- Ступай, сегодня у тебя будет выходной. Завтра ты продолжишь занятия с Карлой, а я постараюсь присутствовать на них чаще, чтобы вносить изменения в твой учебный план.

Время шло. За окном продолжалась зима, в этом году особенно лютая. Снег шел почти каждый день, так что Анья не сильно жалела, что ей не разрешали выходить из дома. Несколько раз девушка пыталась выйти на улицу, но на всем особняке стоял магический блок, который снимался только тогда, когда Дайрел появлялся. Блок затрагивал только Анью, остальные обитатели поместья могли свободно его покидать.

Так как изображать из себя дуру становилось все сложнее, Анье пришлось продемонстрировать, что она научилась простейшим заклинаниям - зажигать свечу, гасить ее, разогревать воду в чашке. Так же она доложила, что закончила чтение книги «Основы магии», потому что тянуть с ее изучением дольше было крайне неправдоподобным. Хотя на самом деле Анья прочла уже с полсотни книг из библиотеки, которые тайком брала по вечерам в свою комнату. В библиотеке было сидеть опасно - однажды прислуга застала ее за книгой, и ей пришлось врать, что она искала картинки, пока ей было скучно.

 Пользоваться магией для нее было нежелательно. Анья и так подозревала, что после той вспышки в таверне ее родной отец и настоящий хранитель мог почувствовать ее присутствие. И с каждым новым произнесенным заклинанием она только увеличивала шанс быть обнаруженной.

Живя в особняке, у Аньи часто появлялись мысли, что она была бы непрочь остаться тут навсегда. Жизнь стала так легка! Ее кормили, у нее появилась новая качественная одежда, лорд не поскупился на наряды своей ученицы. Над головой появилась крыша, а руки ее не были больше стерты от бесконечного мытья посуды и натирания полов в тавернах. Но эти мысли Анья каждый раз гнала прочь, как можно дальше.

Возможно, Анья и не блистала умом, как она всегда про себя думала, но и идиоткой себя не считала. Вся эта красивая жизнь кончится, как только она достигнет хорошего уровня владения даром. Знала она всех этих лордов - деньги считать умеют, а чужими жизнями не дорожат. Ее навыки в магии сильно поднимут цену на ее тушку, чтобы ее смогли выгодно продать кому-нибудь в жены.

Девушка помнила, с какой жадностью лорд Дайрел смотрел на вырез ее платья, когда она сидела в его кабинете. Но мысль, что он решит оставить ее для себя, быстро была отметена в сторону. Эта птица слишком высокого полета, чтобы размениваться на безродную магичку.

В один из дней Анья набралась смелости и попыталась расспросить Карлу о своем господине.

- Леди Анья, я не вправе что-либо рассказывать вам о лорде. Я здесь, чтобы обучать вас, - начала свою стандартную песню Куратор.

- Он хотя бы женат? - настаивала Анья, стараясь выглядеть непринужденно и глупо.

 - Занимайтесь, Анья. У нас еще очень много материала на сегодня, - сухо ответила Карла.

Зато ответ пришел от слуг. Уйдя обедать на кухню, Анья застала местных сплетниц - кухарку Сенью и посудомойку Альфу.

- Представляешь, говорят, что эта дуреха втюрилась в нашего господина.

- И ничего я не втюрилась,- вмешалась в разговор Анья, понимая, что дуреха - это было сказано про нее.

- Простите, леди, - поспешно поклонилась Сенья.

- Ничего страшного, можно просто Анья. Расскажите, какой он?

- Бросьте эти мысли, леди, - начала Сенья. - Он опасный. Держитесь подальше от него.

- Говорят, что он свою невесту убил, - поспешила добавить Альфа, продолжая намыливать тарелку.

- Альфа! - возмущенно воскликнула Сенья.

- Убил, убил! Все знают. Девушка отказала ему, когда он сделал предложение, и попыталась сбежать с любовником. А наш лорд их догнал и обоих убил! И знаете - ему даже ничего за это не было.

- Альфа перестань, - шикнула на молодуху Сенья. - Чего глядишь, лорд узнает, что ты про него говоришь.

Сенья и правда была напугана, услышав, как разоткровенничалась ее подруга.

- Не волнуйтесь, я ничего никому не скажу. И спасибо, что предупредили.

- Девочка, ты еще очень юна. И красива, - дала совет ей Сенья. - Не глупи. Делай, все, что тебе велят. И глядишь, повезет, найдет тебе лорд муженька нормального, деток нарожаешь и будешь жить счастливо. А про самого лорда забудь, слишком нрав у него суровый.

Анья удалилась в свою комнату и продолжила продумывать план, как ей сбежать и от "муженька нормального" и от лорда с суровым нравом.

Спустя еще один месяц Аньянке улыбнулась удача. Стащив в свою комнату очередной древний фолиант, она наткнулась на описание других миров. Их мир не являлся единственным. Нет, она, конечно, и раньше слышала, что есть другие миры, вроде Хаоса или Нижнего мира, но Анье всегда казалось, что это просто древние мифы. А теперь она видела, что миров - десятки. Описания этих миров оказались очень скудными, но главное было то, что между мирами можно перемещаться.

Для перемещения используются специальные эликсиры, которые готовили маги девятого и выше уровней. Но для активации эликсира хватало и третьего уровня, так что Анья вполне могла справиться.

Поразмыслив, Анья поняла, что подобный вариант - скрыться в другом мире, был бы очень даже неплох. Оставалась загвоздка – раздобыть эликсир и дождаться, когда с дома будет снят блок. Ее план ей нравился, но в виду своей нереальности, был до поры до времени отложен в сторону.

В один из дней, когда она освоила заклинание замков, Анья решила сделать вылазку по дому, чтобы проверить, скрывает ли кабинет ее Хранителя что-нибудь ценное, что поможет ей с побегом. Проникнув под покровом ночи в кабинет, пока весь персонал спал, а лорд Дайрел и вовсе отсутствовал в поместье, Анья обнаружила в одном из шкафов нечто напоминающие описанные в книге эликсиры перемещения.

Каждый из флаконов лежал на отдельной полке с разными деньгами. Видимо, единой валюты между мирами не было. В ту ночь она не прикоснулась к эликсирам или деньгам, боясь обнаружить свое присутствие. Обыскав кабинет еще раз, за камином она нашла тайный ящик с множеством маленьких ампул. Яды. На вид не определишь, конечно, но проверив магический фон, вряд ли ошибешься. Не зная, кто из них за что отвечает, Анья взяла один флакон с жидкостью черного цвета, вспомнив, что Дайрел предпочитает пить темное вино. Оставалось только заставить его это выпить. В голове начал созревать подробный план, как она сможет выбраться из-под опеки своего непрошеного Хранителя.

***

Прошло почти две недели с тех пор, как Эйдан посещал свой особняк в последний раз. Он прибыл в свою загородную резиденцию на закате. Видит Творец, регулярные визиты в собственное поместье теперь давались ему с большим трудом. В первую встречу c Аньянкой, он успел разглядеть все прелести своей юной ученицы, учитывая, что после событий в таверне тем вечером ее одежда была разорвана в клочья, и, что греха таить, он лично раздевал девушку, чтобы вылечить и уложить ее спать. Вторая их встреча началась сразу с двух попыток побега молодой особы, одна их которых вылилась ему в ощутимый удар бронзовой статуэткой по голове. Эйдан до сих пор понять не мог, как пропустил удар и как после этого не прибил на месте маленькую паршивку. Пришлось ее погрузить в стазис и запереть, а самому спешно удалиться из особняка, чтобы успокоиться. Взяв себя в руки, он вспомнил, что у молодой особы все-таки был сильный стресс, очень неприятные воспоминания о последнем общении с мужчинами, так что, возможно, стоит все-таки простить ее неразумные действия. Но, от греха подальше, на ближайшее время он поручил все общение с девушкой исключительно куратору.

Сначала Эйдана радовало, что он успел первым оказаться на месте всплеска силы. В Темной Империи магов очень не хватало, а тут еще и девушка. Таких упускать нельзя. Эйдан прекрасно понимал, что если бы он оказался не первым на месте, это была бы просто небольшая заминка на несколько минут и пару лишних трупов. В конце концов, трупом больше, трупом меньше. От троих стражников после его визита мало что осталось. Ему бы все равно всё спустили с рук, пусть всплеск силы и произошел на территории Светлых. Как же местные разозлились, когда он оказался на месте раньше них. Даже посмели придти к нему в дом с требованиями отдать девчонку. Куда им, право первого никто не отменял.