По прозвищу Шериф, — улыбнулся комиссар, прищурив левый глаз. — Видишь, я в курсе дела. — Он сделал несколько шагов вперед. Там стояли оба его инспектора, и каждый держал по; одному из закованных в наручники мошенников. — Комиссар уголовной полиции Лукас, позвольте представиться.

Я протестую, господин комиссар! — сразу же перешел в атаку бородатый. — Я не знаю, кого вы ищете. Но во всяком случае не меня!

Это мы выясним! Ваше имя?

Шпигельберг, Пауль Шпигельберг.

Ваши документы!

К сожалению, при себе у меня их нет. Но я…

С бородкой придется расстаться! — заявил комиссар. — Вы позволите, господин Шпигельберг?

Ой! — простонал бородатый. Впрочем, бородки у него уже не было. Ее одним движением руки сорвал комиссар Лукас.

Будете настаивать, что вы Шпигельберг? — спросил комиссар. Он все еще держался очень вежливо.

Борода — это просто шутка!

Карнавал кончился три месяца назад, — сказал комиссар Лукас и завернул левый рукав тому, кто назвался Шпигельбергом.

Не имеете права! — запротестовал Шпигельберг и попытался сопротивляться. Инспектору пришлось схватить его покрепче.

Ага, это нашей птичке не нравится! — сказал комиссар. И прищелкнул языком, словно выпил рюмку особенно хорошего вина. — Черная роза, все видят?

Мальчишки, как загипнотизированные, смотрели на предплечье бывшего бородатого. На коже красовалась татуировка, изображающая черную розу, выполненная очень ясно и аккуратно, как в школьной хрестоматии.

Черная Роза! — пролепетал господин Теобальд. — Тогда, наверное, и пистолет был настоящий! А я ведь думал… — Казалось, маленький человечек от ужаса вот-вот упадет в обморок.

А где же пистолет? — крикнул Петер.

Но комиссар успокоил его. Инспектор, поползав под оуверсизовским "кадиллаком", добыл пистолет, который обернул носовым платком.

Это чтобы не оставлять лишних отпечатков, — со знанием дела прошептал Шериф.

Так он настоящий? — хотел удостовериться представитель гуталиновой фирмы.

Вполне, — ответил комиссар.

И заряжен?

Естественно.

Тогда позвольте! — сказал господин Теобальд, подошел к бандиту и, прежде чем кто-либо успел опомниться, влепил преступнику по кличке Черная Роза увесистую оплеуху.

Лицо у вора международного класса было при этом очень глупое, а господин Теобальд только и сказал:

Извините, господин комиссар, но так нужно!

Это насилие! — заявил Черная Роза.

Тут уж ничего не поделаешь, — "посочувствовал" ему комиссар и добавил: — Ну, что ж, пошли!

Оба инспектора со своими пленными двинулись к полицейской машине.

В тот же миг на бешеной скорости примчалась патрульная машина. На переднем сиденье рядом с полицейским сидел маленький Хорст Бушке.

— Вот и мы! — воскликнул он, выпрыгивая из автомобиля. — А где бандиты?

Следом за ним из машины выскочили полицейские.

— Все в порядке! — дал отбой комиссар Лукас, и патрульная машина умчалась.

Тем временем вокруг стала собираться толпа.

Вы оба нужны мне в управлении, — сказал Лукас Френсису и Петеру. — Надо составить протокол. И ты 0 тоже давай с нами, — пригласил он Шерифа.

Я в вашем полном распоряжении! — вежливо сказал Эмиль Шлоттербек и слегка поклонился.

Но учтите: через час мы должны быть в городском парке! — предупредил Петер, постучав по часам.

Зачем? Каштаны собирать? Так они еще не созрели, — пошутил комиссар Лукас.

У нас сегодня матч по боксу на звание чемпионов, — объяснил Шериф. — Петер и я — мы оба в команде и в три часа должны быть на месте.

Тогда скорей! — воскликнул комиссар и уже было направился к полицейскому автомобилю.

Но тут кто-то отчаянно засигналил, и вдруг перед комиссаром и тремя мальчиками возникла Адмиральша на мотороллере.

Привет, что случилось?

Веди себя прилично, — прошипел Шериф. — Это комиссар Лукас.

А меня зовут Фанни Куленкамп, — пропела Адмиральша.

Очень рад, — поклонился комиссар.

Ну и история, прямо дух захватывает! Повсюду только и разговоров, что об аресте гангстеров. А разносчик молока на углу утверждает, что поймали брачных аферистов!

Отдохни, у нас нет времени! — попытался остановить болтушку Шериф.

Вы нас извините, фрейлейн Куленкамп, — улыбнулся комиссар. — Мне действительно было очень приятно с вами познакомиться…

А я действительно уже ничем не могу вам помочь? — разочарованно протянула Адмиральша. — А то так хочется рассказать в школе, что я тоже участвовала…

Боже, если бы я родился женщиной, то сразу же покончил бы жизнь самоубийством, — простонал Шериф.

Ты не можешь сейчас съездить ко мне домой? — спросил ее Петер.

Опять? — буркнула Адмиральша.

А если я вам дам задание, юная фрейлейн, так сказать, официально? — вмешался комиссар Лукас.

Тогда совсем другое дело! — оживилась Адмиральша.

Итак, — сказал комиссар, — передайте от? меня привет фрау Пфанрот и господину Винкельману и скажите, что все в порядке. И что мальчиков я забираю в полицейское управление.

В полицейское управление, — повторила Адмиральша. — Передам.

А господину Винкельману еще скажи, что мы будем в парке вовремя, — добавил Шериф.

Не забудь и от меня передать привет! И захвати мои вещи для соревнований! — попросил Петер.

Может, и не забуду! — пропела Адмиральша. Потом села на свою "Веспу" и, довольно просигналив, лихо укатила.

Френсис, Петер и Шериф, конечно, не могли лишить себя удовольствия прокатиться в полицейской машине. Джимми пришлось следовать за ними в "кадиллаке" одному. За руль черного лимузина сел один из инспекторов.

— Итак, встречаемся в три в парке! — крикнул Шериф своим ребятам.

Полицейская машина уже было тронулась, как вдруг Петер закричал:

Стоп! А чемодан с деньгами? — и, выпрыгнув из машины, подбежал к "кадиллаку", где сидел Джимми.

Черт побери! — буркнул комиссар. — А я-то чуть не забыл!..

Частный детектив Майер из номера 477 ловил мух. Одна сидела на шкафу для документов. Майер влез на стул. Помощник комиссара Кюнаст и инспектор Вебер с интересом наблюдали за его действиями.

Тут дверь отворилась, и в комнату вошел комиссар Лукас. А с ним трое ребят, два инспектора и два арестованных грабителя.

Что вы тут делаете?

Да так, убиваю время, господин комиссар. Ловлю мух для ваших лягушек.

О них я сам позабочусь, — буркнул Лукас, но отнюдь не зло.

Поставьте чемодан на стол, инспектор Блюмензаат!

— Слушаюсь, господин комиссар! Инспектор Блюмензаат выполнил приказ, а частный сыщик Майер слез со стула. Вынув из кармана газету, он посмотрел на фотографию на первой странице и сравнил ее с оригиналом, который стоял перед ним в наручниках. Свернув газету, он сказал:

— Здорово! Поздравляю!

Комиссар Лукас полистал какую-то папку: "…Родился 17 февраля 1915 года, незаконно присваивал деньги и имущество в Берлине… Осужден 3 ноября 1946 года за двадцать четыре кражи со взломом. Париж… Брюссель… Рим… В январе этого года появился во Франкфурте…"

Комиссар поднял глаза.

Ну, господин Шпигельберг или как вас там, вы признаетесь в похищении денег из банка, да или нет?

Клянусь вам, я…

Да или нет, я спрашиваю, — настойчиво перебил его комиссар и, словно игральные карты, разложил на своем столе пачку фотографий. — Можно составить целый семейный альбом. Включая и отпечатки пальцев. Ну, так как? Да или нет?

Я признаюсь, господин комиссар, — сказал Шпигельберг, он же Черная Роза.

Значит, признаетесь? — спросил комиссар, поднимая брови.

История с багажной квитанцией была глупой случайностью, она-то и подвела нас, — объяснил Черная Роза. — А в остальном все было проделано отлично. Вы не находите?

Во всяком случае, оригинально! — признал комиссар Лукас.

Он стал диктовать протокол Кюнасту, сидевшему за машинкой. Козлиная Бородка, лишившийся своей бородки, соизволил все подписать, и комиссар сказал: