Ректор посмотрел на меня:

— Вика?

— Да, письмо писал глава их отряда.

Ректор углубился в чтение письма.

— Вика, чем ты думала, когда тащила этих тварей в дом?! — рявкнул ректор, отшвыривая лист.

— А чем вы думали, когда доверяли их адептке, проучившийся меньше года? — холодно спросил Артур, — Про то, что Вика уже пять минут носила звание магистра можете мне не говорить.

Ректор заскрежетал зубами.

— Раз уж ты взялся меня критиковать, мальчик, скажи, где в это время был ты? Куда смотрел?

Артур был невозмутим:

— Я подчиняюсь своей главе рода. Во всём.

Ректор стукнул кулаком по столу.

— Подробности нападения интересуют? — уточнил Артур.

— Да.

Артур начал с того, как демон попытался покинуть дом, рассказал, как я приказала находиться исключительно на территории дома.

— Насколько я понял, демон пробрался на чердак, а там эркер, то есть формально оставаясь на территории, демон через окно выбрался за пределы защиты дома и смог послать просьбу о помощи.

Дальше шли малопонятные для меня подробности о взломе защиты, блокировки перемещений. Мужчины сыпали непонятными терминами, диадема просто не успевала выдавать мне их значения. Короче, им было уже не до меня. Возникло стойкое ощущение, что сижу я исключительно для мебели.

— Ты поняла, где мы побывали, — с лёгким любопытством уточнил Артур, когда мы, наконец, вышли от ректора. Я отрицательно покачала головой. Артур прищурился и неспешно двинулся по коридору.

— Почему не телепорт?

— Тебе не интересно узнать, как пройти в апартаменты ректора? А мне любопытно.

Я пожала плечами. Любопытно, так любопытно. Мне пройтись не сложно. Могу сказать, что новых впечатлений мне уже хватило с головой, и идти на поиски приключений совсем не тянет.

Артур рванул к окну.

— Ого!

— Что ты там увидел?

Артур оглянулся на меня, а затем спросил, обращала ли я внимание на архитектуру Академии. Как-то не доводилось.

— Все башни Академии круглые. И только одна — квадратная, та самая, куда не имеют право без личного разрешения ректора заходить ни адепты, ни магистры. Всегда хотел знать, чем она особенная.

— Удовлетворён?

— Да нет.

Я вопросительно изогнула бровь.

— Я теперь знаю, что это башня первого мага, — пояснил Артур, — но по-прежнему не знаю, что в ней.

— Ааа, — протянула я.

— Викусь, ты чего?

Я не ответила, только головой мотнула. Что я? Я в очередной раз загнала свои переживания поглубже, снова делаю вид, что всё в порядке. Но хуже всего, что я в себе открыла: влюбилась со страшной силой в парня, которому, не факт, что нужна. Настаивать Артур не стал.

Зато день закончился, мы разбрелись по своим комнатам и легли спать. Я долго крутилась, мысли путались, вспоминались похороны родителей. Потом я провалилась в сон, и мне виделось, что я несу на могилу отчима цветы, только вместо его могилы не нахожу, зато вижу Ифа, который копает глубокую яму.

— А, хорошо, что принесла, — говорит он мне, вылезает из ямы, — Это для тебя, нравится?

Я начинаю пятиться, но он уже сзади, обнимает со спины:

— Ну куда же ты? Не волнуйся, и спуститься помогу, и лечь И закопаю хорошо.

— Вика! — в мой сон ворвался голос Артура, и я резко раскрыла глаза, попыталась сесть, но, оказалось, Артур держал меня за плечи.

— Что? — прошептала я, не совсем ещё осознавая действительность.

— Ты кричала.

— Не знала.

Артур уселся на мою кровать, притянул меня к себе, погладил по волосам.

— Демоны снились?

— Почти.

— Хочешь рассказать?

Не уверена. Я покачала головой. Артур продолжал меня обнимать. Мне так хорошо стало, я зевнула и снова провалилась в сон. На сей раз мне виделось что-то приятное, тёплое, невразумительное. Проснулась я, как ни удивительно, рано. Попыталась пошевелиться и не смогла, зато обнаружила, что Артур вчера никуда не ушёл, а так и остался со мной. Против воли расплылась в счастливой улыбке.

Решила, что постараюсь ещё подремать, чтобы не вставать и не мешать, потому что, учитывая, каким клубком мы лежим, если пошевелюсь, точно его разбужу. Заснуть удалось. Мне традиционно приснился мой плюшевый мишка из детства, которого я обнимала за шею крепко-крепко.

— Вика, пусти, задушишь, — прохрипел мишка голосом Артура, разрушая чудесную идиллию. Пришлось открывать глаза, возвращаться в реальность и разжимать объятия. На повестке дня проблемы с демонами. Мне совершенно не хочется, чтобы маги от них узнали о моей диадеме. Буду советоваться с Артуром.

Завтрак разговорами о проблемах я решила не портить. Мы почти не разговаривали, только обменялись парой ничего не значащих фраз, а когда был выпит последний глоток чая, я отставила чашку и начала:

— Артур, ректор же теперь обязан написать и отправить ответ?

— Да.

— И, так или иначе, начнутся переговоры. Пусть и в форме обмена угрозами.

— Да, — Артур внимательно меня слушал.

— И демоны могут сказать про мою диадему.

— Да.

— Не хотелось бы.

— Я бы на твоём месте, — хмыкнул Артур, — подумал о возможных куда более серьёзных проблемах.

Я поморщилась. Думать как-то не хотелось. Поэтому я просто уставилась на Артура, показывая, что желаю получить разъяснения.

— Как ты сказала, переговоры будут, и мне очень сомнительно, что они состоятся без нашего участия.

— Нашего? — переспросила я. Про себя мне понятно, а вот почему их не будет без Артура?

— Ты участвуешь. Или есть сомнения по этому поводу?

— Я участвую. А ты?

— А я, — тон стал жёстким, не терпящим возражений, — тебя без присмотра больше не оставлю ни на минуту. Сидела бы сейчас, программу своего курса сочиняла, а не с демонами подставлялась.

— Тогда ты бы….

— Я знаю, Вика. И, тем не менее, за тобой нужен глаз да глаз.

Возражать я и не подумала. Если честно, то наоборот, приятно такое беспокойство. Я спрятала улыбку.

— А в качестве кого? Думаешь, ректор даст согласие? Мало ли.

— Как минимум в качестве твоей свиты. Ты имеешь на это полное право.

Мы переместились в кабинет, где Артур скептично на меня посмотрел, затем молча положил передо мной чистый лист бумаги.

— Давай, перечень, что лично тебя связывает с демонами, начиная от принятого в род Ифа.

При упоминании имени подростка, по телу пробежал холодок, картинка из сна встала перед глазами, как реальная. Записала Ифа, Ялина, Рифию, капитана демонов и двух его подчиненных, которые тоже получили по камешку. Кажется, никого не забыла.

— Теперь пиши напротив каждого, что ты хочешь в идеале, и на какой минимум согласна

— В идеале они мне не нужны, — спокойно ответила я.

Иф ушёл — скатертью дорога. Он меня утомил. От Ялина и его жены одни проблемы, тоже не нужно за даром, тем более я по-прежнему считаю, что они беззаконно захваченные пленные, обращённые в рабов, и прав у меня на них никаких быть не может, если по совести. То же касается и капитана. Камешек я ему воткнула ради спасения. Давно пора изъять. Сейчас Артур мне скажет, что он думает про меня вообще, и моё бескорыстие в частности. Сдержав смешок, изложила ему своё видение ситуации.

Артур только выдохнул резко, но затем заговорил вполне миролюбиво:

— Вика, я, наверное, понимаю, твою логику, но ты уверена, что поступать подобным образом разумно?

— Артур, когда я через годи или два подойду к зеркалу, я не хочу увидеть там последнюю мразь. Не практично. Но для меня эта главный критерий, извини.

Артур кивнул.

— В таком случае, я полагаю, будет разумно как можно скорее завершить все дела с демонами, а дальше ректор пусть разбирается без тебя. Мол, тебя учили демонов подчинять и ломать, а не переговоры с ними вести.

Я кивнула.

— Тогда свяжись со своим капитаном, — продолжил Артур, — и изложи ему, в какой последовательности и какие связи будешь рвать. Начнём с Ифа.