Распрощавшись с поздним ужином, долго умывалась. По телу разлилась слабость. Я вышла в спальню. Артур уде не спал, сидел на кровати и с тревогой на меня смотрел.
— Что-то я неважно себя чувствую, — протянула я.
Я забралась в кровать и откинулась на подушку. Артур тотчас оказался рядом. Сначала прислонил лечебный артефакт к голове, поцеловал в щёки тихо, на ухо спросил:
— Что-нибудь хочешь? Чай? А давай тебя сейчас доктору покажем?
— Не надо, я просто устала.
Я действительно заснула. Следующий раз открыла глаза, когда уже было светло. Артур не спал, сидел на кровати и едва уловимо поглаживал меня по руке.
— Ты что? — удивилась я, — Больше не ложился?
— Я побоялся, что тебе станет хуже. Отправил бы к врачу, — и выражение лица стало настолько упрямым, что я рассмеялась.
— С добрым утром, — и потянула мужа к себе.
Завтрак был принесён в кровать, хоть я и порывалась встать и есть за столом. Не разрешили.
— Что у нас сегодня по плану? — спросила я, — Мучаем очередные сложные плетения.
— По плану болезные лежат в кровати под присмотром.
Возражений у меня не было. Артур сообщил ректору, что мне требуется отдых, и что беспокоить меня сейчас он не позволит никому, уселся рядом и принялся меня развлекать. Байки, воспоминания, истории…. Я смотрела на Артура, и видела, что мыслями он далеко, а ещё в нём угадывалось напряжение.
— Артур, что случилось? — перебила я его на полуслове и взяла за руку.
— Я посмотрел на твою ауру. Ты только не волнуйся, ладно?
— И? — если бы он увидел что-то плохое, давно бы меня к врачам отконвоировал.
Артур положил ладонь мне на живот, улыбнулся и произнёс всего два слова:
— Ребёнок, любимая.
Я не поняла. Хлопала глазами, чуть приоткрыв рот. Потом медленно перевела взгляд на руку мужа, посмотрела на его улыбку, встретилась с взглядом серых с голубыми прожилками глаз. Сказанное стало постепенно доходить до меня. Ребёнок. У нас будет ребёнок. Губы сами разъехались в широченную улыбку.
Резко подскочив, повисла у Артура на шее и заливисто рассмеялась. Пожалуй, никогда до сих пор я не была так счастлива. Удобно устроившись в кольце рук своего любимого мужчины, я пальцем выводила замысловатые узоры на его плече.
— Ви, а ты согласна, что больше никаких авантюр?
— Согласна.
— А ты согласен за мной приглядывать и осаживать при случае?
— Согласен, — хмыкнул он.
День прошёл на удивление безмятежно. Словно наступили внеплановые каникулы. Я наслаждалась покоем и обществом мужа ровно до тех пор, пока мир не вздумал напомнить о своём существовании. Сделал он это в лице крайне злого ректора, появившегося на пороге гостиной.
Артур, открывший ему дверь, как-то подозрительно нахмурился и отодвигаться с дороги ректора не собирался.
— Вике нужен отдых, я же ясно сказал.
— Артур, давай доступ и вспомни, пожалуйста, что я вполне могу найти работёнки и тебе и Вике, так что спорить у тебя не останется ни сил, ни времени.
— Единоразовый доступ, — довольно зло процедил Артур, захлопнул за вошедшим магом дверь, а затем обогнал его, сел рядом со мной на диван и обнял очень собственнически. Я спрятала улыбку.
Ректор, обозрев семейную идиллию Лада, кажется, наконец, понял, что именно нас на самом деле связывает.
— Завидую, — хмыкнул он и добавил, — Самую малость. Вика, я хочу услышать твоё видение ситуации с демонами.
О, пошла работа. Я поморщилась. Однозначного ответа у меня не было. С одной стороны демоны показали себя во всей красе, но и чёрные маги им не уступают. И в любой компании найдутся исключения.
— Сложно сказать, — протянула я.
Ректор собирался сказать что-то явно нелицеприятное, но я продолжила развивать свою мысль:
— К идее партнёрства я по жизни питаю слабость, так что она мне априори нравится. Но то, как она воплощается…. Сколько смотрю, у меня стойкое ощущение, что маги не умеют нормально сотрудничать, слова 'доверие' превратилось в синоним глупости. Маги не видят в демонах партнёров, и это взаимно.
— И?
— Я всё ещё считаю, что наладить контакт нужно, но думаю, что Селиль не должна стать преподавателем.
— Ты её больше не увидишь, — хмыкнул ректор.
— Почему?
— Из-за особых обстоятельств до личного разговора снизошёл их лорд. Узнав, о гибели Райда и новых возможностях Селиль он забеспокоился, и беспокойство для девочки будет фатальным.
— Если не сбежит.
Ректор безразлично пожал плечами.
— Для магов она не опасна. Но мы не об этом.
— Да, разумеется. Пусть бы прислали демона. Но за ним нужен глаз да глаз, мало ли у нас адептов безмозглых по Академии бродит. Я думаю, мы должны заложить основы, а воплощать достанется не нам.
Я помолчала, пытаясь привести мысли в порядок.
— Оставлять без ответа их действия нельзя, но переходить черту и обострять конфликт тоже не следует. Демоны, далёкие от властных структур, хотят мести. И оппозиция неизбежно на их стороне. Иначе бы не было покушения.
— Я назначил новый виток переговоров, теперь на нашей территории, ты будешь присутствовать.
— Вика, — начал Артур.
— Ей это не меньше, чем мне, даже больше нужно, — рыкнул ректор, встал и направился к дверям, но у порога остановился, обернулся и спокойно произнёс:
— Вика, тебя угораздило стать слишком заметной фигурой в Академии. Не твоя вина. первая девочка среди чёрных магов либо заметная, либо мёртвая и забытая. Потрудись соответствовать, чтобы блюстители традиций не перевели тебя во вторую категорию.
— А как же Таир и наши новые ученицы?
— Таир после дуэли носа из поместья не высовывала. А твоих девочек ты рискуешь утянуть за собой.
На этом ректор распрощался. Я теснее прижалась к Артуру. Помимо очевидного, ректор вольно или невольно подкинул весьма интересную тему для размышлений.
— Слишком заметная?
— Скорее уж провокационная, — подсказал Артур, — Не забивай голову лишним.
— Я о выживании в местном болоте размышляла. Это лишнее?
— Магистры заняты агатками и демонами, им не до тебя, тем более, сейчас тебя воспринимают его марионеткой. Куда полезней будет, если ты будешь беспокоиться о малыше, — и снова ладонь на моём животе.
На переговорах я всё-таки присутствовала. Молча сидела и сожалела, что официальная обстановка не позволяет привалиться к сидящему рядом Артуру. Как я и ожидала, обвинять демонов в убийстве Райда никто не стал, упрекнули в том, что ещё не подписав договор, некоторые личности уже обзаводятся магией.
— Испытание должно быть пройдено, — веско заявил лорд.
— Об этом не может быть и речи, — возразил ректор.
— Вы заводите переговоры в тупик, — безразлично сказал демон.
— С нашей точки зрения выход очевиден, — не менее безразлично ответил ректор.
Демон заинтересовался.
— Испытание проходят те, кто не равны демонам. Мы слишком долго не общались, чтобы держаться за старые представления.
— Счесть вас ровней? Это не поможет. Договоры между собой мы скрепляем тем же способом, что и с вами. Разница в том, что для нас это не испытание, а вполне посильная задача. У нас есть крылья.
Я скучала. По-моему, выход очевиден, но влезать со своим мнением я не стала. Может быть, и обрадую ректора безумной идеей, но не сейчас. Переговоры длились и длились. Ректор и лорд упрямились. Ни один из них не искал выход, просто пытались продавить свою точку зрения. всё-таки вмешаюсь.
К ректору подошла во время перерыва. Он глянул на меня с раздражением, а потом во взгляде появилось понимание, что не просто так я его отрываю от отдыха. Артур, кстати, мою идею не одобрил, точнее она произвела впечатление, и он взял слово, что воплощать её буду не я. Разумеется, я обещала.
— Вика?
— Помните, я демона в род принимала? Потом исключила. Если они хотят подписать договор, пусть сдадут нам кого-нибудь в аренду?
Бедный ректор. Слов он не нашёл, да и выражение лица у него стало на редкость глупым. Я залюбовалась, усмехнулась, подмигнула и вернулась к Артуру, который наблюдал за нами со стороны.