Она скривилась:

— Вы ему под стать, такая же язвительная. А что ж я хотела, если муж — дьявол, то жена вряд ли окажется ангелом!

— Ну что Вы, Ф-Р-Е-Й-Я, я очень милая, просто не люблю предвзятое отношение и когда пытаются взять чужое.

Я мысленно попросила прощения у Ивана, что говорю о нем, как о неодушевленном предмете или вещи.

Женщина только поджала губы и не нашлась с ответом. Вот и ладно! Не буду тратить драгоценный вечер с любимым на препирания с незнакомыми людьми.

— Что это, Иван? — я процедила сквозь зубы, — у тебя с ней что-то было, признавайся?

— Боже, нет, — от схватил меня за руку, — что ты такое говоришь, неужели сама не понимаешь…

— Я тебе верю, просто эта девушка… А, впрочем, ты — мой муж, а на посторонних людей я не буду обращать внимания и портить себе вечер.

И тут я увидела знакомое лицо: в мою сторону направлялся Ингвар. Он с улыбкой протянул мне руку:

— Значит это Вы, Алена? Неожиданно, когда Иван сказал, что женился, я даже помыслить не мог, что речь идет о Вас, но тем ни менее очень рад и поздравляю!

— Спасибо, — мне и правда было приятно, — очень рада Вас снова видеть.

К нам тут же подошла красивая блондинка.

— А это Сага, моя невеста, — улыбка Ингвара стала лучезарной.

Женщина протянула мне руку, крепко пожала мою и кивнула. На лице Ивана было удивление.

— Пора веселиться, — Ингвар махнул рукой и мы прошли к бару.

И правда, вечеринка выдалась на славу. Я еще познакомилась с несколькими коллегами моего мужа, и мы отлично провели этот приятный рождественский вечер.

Вернувшись домой, мы просто упали на кровать уставшие и обнялись.

— Я так не хочу тебя завтра отпускать, — Иван посмотрел на меня грустно, — еще два месяца…

— Ванечка, мы и больше уже вытерпели, так что этого даже не заметим! — пыталась я и саму себя успокоить.

— Обещаешь?

— Что «обещаешь»?

— Что не заметим?

— Ну у тебя тут такая работа и такие барышни, которые отвлекут от тоски, — подмигнула я.

— Угу, значит ты так! А твой бывший тебя не отвлечёт, сама ж призналась, что он тебя достает.

— С Матвеем все решено, я сказала, к чему ты?

— Прости, — он погладил меня по волосам, — ты же — моя Аленушка и когда вернусь свадьбу сыграем и деток заведем.

— Деток? Мы с тобой это не обсуждали…

— В общем, Страхова, ты возвращаешься и прекращаешь пить свои таблетки, чтобы организм успел восстановиться, ну а остальное уже дело техники.

— Ну ты и командир! — я ущипнула его за бок, — прямо все у него по плану!

— Ну конечно, помнишь тот план с сердечком, я его последовательно воплощаю в жизнь!

Больше я не сдерживалась…

Иван и Алена

***

Иван. 15 февраля

Я присел за стол, чтобы еще раз пересмотреть записи. Все сошлось! Действие препарата оказалось положительным. А еще более положительными были мои мысли. Сегодня вечером я возвращался домой!

Особенно трогательной оказалась утренняя летучка с Ингваром: он был торжественен в своем черном костюме и говорил уже слишком душещипательные слова о команде, дружбе и сотрудничестве, и о наших достижениях. И да, это исследование спасет не одну детскую жизнь, и да, нам пора расставаться, а каждый увезет в свою страну частичку полученного знания. Все были непривычно тихи и грустны, и даже Тот, обычно говорливый и весёлый, заметно повесил нос. И вроде же вчера на вечеринке по поводу окончания проекта все веселились, а тут умолкли. Это, как маленькая жизнь, моя самая большая авантюра и самое значимое достижение.

Ингвар подошел ко мне после всего:

— Иван, а ты не хочешь остаться, нам нужны такие специалисты, и я уже, прости мою поспешность, говорил с руководством университета и тебе дадут не только гранд на исследования, но и трудоустроят у нас.

— Твое предложение отличное! Но пока принять его не имею права: мне еще родную кафедру нужно поднимать, да и семья у меня.

— Заберешь свою Алену сюда и не будешь страдать, а кафедра и без тебя обойдется.

— Эх, давай я еще подумаю! У меня дома еще несколько неотложных дел, да и жене обещал кое-что…

— Ну ладно, раз ты такой несговорчивый — думай, а я всегда тебе буду рад, — он обнял за плечи, — вы мне тут все, как родные стали.

Я не заметил, как из лаборатории появилась Сага:

— Ингвар, мне ревновать? — уставилась на нас.

— Нет, это мы прощаемся, — взял на себя смелость ответить я.

— А то вы так обнимаетесь, вроде завтра кто-то умрет, — посмотрела иронично, — все ж хорошо, просто всему рано или поздно приходит конец.

— Ты права — Ингвар направился в ее сторону, — абсолютно права. Он поцеловал невесту, и они вдвоём вышли из кабинета.

Я присел за монитор и рассматривал снимки. Неожиданно услышал странный шум из подсобки, которая располагалась через коридор. Вначале не придал этому никакого значения, но шум стал меня немного напрягать. Я осторожно вышел в коридор и подергал ручку подсобки. Заперто! Уже почти зашел обратно, как услышал сдавленное перешептывание.

— Скоро приеду к тебе, — говорил знакомый мужской голос очень тихо.

— Так может вообще оставайся? — вторил ему женский.

— Хотел бы, да не могу, у меня обязательства перед Каирским университетом, — и тут я понял, это был Тот.

— Тогда давай решай все и возвращайся, — я узнал и этот голос, принадлежащий Фрейе, — очень буду тебя ждать, любимый.

Я даже прислонился головой к холодной стене. Нефига себе события развернулись! А я-то думаю, все эти шифровки и странные взгляды. И даже испытал нечто вроде удовлетворения. Вот хорошо! Совет да любовь.

Мои вещи были собраны заранее, и я к 6 был в аэропорту. Не терпелось погрузиться в лайнер и оказаться с теми, кого я люблю больше всего: моей женой, мамой и друзьями, и даже Цербера помучать. Я ловил каждое слово голоса из громкоговорителя и предвкушал скорую встречу. А когда уселся на свое место заметил знакомую личность:

— Здравствуйте, Пенелопа! — улыбнулся я.

— О, старый знакомый, — она таращилась удивленно, — закрыли свой проект?

— Да, и рад вернуться! А Вы как, сына женили?

— Какой там, я уже 3 раз мотаюсь туда и обратно, и только вот все поняла…

Ну поняла наконец — ликовал я про себя.

— Вы знаете, мне кажется, девушки ему не нравятся. И, по-моему, ему очень нравится Бьёрн.

— Ну а чего? Как по мне, он приятный парень…

— Вы не понимаете, Иван, у них любовь такая, что у мужчины и женщины не бывает. И я хоть широких взглядов, но пока в шоке!

— Что сказать, — я уже стал уж слишком сентиментальным, — но каждый имеет право выбирать: для любви нет гендера, цвета кожи, национальности и всего того, что нас чаще все разъединяет, хотя делает нас особенными. И как я себя постоянно сам убеждаю, надо бороться со стереотипами.

— Как Вы правы! Сразу же поняла, что очень Вы, Иван, интересный тип, — посмотрела на меня с прищуром, — а как Ваша девочка, ой забыла, жена?

— Приеду и посмотрю, как она! — задумчиво произнес я.

— Ну не печальтесь, через часик с лишним будем в Риге, а потом с пересадкой еще часа три — и мы на родине. Что уже такое 4 часа?

— Угу, — только и выдавил я. Как раз вот эти самые 4 часа — самые сложные. А потом я увижу лазурные глаза моей Алены и смогу выдохнуть. Моей самой любимой и самой несносной…

***

Алена. 15 февраля.

— Гера Георгиевна, я считаю, что весенний бал необходим — у нас и так очень мало мероприятий, а тут такая возможность.

— Вот и займитесь, Алена, всеми приготовлениями, раз инициатива от Вас, бюджет я выделю. Рекомендую нанять ивент-агенство, чтобы голову не ломать.

— Я Вас поняла, сделаю, — улыбнулась и вышла из кабинета директора.

Ну и взяла я на себя груз, а, впрочем, кто ж как не я, и ребят своих еще подключу, дружнее будут. А насчет ивент-агенства — тут у меня вообще есть козырь — будущий отчим моего мужа. Ну то есть муж моей свекрови. Ой эти семейный связи. Да ну их!