пришлось ему подыгрывать.

- И как это работает?

- Кладешь руку на шар. Пытаешься вспомнить какое-то яркое и интересное воспоминание из своей жизни. Отбрасываешь от него лишнее – то, что не для чужих глаз. И позволяешь шару показать выбранное тобой воспоминание. Все очень просто.

- А в чем суть игры?

- Удивить!

- Артефакт запоминает показанные воспоминания?

- О! Нет! Нет! Это было бы нечестно! – Воскликнул заводила, а эльф веско кивнул.

- Хорошо. Я сыграю. Но для начала пусть он покажет, на что способен. Я хочу посмотреть, как это работает. - Сказал Артур, а потом спокойно сел чуть ли не вплотную с эльфом на лавку, вынуждая его немного подвинуться.