Мирт замолчал и нахмурился. А Артур продолжил:

- Уходи старик. Дай мне умереть. Потому как жить и знать, что такой придурок как ты будет постоянно стоять у меня над душой – даже хуже, чем оказаться рабом Гол-Нумера. Проваливай! Ничтожество…

Парень был бы и рад закрыть глаза, но, увы, общались они мысленно, а всякие движения его тела была невозможны. Поэтому ему не оставалось ничего, кроме как смотреть в глаза Мирту, стараясь выразить как можно больше презрения.

Но долгой игра в гляделки не получилась. Видимо Артур в своей стихийной импровизации смог наступить на старую мозоль. Очень старую и очень больную. Во всяком случае лицо Мирта выражало целую гамму сильных эмоций, потрясающих его. Но наконец он успокоился и тихо-тихо, шепотом произнес:

- Хорошо, я обещаю.

- Тогда я согласен на твою сделку, - сказал Артур. – Лечи, старик, и снимай метку. Давай обменяем боль на шанс.

Мирт мягким движением выбил кинжал из рук Артура, отбросив его в сторону. Вскользь прикоснулся к правой руке, обдав ее пронзительным холодом. А потом, наклонившись практически к самому лицу, выдохнул морозный ветерок. Да такой забористый, что все тело парня покрылось тонкой ледяной коркой. Грустно улыбнулся и исчез, вспыхнув столбом света. А время вновь пошло своим чередом.

Бам!

Парень влепил себе кулаками по челюсти, да так сильно, что он на время выпал в осадок. На полчаса или около того. Когда же очнулся, то чувствовал себя удивительно хорошо и легко. Все признаки слабости прошли.

Пора было уходить.

Артур не знал зачем он во все это ввязался и затеял перепалку с Богом. Все это произошло так стихийно, так спонтанно. Ведь тот предлагал ему дело. Скинуть мутную Богиню, вылечиться от наследия демона и жить дальше. Чем не выход?

Но после той истории, рассказанной Таей, он просто не смог нормально воспринимать Мирта. Да, его, крепкого кабана, выгнать из храма еще терпимо. Он может и сам за себя постоять. Но выволочь за волосы и избить мать, просящую лекарей излечить ее детей… этого он простить ему не мог. А потому и уступать не желал. Все его нутро восставало против этого божественного мерзавца, требуя бросить ему вызов… хоть в чем-то, хоть как-то…

Артур вышел из храма и направился к лестнице. Здесь стояли словно на посту те самые скелеты. А один из них даже держал отброшенное копье.

- Спасибо вам, - сказал парень, подойдя. – Выручили. Может вам что-то нужно? Я могу вам как-то помочь? Знаю, что вы не можете говорить, но напишите на земле. И я постараюсь сделать, если это будет в моих силах.

Однако тот скелет, что держал копье, помотал головой и, сделав пару шагов вперед, протянул оружие. А после того как Артур принял копье, мертвецы кивнули, вроде как прощаясь, и разошлись, отойдя в свои укрытия. Несколько секунд. И вот он уже стоит на пасторальной полянке лишенной всякой мистики и необычности.

Артур глубоко вдохнул воздух и зажмурился от удовольствия. Казалось, что раньше он не чувствовал такой гаммы ароматов. Солнце садилось за Мертвые горы, окрашивая все вокруг кроваво-красным светом. Он с радостью любовался тем, как вся природа играет удивительными переливами цветов. И ловил себя на мысли, что все это крайне странно. Что это с ним? Но обдумать это он не успел, потому что все его мысли вдруг сфокусировались на крошечном клочке мира – Тае, что сидела на коленях у основания лестницы и смотрела на него с искренней радостью на заплаканном лице.

Ночь, проведенная у подножия храма, показалось удивительной. Просто волшебной. Никогда еще Артур не испытывал такого удовольствия от секса… от близости любящей женщины… от прикосновений к ее коже… от ее запахов…

Утро, разумеется, наступило внезапно, не дав нормально выспаться. Но парень ни о чем не жалел…

Остановившись на обеденный привал у небольшого озера, Артур с Таей там до утра и просидели. Отдыхая, стираясь, плескаясь и спариваясь, словно кролики. Тогда, во дворце Гол-Нумера, их секс диктовался животной страстью и физиологическими реакциями. Сейчас же к нему обильно примешивались сильные эмоции, наполняющие его особыми красками и оттенками ощущений. Это стало прямо новым, свежим дыханием в их и без того хороших отношениях.

Так они и ехали до столицы – то и дело устраивая привалы в различных хоть сколь-нибудь романтических местах. И спариваясь, спариваясь, спариваясь при каждом удобном случае. Словно потерявшие голову подростки. Из-за чего этот небольшой путь они преодолевали долгие три недели. Зато подъехали к столичному пригороду отдохнувшими и вполне счастливыми…

Громыхнув дверью, Тая зашла в придорожную таверну. Прошла к дальнему столику и подсела к мужу.

- Что-то удалось выяснить? – Тихо спросил он.

- Ничего определенного. Нас, вроде бы не ищут. Во всяком случае, не рыщут и не расспрашивают людей. Но на воротах очень плотный контроль и усиленные отряды стражи.

- А Серые псы?

- Не видела, но они могут переодеться и стоять чуть в стороне. Совсем близко я подходить не решилась.

- Значит, лезть через ворота – не стоит, - констатировал Артур.

- Да, - согласись Тая. – Но с черными ходами нужно быть еще осторожнее. Они так не просматриваются. И там вполне могли поставить засаду.

- Думаешь, городская стража о них все знает?

- Я не знаю, что подумать. Они могли потрясти воров и узнать очень многое. Люди говорят, что в городе были большие облавы.

- Знакомых удалось встретить?

- Да, - широко улыбнулась Тая, обнажая свои белые зубки с довольно крупными клыками. – И они смотрели на меня словно на призрак.

- Сказали что-нибудь?

- Мы не общались. Просто обменялись взглядами. За ними явно приглядывали.

- За нами тоже наблюдают, - спокойно произнес Артур с улыбкой. – Видишь вон тот столик – слева от столба, что подле двери? Видишь там неприметного мужчину в капюшоне?

- Того, что вздрогнул?

- Да, - довольно кивнул парень. – У него или очень длинные уши, или артефакт, позволяющий нас слышать.

- Убьем?

- Дадим ему шанс. Если не уйдет – убьем.

После этих слов указанный мужчина быстро встал и вышел из таверны, стараясь не привлекать к себе внимания.

- А теперь уходим и мы, - шепнул Артур и толкнул жену, ускоряя. – Не думаю, что у нас много времени.

- А лошади?

- Оставим их в таверне. Я оплатил вперед двухнедельный постой и обговорил, что мы можем отлучаться по делам. Так что за ними присмотрят. А если и нет – то ничего страшного. Деньги и оружие при нас.

Встав, они прошли на второй этаж. Однако, не заходя в комнату, воспользовались лестницей для прислуги. Спустились на кухню и вышли через подсобку на задний двор. Здесь их могли караулить. Поэтому Артур заранее извлек меч и приготовился к бою. Но обошлось.

Выйдя через вспомогательную калитку, они пошли в кусты, ведущие к роднику. А оттуда, шлепая по мелкому каменистому ручейку, отправились дальше. Если за ними пойдут опытные следопыты, то легко догадаются, куда они подевались. Но время все равно удастся выиграть. Ведь преследователям придется внимательно изучать берег ручья, выискивая место, где они вылезли из воды.

Так до самого вечера они плутали по ручейкам и бурьянам. А потом, вроде как внезапно, Тая вывела их к аккуратной и очень неприметной пещерке. Да такой маленькой, что туда нужно чуть ли не на карачках влезать.