Много изменений произошло в замке за эти два дня. Сейчас, когда слухи о возвращении госпожи в родовое поместье дошли до дворца, в замок начали стекаться будущие женихи. Леди не была этому рада, но сказала, что прием начнет во второй половине дня. Так что когда сработало охранное заклинание в подвалах, Хеймсфорт просто решил, что кто-то особенно нетерпеливый решил пробраться на встречу тайными путями.
- Леди Лиса, там..., - слуга запыхался. Давно он так быстро не бегал по этажам. - В подвале...
Леди Лиса отошла от зеркала и схватила саблю с кровати. Гостей она не ждала, а друзей у нее не было.
- Показывайте дорогу.
К подвалу пара шла молча. Лиса в голове прокручивала все простейшие боевые заклинания, готовясь к обороне, на тот случай, если в очередной раз ее захотят захватить. Сейчас, когда мамен сняла с нее блокировку и защиту, у Лисы открылся родной источник силы, который позволял с легкостью сотворить сразу несколько десятков заклятий.
- Какая дверь? - коротко бросила Лиса, спустившись в подвал.
- Третья, моя леди, - ответил Хеймсфорт, отступая к стене, чтобы хозяйка не снесла его с ног.
Распахнув дверь третьего подвального помещения, Лиса вошла в комнату, освещая себе путь боевым фаерболом. На полу лежала ее нью-йоркская подруга.
- Кристи? Ты-то тут откуда?
- Анья? - тихо прошептала девушка в ответ.
- Хеймсфорт, не стойте в дверях. Помогите ее поднять.
Старый слуга помог встать девушке с пола, подставив свое плечо для опоры.
- В малый зал ее. Все визиты на сегодня отменить. Прислугу отпустить домой. Никому не слова пока о нашей гостье.
Все трое поднимались на первый этаж, Лиса продолжала выдавать указания.
- Распорядитесь подать сладкий чай, лучше ваш, успокоительный. И что-нибудь из еды. Принесёте все сами.
Девушку положили на кушетку, управляющий сразу удалился, чтобы выполнить все указания. Оставшись вдвоем, Анья-Лиса села рядом с подругой и положила руки на ее грудь.
- Кристи, ты слышишь меня? Как ты себя чувствуешь?
- Голова... - простонала Кристи, девушка чувствовала, что тошнота опять подступает.
- Потерпи, сейчас все пройдет, - пообещала Анья, ожидая, когда же принесут чай.
- Анья, что происходит...
В комнате появился Хеймсфорт с чаем и свежей выпечкой.
- Моя леди, все распоряжения исполнены. Прислуга уже собирается домой. Вопросов никто не задавал. Мне остаться?
- Нет, спасибо, Хеймсфорт, вы можете быть свободны. Я позабочусь о нашей гостье.
***
Кристи немного пришла в себя и смогла сама сесть. Она смотрела на свою подругу, почти не узнавая. Худая, с новой стрижкой, она выглядела холодной и отстраненной.
- Что здесь происходит? - спросила Кристи, рассматривая огромный зал, в котором они сидели. Это не мог быть дом старушки, все было дорогим и свежим, величественным. Неужели, она настолько долго была без сознания, что ее успели куда-то перевезти?
- Кристи, я хочу, чтобы ты меня сейчас выслушала и поверила во все, что я тебе скажу. Главное, не волнуйся.
- Не волнуйся?! Я тебя искала почти пять месяцев, а ты тут сидишь и говоришь не волноваться?!
- Какие пять месяцев?! Прошло чуть больше трех недель.
- О чем ты? О, я знаю, тебе, наверное, давали наркотики, поэтому ты не осознаешь разницу. Дорогая, ты пропала из квартиры больше четырех месяцев назад.
Анья сидела молча, обдумывая полученную информацию. Единственное объяснение, которое приходило на ум, это то, что время в двух мирах шло с разной скоростью. Об этом она раньше не задумывалась. Получается, что пока она два года жила на Земле, в ее мире прошло около трех месяцев. Тогда понятно, как Дайрел смог ее найти. А Анья все не могла понять, неужели он два года потратил на поиски. Удивительно.
- Я поняла тебя. Кристи, как ты тут оказалась?
- Я не знаю, я искала тебя, нашла в твоей старой сумке книжку, по ней меня нашел какой-то Майкл со своей шизанутой бабулей, они накачали меня какой-то дрянью, и я оказалась здесь.
Анья старалась подобрать правильные слова, чтобы объяснить всю ситуацию.
- Выпей чая, - попросила она подругу. - Это поможет тебе успокоиться. Я попробую все объяснить.
- Да уж, пожалуйста, - пробурчала Кристи, делая первые глотки.
- Давай только сразу договоримся. Все, что я тебе сейчас скажу, является правдой. Я не буду шутить, прикалываться, издеваться. Прими как данность.
- Давай уже, сколько можно тянуть кота за хвост.
- Хорошо, - Анья сцепила руки замком, стараясь побороть волнение. - В данный момент ты находишься в другом мире. Я не имею в виду другую страну, другие порядки или то, что у вас называется «изнанкой». Никаких мафий, наркобаронов и прочей ерунды. Другой мир. Другая планета.
Кристи поперхнулась чаем. Глаза девушки округлились.
- Что за ересь ты несешь?
- Я серьезно. Смотри, - Анья вскинула руку, материализуя в руках шар огня, затем, сделав несколько пасов, заставила шар сначала стать больше, затем облететь вокруг гостиной, а потом исчезнуть. - Другой мир. Магия, эльфы, гномы.
- Ага, своя Нарния, с блэкджеком и шлюхами....
Анья улыбнулась. Такая реакция была свойственна ее подруге. И это было в миллион раз лучше, чем, если бы девушка сейчас впала в истерику.
- Допустим не Нарния, чтобы это ни было, но суть ты уловила.
- Так ты мне все врала? Про рабство, по побеги? Сидишь тут, в огромном доме, булки ешь. Вон, подстриглась. Кстати, тебе идет, мне нравится.
- Спасибо, - засмущалась девушка. Но быстро вернула себе серьезность. - Кристи, я тебе не врала. Почти. Меня зовут Анья. Звали. При рождении я получила имя Лиса. Моя мать была человеком и волшебницей. Сейчас мы в моем родовом замке....
- В моем родовом замке, - передразнила ее Кристи. Что ж, каждый справляется со стрессом по-своему. Сарказм не самый плохой вариант.
- Когда мне было четырнадцать, отец заключил брачный договор, я должна была стать женой темного лорда. Ни я, ни мамен не хотели этого. Моя мать помогла мне бежать, запечатав мои способности и скрыв мою ауру. Почти пять лет я скрывалась ото всех под именем Аньянка. Несколько месяцев назад, в твоем мире это было два с половиной года назад, я попала в неприятности, в результате которых слетела печать с моей магии. Меня могли обнаружить, но я попала под покровительство одного лорда. Я думала, он из Светлых, но ошиблась. Мне пришлось, - тут Анья запнулась, было неприятно вспоминать все в очередной раз. - Мне пришлось стать его любовницей, чтобы я могла сбежать. Выбор был невелик. Либо меня нашла бы моя семья и выдала замуж за темного лорда, либо меня точно так же выдали бы замуж за неизвестно кого, останься я в том доме. Я смогла сбежать и попала в твой мир. В то время как на Земле прошло два года, тут пролетело всего пару месяцев. Я не знала об этой особенности. Тот лорд...
- Стой, я запуталась. Какой из лордов?
- Тот, в чьем особняке я жила.
- Ага, поняла.
- Так вот, он нашел меня на Земле и вернул. Он тоже оказался темным. Я попала в плен, из которого смогла вырваться всего два дня назад.
- И что это за темные и светлые лорды? Типа хорошие и плохие? Что-то вроде местных королей?
- Кристи, ты девушка двадцать первого века с Земли. Что за расизм? Светлые лорды не обязательно хорошие, как и темные не обязательно плохие. Наверное. Лорды - это не титул в нашем мире. Скорее раса. Как эльфы или люди, - видя непонимание в глазах подруги, Анья набрала в грудь побольше воздуха, стараясь объяснить. - В Древние времена Лордов не было в нашем мире. Потом они пришли, вроде как из Хаоса. Но я не уверена.
- Из Хаоса?
- Еще один мир.
- А...
- Они пришли и стали бороться за место под солнцем. Внешне неотличимы от людей, физически гораздо более выносливые, обладают регенерацией, со склонностью к магии. Изначально не было деления на светлых и темных. Оно появилось со временем. Часть из них, стремясь приумножить свою силу как можно скорее, открыли для себя внешние источники магии. Обычно это места в природе, где есть месторождения волшебной стали, места гибели сильных магов или магических созданий, места магических битв. Источники позволяют колдовать без ограничений. Те, кто в последствии стал зваться светлыми лордами, начали строить свои города на таких источниках. В местах силы они становились практически неуязвимыми. Но это сыграло с ними злую шутку. Все маги рождаются с внутренним источником. Это позволяет применять магию в любое время и в любом месте. Свой внутренний источник нужно развивать всю жизнь. Поселившись у внешнего источника, перестаешь развивать внутренний. Это кажется тяжелым и не нужным. Зачем растить корову, когда с неба каждый день падает неограниченное количество любой еды? Вот и Светлые, рождаясь у внешнего источника, переставали развивать внутренний. Прошло всего несколько поколений, как Светлые стали зависимы от мест силы. Их волосы побелели, поэтому они и зовутся Светлыми. Темные же были более консервативны, стремясь развивать именно внутренние хранилища силы. Их маги с годами стали сильнее, Светлым же для выживания потребовалось заключать союзы с разными расами, искать способы усилиться. Союзы с другими народами вынудили Светлых отказаться от своих древних ритуалов и обычаев. У темных это все сохранилось.
