По залу пронёсся вздох. Говорить-то из уважения к покойному сейчас нельзя, право речи только у ректора, а остальным, похоже, не терпелось высказаться: кто-то был согласен, что женщины могут быть магами, но большинство…. Убили бы на месте, если бы не Устав, в котором вопрос пола просто не был прописан.

Ректор замолчал. Было без четырёх минут полночь. Купол пришёл в движение, открываясь, словно бутон. Треугольники-лепестки медленно погрузились в стены, оставляя площадку абсолютно открытой, словно плывущей среди тёмно серых облаков на чёрном, беззвёздном небе. Факел вспыхнул ярче.

— Таир, отходи, — произнёс ректор напряжённо. Таир не отреагировала, даже наоборот, она выпустила покрывало и вцепилась в руку деда. Огонь разгорался. Пламя взвилось сильнее.

— Таир, — позвал кто-то ещё.

Девушка не реагировала. Ещё чуть-чуть, и она загорится. Ректор уверенно шагнул к ней, схватил за плечи и стал оттаскивать. Вот тут Таир прорвало, она закричала на одной высокой ноте, забилась, лягнулась и, высвободившись на секунду из рук ректора, рванулась вперёд и буквально упала на тело Дайнича.

— Нет, деда, нет! — зашлась она воем.

Я невольно вцепилась в ладонь Артура, и он в ответ притянул меня ближе к себе.

Покрывало уже горело, вспыхнула одежда на Таир. Я смотрела с ужасом. Первым порывом было броситься её оттаскивать, но Артур меня удержал, да и спасателей толпа. Ректор ударил каким-то заклинанием, и Таир кубарем скатилась с противоположной стороны возвышения. Там одновременно и одежду ей погасили, и прижали к полу, чтобы не дёргалась.

Огонь взметнулся к небу, пожирая тело. Я слышала треск пламени, но всё больше смотрела на Таир. Вот уж от кого столь бурного проявления чувств не ожидала. Пламя бушевало, не знаю, сколько это продолжалось. Огонь стих, наступила гробовая тишина, даже Таир затихла. И порыв ветра подхватил пепел, унёс, от мага не осталось ничего.

Купол пришёл в движение, треугольные пластины поднялись из стен и сомкнулись куполом над площадкой.

— Срочно, доставьте магистра Дайнич к целителям, у неё сильнейшие ожоги, — распорядился ректор.

Началась суета. Артур потянул меня прочь, сначала на лестницу, потом по коридору в сторону нашего этажа.

— Вик, ты чего какая-то неживая?

Я лишь невнятно мотнула головой.

— Вика? — Артур внезапно стал очень серьёзным.

— Да?

— А спроси-ка ты у своей диадемы, сколько точно дней прошло с пожара в больницы у агатов?

Я чуть прищурилась. Спрашивать мне было лениво, да и, вообще, мне было безразлично, только ощущение, что что-то со мной не то. А ещё было желание сделать для Артура что-нибудь полезное.

— Сам спроси. Я только что дала тебе через камешек полный доступ к диадеме.

Артур вытаращился на меня, как на ненормальную. Затем встряхнулся, похоже, спросил, и полученный ответ ему не понравился. Артур подхватил меня под руку и потащил за собой на наш этаж. Точнее, как только мы покинули Башню смерти, Артур открыл портал. И стоило переместиться, как он развернул меня к себе, внимательно всмотрелся в мои глаза, а потом одним резким движением стащил с меня кофту.

Я только глазами захлопала, а Артур прошипел сквозь зубы какие-то ругательства.

— Что? — не поняла я.

— Сама смотри.

Я опустила голову и обнаружила, что весь живот у меня в красных пятнах. Я посмотрела на Артура.

— Я ошибся, — выдал он, — Там не эпидемия была. В смысле эпидемия, но не та.

— Что?

Артур от меня отмахнулся. Сказал никуда не уходить и добавил, что скоро вернётся. Я не возражала, добрела до ближайшего кресла и села. Шевелиться не хотелось, ничего не хотелось. Пришла в себя, когда Артур начал меня трясти, потом подхватил на руки и потащил в свою комнату.

— Артур? — вяло спросила я, когда он стащил с меня брюки, разул и уложил на свою кровать.

— Потом объясню, — буркнул он и вышел.

Я спокойно лежала, несколько не смущаясь, что я в одном белье в его кровати. Скорее, наоборот, с тоской подумала, что точно ничего не будет. Артур вернулся с двумя вёдрами в руках. Я лишь бровь подняла, а он ни слово не говоря, одно поставил, второе поудобней перехватил и вылил на меня. Я завизжала.

— Эй! — даже села.

Артур толкнул меня обратно на кровать, пододвинул ближе второе ведро и, зачерпнув из него, шлёпнул мне на живот тёплую густую массу, пахнущую травами, и принялся втирать. Потом ещё. Перевернул меня и, кажется, на спину 'крем' из ведёрка он просто вытряхнул. Затем я была замотана в одеяло, и напоминала самой себе гусеницу в коконе. Артур пристроился рядом, вытянувшись на кровати и спросил:

— Хочешь спать или слушать?

Я зевнула, было мокро, мазь начала пощипывать кожу, я посмотрела на Артура, повторно зевнула, веки наливались тяжестью.

— Хочу…, - я заснула, так и не успев ответить, что хочу на самом деле. Спать мне Артур не дал, то есть оставил всего на час-полтора, а потом…. Просыпаться начала, когда он развернул одеяло, а вот окончательно в себя прийти пришлось, когда Артур опустил меня в ванную, полную воды.

— Сама справишься или помочь? — деловито уточнил он.

— Сама, — я покраснела. Былой апатии как не бывало.

— Вот здесь полотенца, — указал Артур и вышел.

Я не торопясь отмывалась, смесь оказалась даже в волосах. Потом просто полежала в горячей воде, и, наконец, вылезла из ванной. Сперва соорудила на голове тюрбан, в другое полотенце завернулась и вышла. Ой! На комнату, точнее, на кровать, я смотрела с лёгким ужасом. Постель залита чем-то серовато-бурым, и вся в кляксах из тёмно-зелёной массы. Всё, естественно, мокрое. На полу была брошена и моя одежда, и одежда Артура, которую он скинул, после того как повалялся со мной на всём мокром. И в довершении, в центр комнаты был выдвинут стул, на котором для меня лежали чистые тёплые носки.

Носки я натянула, обнаружила под стулом незамеченные раньше тапки, обулась, поправила полотенце и вышла в коридор. Артур обнаружился в моей комнате. Увидев меня он, указал мне на кровать.

— Забирайся под одеяло, сейчас дам горячий чай, потом переоденешься, когда выйду.

Я послушно выполнила его распоряжения, и тотчас получила кружку. Артур присел рядом.

— Пока ты пьёшь, я рассказываю. Договорились?

— Рассказывай.

— Помнишь мужчину, из-за которого я решил, что началась эпидемия?

Я кивнула и сделала очередной глоток.

— У него были явные признаки той заразы, но сейчас я понимаю, что ошибся. У него была крайняя степень поражения кожи, какая бывает у тех, кто работает на Норских шахтах. Вероятно, он согласился на экспериментальное лечение, иначе бы его в больницу никто не взял. Мы же с тобой были в корпусе, где работают со всем необычным….

— А пожар?

— Пожар был, думаю, самый обыкновенный. Загорелось. А ты не из числа тех, кого будут спасать в первую очередь, Вик.

— Хорошо, просто пожар, случайный мужчина. Но со мной что?

— По всем признакам совсем другая зараза. Агаты зовут её 'неволька'. Лечится легко, а распространяется ещё легче. Болеют ею только женщины, агатки с детства делают прививку. Не удивляйся, подсмотрели этот метод на Земле и успешно применяют.

— А у меня не было защиты, — протянула я.

— Да.

— И что теперь?

— Лечиться. Допила? Молодец, переодевайся. Я сейчас вернусь.

Когда дверь захлопнулась, я вылезла из-под одеяла, скинула полотенце и потянулась к уже приготовленной пижаме. Вопрос, как сушить волосы. 'Заклинанием', - подсказала диадема. В итоге, до возвращения Артура, я упражнялась в придании магии формы. Получилось.

Послышался предупреждающий стук, и Артур появился на пороге.

— Видела, что с моей кроватью стало?

— Видела.

— Надеюсь, возражений, что я ночую в твоей комнате, нет.

Я приглашающее похлопала по кровати рядом с собой. Хоть так, похоже, другого я от Артура не дождусь. Как-то он не проявляет никакой инициативы. Тяжело, конечно, но переживу.