Надо было и мордчкой заняться… Ох и лицо я себе нарисовала: глаза выглядели неестественно большими, розовые румяна, длиннющие накладные ресницы и блестящие губы. А волосы? Была идея завязать хвостики, но вот подкачала длина волос — уж слишком длинные. Тогда я попросту сделала эти самые хвосты и позакручивала их, закрепив шпильками. Для завершения образа в рот всунула клубничный леденец, который мне когда-то дали на сдачу в соседнем ларьке

Из зеркала на меня смотрело розовое нечто… Если мой жених не грёбаный извращенец, у него случится истерика!

Когда вышла к родителям, на их лицах прочла откровенный ужас.

— Алена, да что это? — мама чуть не упала, — ты так и пойдешь?

— Марш переодеваться! — отец указал на дверь моей комнаты, — и грим свой смывай.

Я упёрлась:

— Я так вижу на сегодня свой образ, вы не даете мне выразить индивидуальность, а говорили, что открыты к экспериментам.

— Доченька, я понимаю, что таким образом ты протестуешь, но в таком виде идти...

— Только в таком виде! — и схватив свою сумку, уже шла к выходу.

— Ладно, — сдался отец, — 5 минут позора и мы вернемся домой.

— Миша, не говори глупостей, пусть самовыражается, но боюсь она жениха отпугнет и что делать будем?

— Будем плясать от печки, — и папа вышел к машине.

И дальше события закрутились, как в дешевом водевиле: мы вошли в просторную квартиру, где нас встретила маленькая синеглазая брюнетка (судя по тихому шуршанию, в соседней комнате была заперта собака):

— Ах, как очаровательно, — она посмотрела на меня, немного удивившись, — это так сейчас модно?

Я утвердительно кивнула.

— Не разувайся, у нас полы мраморные, — указала мне мамина подруга. И пока родители уже проходили в гостиную, шепнула мне:

— Мой Ваня тебе точно понравится!

Ваня?

И потом я увидела своего потенциального жениха. Страх Господень! А нет… Страхов! Ну наконец-то оделся, как подобает черту. Ну, конечно, это должен быть он… Мало мне работы и наших общих «приключений»! Но от чего мои губы расплываются в нервной улыбке?

Усадили нас прям, как жениха с невестой, во главе стола, даже как-то неловко стало. Очень хотелось сказать, что мы знакомы, но черт бородатый еле заметно наклонился к моему уху и прошептал:

— Малобюджетная Барби, мы не знакомы…

Вот козел!

— И к чему этот маскарад, Сатана на минималках?

— На себя посмотри, Сейлор Мун.

Мне прямо стало смешно, и откуда ж знает, кто такая Сейлор Мун. (персонаж японского аниме)

— Вы такие миленькие, — мама Страхова прям щеку подперла, — да, Ниночка?

Моя мама была настроена скептически:

— Да уж, пара года! — вздохнула.

— Так, давайте есть, а то все стынет, — Орея Степановна ( Ирочка?) быстро стала передавать блюда.

— Иван, мама сказала, что Вы врач, а какая у Вас специализация? — папа заинтересовано подался вперед.

Сейчас ты папочка удивишься…

— Ну. Я — нетрадиционный врач... — начал было Страхов.

— Знахарь что ли? — папа был в ударе.

— Почти! Патологоанатом…

— Ванечка у меня такой умный, он еще и в университете преподает, — Орея Степановна не унималась.

— Не в нашем ли меде? — папа заинтересовался.

— В нем самом, — мама Страхова ответила за него.

— Так Вы должны быть знакомы с Аленкой. Она как раз там секретарем на кафедре патологической анатомии работает.

— Не-а, — посмотрел на меня, как на какую-то редкостную гадость, — не встречались, я бы точно запомнил.

Захотелось пристукнуть этого бородатого демона. А как же! Не встречались!

— Странно, — папа приподнял бровь.

— Нет-нет, и я бы точно заметила такого видного мужчину, — я попыталась ответить ему тем же.

— А чем Вы, Иван, занимаетесь в свободное от работы время? — папа продолжал допрос.

Пришел мой черед:

— Ну судя по облику — или эксзорцизмом, или проводит сатанинские ритуалы…

— А не угадала! Я помогаю страждущим, — он почти незаметно коснулся моего позвоночника, я прям дёрнулась.

— Благотворительность — это хорошо, — папа улыбнулся.

— А ты, Аленушка, как проводишь свободное время? — включилась хозяйка дома.

— Судя по всему, исследует барную культуру города, — оскалился Мефистофель.

— Вот не угадал! Готовлю завтраки и стираю черные футболки.

— А почему черные? — женщина удивилась.

— Да просто очень цвет нравится!

Рука Страхова поднималась вверх по моему позвоночнику, методично пересчитывая позвонки. Да что он делает? Это игра такая? Я поежилась, и он руку убрал.

— Кушайте, чего сидите, Михал Дмитрич, может вина за знакомство? — Орея Степановна уже доставала бутылку.

— И я, пожалуй, не прочь выпить!

Мама посмотрела на меня дикими глазами, но промолчала.

— Тогда и мне налейте, — я офигела от Страхова.

— Ты же не пьешь? — прошептала я, придвинувшись к нему ближе.

— Увидел тебя сегодня и понял, что пора когда-то начинать!

— Дурак!

— Фея Карамелька доморощенная!

Всем разлили вино, ну кроме мамы, которая уже поняла, что будет везти нас с папой обратно домой.

— Ну за знакомство и, надеюсь, долгую дружбу! — папа поднял бокал.

— Ой так и хочется сказать: «Горько!», — Орея Степановна мне подмигнула.

И потом Страхов повел себя странно: он повернулся ко мне, заглянул в глаза так, вроде действительно намеревался поцеловать. Эй! Мы так не договаривались. У меня даже дыхание сбилось в эту секунду! Какие же они синие… Алена, ты тонешь! Но вместо желанного (АААА!) поцелуя он просто поднес к губам бокал с вином и подтолкнул мою руку, мол, и ты пей.

Я только прикоснулась губами к вину и поставила бокал обратно. Не хочу! И так атмосфера сводит с ума, а тут еще алкоголь.

Дальше обед пошел быстрее, к нам никто не приставал, а родители в основном общались между собой.

— Вы наелись? — Орея Степановна уже хлопотала с десертом, — Нина, Миша, а помогите мне немного. Я понимаю, что хорошие хозяйки так не делают, но мне на кухне нужна будет ваша помощь.

Хороший предлог удалиться.

Мы остались наедине.

— Жених значит? — я иронично посмотрела.

— Ага, потенциальная невеста, — кивнул Страхов.

Я рассмеялась:

— Что мы вообще тут делаем в этом? — указывая на одежду.

— Знакомимся, как положено…

— И видимо очень ждали этого знакомства, ну судя по маскараду!

Он театрально протянул мне руку:

— Иван Страхов!

Я ответила на его рукопожатие:

— Алена Корина!

И потом он притянул меня за эту самую руку, сильно сжав ее, и прижал к груди:

— Небольшой поцелуй за знакомство?

— Не стоит!

— А я думаю иначе, — он просто впился в мои губы, крепко держа в объятьях.

— Ты, черт с рогами, обалдел?! — я попыталась вырваться.

— Тху ты, это штукатурка на твоем лице меня пугает, — он все-таки отпустил меня.

— А меня ты пугаешь! Это вот что сейчас было такое? Вжился в роль жениха?

— Нет, это просто воплощение подростковой фантазии — поцеловать героиню аниме. Реализовано — галочка!

— У тебя что и список есть?

— А как же!

— И что в этом списке?

— А вот это! — и он снова меня поцеловал, на этот раз проникая в мой рот языком. Я даже сопротивляться не могла и просто отдалась порыву.

Это клиника! Целуюсь с Страховым в доме его матери без страха быть застуканной. Да какой уже страх! И что означает "вот это"?

— Ну я же говорила, — наш поцелуй был прерван восклицанием Ореи Степановны, — они поладили!

Стыдно как! Я покраснела, наверное, от кончиков волос до пальцев ног. А этому черту хоть бы хны, только в бороду свою ухмыляется. Список у него!

— События развиваются уж слишком стремительно, — папа был ошарашен, — если так и дальше пойдет к концу лета придется свадьбу играть.

— Ну, папа! — я закатила глаза, — какая еще свадьба! Мы же только познакомились…

— И совершенно случайно поцеловались, — мама смотрела сердито, — не так мы тебя воспитывали, Алена!