Инерция великая вещь! Успел ли понять громила, что произошло или нет, но отреагировать он уже не мог. При его массе это оказалось просто невозможно. Слишком большой и тяжелый. Слишком быстро они сближались.

Удар.

Кинжал чуть не вырвало из рук парня, едва не отбив их. Колени разодрало о камни, по которым пришлось прокатиться. Громила в последний момент стал приседать, стремясь придавить Артура. Поэтому корпус сильно приложило о «шероховатый пол». Даже кольчугу на спине разорвало – только кольца во все стороны полетели. Да и по голове «прилетело». Сначала своими же руками по лбу. А потом затылком о камни, от чего ремешок крепления шлема лопнул, и эта железка улетела в неизвестном направлении. Подшлемник тоже сорвало. Ну и затылок слегка подрало о камни, но не сильно, впрочем.

- Ух! – Прокомментировал парень, пытаясь как-то прийти в себя. Тряханул головой. Еще раз. Кое-как сфокусировал взгляд на кинжале и злорадно улыбнулся.

А вот его противник никаких поводов испытывать радость не имел. Он стоял на коленях, схватившись руками за промежность и, чуть покачивая головой, тихо выл на едва слышной высокой ноте. Под ним же медленно растекалась лужа крови.

Никто не пытался вмешаться или как-то прокомментировать. Даже Тая закусила свою руку, чтобы не пищать. Видимо это запрещалось. Единственное чем она позволило выразить свои эмоции были глаза… настолько расширенные от удивления, что это даже немного пугало.

Артур, прихрамывая и покачиваясь, медленно пошел к супостату. Попытался. Хотя получалось плохо. Видимо что-то с коленкой. Было очень больно и сложно идти.

Но он победил! Победил!!! В честном поединке сразил огромного демона простым кинжалом!

Парень поднял взгляд на чудовище, которое до сих пор держало за руку Таю. Перед глазами всплыло, как девушка унижалась, сидя у него в ногах и о чем-то умоляя. И как он отмахнулся от ее просьб.

«СКОТИНА! МРАЗЬ!» - Вспыхнуло у парня в мозгу. Артур ведь просто наказал хама, который посмел ударить Таю. ЕГО ТАЮ! Да так ударить, что девушка отлетела в сторону с разбитым лицом! Адреналин вновь пошел в кровь лошадиными порциями. А в голове всплыли слова чудовища:

- ТОЛЬКО ОДНО! ВЫЖИВЕТ ОДИН!

Артур скривился в улыбке, больше напоминавшую гримасу. Выпрямился. И, несмотря на острую, прямо-таки пронизывающую боль в ноге, подошел к громиле сзади. Ясно представил перед собой лицо той золотой статуи, что видел в келье у скелета, и тихо, но отчетливо произнес:

- Ан’ну, милая, кушать подано.

После чего вонзил кинжал громиле в затылок по самую рукоять, заметив, как за мгновение до этого клинок охватило золотистое марево. А его глаза? Он был уверен. Они уже светились ярко-синим светом.

Сраженный демон вздрогнул и изверг из себя громкий, протяжный вой, полный ужаса. А его же тело стало стремительно усыхать. Словно из него выкачивали силы до самой последней капельки. И магические, и жизненные.

Минуту. Долгую минуту длился этот жуткий, холодящий кровь в жилах вой. Пока от громилы не осталась лишь мумия, обтянутая кожей, высушенной до пергаментного состояния. И все это время Артур смотрел в глаза чудовищу играя в «гляделки».

Вой прекратился.

И парень, превозмогая боль, пинком толкнул труп вперед.

Его права рука гудела и предательски дрожала. Из-за чего потребовалось приложить немало усилий, чтобы просто удержать кинжал. Его оружие. Его единственное оружие. Сжав зубы, он делал два шага вперед и встал на хребет поверженному противнику. Набирал полные легкие воздуха и, продолжая смотреть в глаза чудовищу, как можно громче прорычал:

- Кто еще считает, что смеет обижать МОЮ женщину?

Вызов! Ему было плохо, слишком плохо, чтобы думать. Одни инстинкты, залитые лошадиными порциями адреналином и болью, казалось, охватили все его тело. Толкни – упадет и не встанет. Но психологически он кремень! Скала! Он готов бросить вызов им всем! Из-за чего напряженность в воздухе стала стремительно возрастать. Однако – обошлось. Потому что это чудовище начало хохотать своим низким голосом. И настолько заразительно что парень даже улыбнулся.

Отсмеявшись, этот весельчак отпустил руку девчонки и прогудел:

- МОЛОДЕЦ!

Тая же бегом бросилась к парню, прекрасно понимая, что он держится на ногах только чудом. Подбежала. Подперла как смогла, чтобы не упал. Но ковылять никуда им не пришлось. Их с помощью портала перенесли в какой-то дворец. Там-то Артур и потерял сознание, оседая на каменный пол с удивительно красивым узором…

Очнулся Артур от шелеста голосов. Но вскакивать и как-то бурно реагировать на это не стал. Решил немного полежать и прислушаться к ощущениям.

Как это ни странно, во всем теле чувствовалась легкость и сила. Да и в голове мысли бегали быстро без всякой вязкости, характерной при тяжелом переутомлении.

Артур открыл глаза и осторожно огляделся.

Огромная комната. Да чего уж там – целый зал. Светлый и просторный, полный свежего, даже чуть прохладного воздуха, с легкими нотками какого-то приятного аромата. Высоченные потолки с небольшим количеством очень уместных и лаконичных украшений.

Парень опустил взгляд, продолжив осмотр нижнего яруса помещения. Здесь уже чувствовалась некоторая взъерошенность что ли. Переменной высоты пол. Какие-то столики, шкафы с книгами и кучей всяких странных, непонятных предметов. Дополнял этот образ Тая со странным крылатым существом, вольготно расположившиеся на небольших диванчиках и о чем-то болтающие. На своем, на птичьем, то есть, совершенно непонятном парню языке.

Хмыкнув, он сел, свесив ноги. Впрочем, простыню, служившую ему одеялом, не отбросил, прикрыв ей гениталии. Он ведь валялся голышом.

- О! Ты проснулся! – Воскликнула Тая и улыбнулась ему искренне так и как-то очень по-доброму. Потом встала, подскочила и села рядом, приобняв. – Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо, - настороженно ответил парень.

- Знакомься, - жизнерадостно продолжила девушка. – Это моя бабушка - Ориена.

- Очень приятно, - произнес Артур, кивнув бабушке с интересом ее рассматривая. Перед ним была эриния, если верить описанию Дарьяны. Прекрасные белоснежные перья роскошных крыльев. Точеная эльфийская фигурка. Копна вьющихся рыжих волос. Смазливое лицо. Ярко желтые, практически золотые глаза с вертикальным зрачком и зубы… О да! Она улыбнулась и Артур вздрогнул. Такая если укусит – вырваться можно будет, только оставив у нее в пасти кусок мяса. Не так, чтобы они очень большие. Но вместе с глазами очень уж диссонировали с остальным обликом.

- И этому не понравились мои зубы, - раздосадовано фыркнула бабуля.

- Что вы! Очень милые зубки!

- А чего же ты тогда вздрогнул? – Ехидным тоном поинтересовалась она.

- Хм… - вполне искренне смутился Артур. – Мне право неловко.

- Да говори уже, - махнула она рукой.

- Я подумал про оральный секс и… - осекся парень, получив затрещину от Таи. – Не, ну а что?

- Оральный? – Переспросила эриния. В мире, где почти у всех не зубы, а кинжалы, это направление сексуальных развлечений было, видимо, неизвестно. Но рассказывать о том, что это такое бабушке Таи он постеснялся. Даже потупился и немного покраснел. Тая же фыркнула и бегло пояснила суть шутки.

Вместо того, чтобы хотя бы в показном формате оскорбиться Ориена зашлась смехом. Не истеричным, но довольно бурным. А потом, смахнув мнимую слезинку с лица, заявила совершенно спокойным голосом:

- Наглец!

- Я не хотел вас оскорбить.