- И зачем тебе все это, темный? – спросила Лиса.
- Я просто хочу, чтобы у моего брата был счастливый брак, - признался Эйдан, оставляя девушку одну. Лиса даже почти верила ему.
***
- Лорд Дайрел, - Алия ворвалась в покои Кайлена Дайрела без стука или приглашения, не в состоянии сдерживать свое негодование. – Как изволите это понимать?
- О чем вы? – почти искренне удивился Кайлен, отрываясь от изучения документов за своим рабочим столом.
- Мне сообщили, что Эйдан отправился на учения…
- Это ни для кого не тайна, моя дорогая. Он уже неделю проводит тренировки со своим отрядом, это стандартная практика.
- Почему баронесса отправилась с ним?
- Вот как? И откуда такие сведения? – на этот раз Кайлен действительно оказался заинтригован.
- То есть вы сами не в курсе? Хорошо же работают ваши шпионы…
- Ближе к делу, Ваше Величество, - раздраженно процедил Дайрел.
- Сразу после отбытия Мароши из дворца я велела своим людям проверить все поместья наследника.
- Вы лезете туда, куда вас не просят, Алия, - напомнил Кайлен. Он не любил, когда пешки в его игре начинали выходить из-под контроля.
- Что мне остается делать, если вы ничего не предпринимаете. Через неделю свадьба наследника и баронессы. Она получит право на корону, которую вы обещали мне. После свадьбы, если с наследником что-то случится, у нее прав на трон будет больше чем у меня, если мы с Эйданом не поженимся. И тут я узнаю, что свою поездку мой будущий муж проводит в компании этой…этой….
- И что же вы предлагаете с этим сделать, Ваше Высочество?
- Я предлагаю вам начать действовать, лорд Дайрел, - потребовала эльфийская королева. – Я небольшой подарок уже направила для нашей любимой баронессы. И хотела бы попросить вас заняться еще одним сюрпризом для девочки.
- И каким же? – с сомнением произнес Кайлен, задумчиво разглядывая эльфийку.
- Если помните, у нашей баронессы есть названная сестра. Была сестра, когда они обе приносили мне присягу. Но с тех пор, как они вернулись из Мертвых Земель, эта сестра загадочным образом исчезла. У баронессы не так много друзей, которые могли бы помочь ее спрятать, мой лорд. И я смею утверждать, что в нашем мире девчонки нет.
- И вы предлагаете мне наугад мотаться по всем мирам?
- Почему наугад? Подарок наследника на мою помолвку дал мне подсказку. Этот цветок. Он не из нашего мира, а из одного закрытого. С Земли. Наверняка принц помог баронессе спрятать сестру там. – Алия протянула коробочку с ненавистным цветком Дайрелу. – Уверена, это поможет найти девочку. Получим девчонку и сможем сделать нашу вздорную баронессу более покладистой, - довольно изложила свой план Алия, расплываясь в улыбке.
- Что ж, - протянул Дайрел. Ему не нравилось, что королева дает ему указания, но план определенно был неплох. Хотя, Кайлен уже решил внести в него небольшую корректировку. Зачем держать девчонку в заложницах, создавать себе лишние проблемы? Гораздо лучше будет принести голову сестры в качестве напоминания баронессе, на чьей стороне сила. Да, определенно так будет намного лучше. – Я займусь этим вопросом. Но впредь, будьте добры, следуйте нашим договоренностям. Не проявляя такого рвения. Это может вызвать подозрения. Вы пьете тот чай, который я вам дал?
- Конечно. Каждый день.
- Отлично. К возвращению Эйдана, эффект от напитка накопится достаточный, чтобы вы могли забеременеть после первой же ночи. Надеюсь, на этот раз вы сможете справиться с поставленной задачей?
- На этот раз, - коварно улыбнулась Алия, – мне уже никто не помешает справиться с задачей.
***
Настроение Лисы опять было ни к демону. Они с Эйданом вернулись уже из второй вылазки к источнику, но результат по-прежнему отсутствовал. Ритуалы проходили без сбоя, действительно, пока темный направлял потоки, с источником становилось намного проще справляться. Лиса чувствовала прилив сил, девятый уровень был уже достигнут, хотя заклинания давались с трудом, но это только дело практики. А вот ни новой стихии, ни изменений в ауре не происходило.
По пути обратно в крепость они еще и поругались. В последнее время общение вроде наладилось, хотя просто и темный, и Лиса старались друг друга лишний раз не трогать. Эйдан держался на расстоянии, просто принося на завтрак горячий шоколад и удаляясь. Кроме ритуалов они пересекались только на тренировках, но и там до общения не доходило. Лису все устраивало.
Зато по возвращению Эйдана будто прорвало. Видимо вспомнив о важности собственной персоны, темный начал докапываться до Лисы, утверждая, что им нужно увеличить интенсивность тренировок, что она недостаточно выкладывает свой резерв, чтобы сделать ритуалы эффективнее. Лиса, зная, что итак выкладывается по полной, тоже вспылила, высказав Эйдану, куда и как надолго он может идти со своими предложениями. И закрепила эффект очередным срабатыванием клятвы.
Так что сейчас она поднималась на второй этаж в одиночестве. На дворе была глубокая ночь, при въезде в крепость казалось, что даже постовые позволили себе немного вздремнуть. «Спите, спите, - подумала про себя Лиса, - начальник заметит, завтра на вас настроение плохое сорвет».
Дверь в комнату Лисы, по обыкновению, заперта не была. Девушка зашла в темную комнату, намереваясь сразу лечь спать, не зажигая свет. День выдался долгим и слишком насыщенным. Пройдя половину пути до кровати, девушка почувствовала, что в комнате кроме нее кто-то есть. Предположение подтвердилось, когда чуть скрипнула дверь.
- Лорд Дайрел, - устало произнесла Лиса, поворачиваясь в сторону двери. – Я вроде уже объяснила, куда вам следует направиться.
Только вот в комнате был совсем не Дайрел. Это Лиса осознала, когда из темноты, к которой ее глаза еще не успели привыкнуть, к ее горлу протянулась мужская рука, крепко сжимая, чтобы лишить девушку возможности дышать. То ли сработали инстинкты, то ли почувствовав движение воздуха, Лиса поймала вторую руку нападавшего, которая в тот же момент направила острое лезвие кинжала в ее живот.
По-прежнему не видя лица нападавшего, Лиса двумя руками с трудом отвела лезвие ножа от себя в сторону, одновременно ударяя убийцу ногой в колено. Горло было отпущено, но девушке сразу пришлось отклониться назад, чтобы не получить скользящий удар кинжалом по лицу. Лиса сделала два шага назад, чтобы сохранить равновесие и встать в оборонительную стойку. Глаза уже чуть привыкли к темноте, разбавленной тонкой полоской света из приоткрытой двери. Темная фигура, уже чуть хромая, сделала еще два выпада в сторону Лисы, от которых девушка еще больше отступила к кровати. Ее пытались загнать в угол, где ей было бы сложнее обороняться.
Резерв был еще почти на нуле, так что Лиса воспользовалась простейшим заклинанием, направляя в нападавшего сноп искр. Вынужденный прикрыть глаза, нападавший дал возможность Лисе схватить его за руку, чтобы перебросить себя через плечо. Лиса хотела выломать злосчастную руку мерзавца, но тот с такой силой потянул девушку за собой на пол, что руку пришлось выпустить. Едва сохранив равновесие, Лиса кинулась прочь из темной комнаты к спасительному свету коридора.
Лиса не знала, кто на нее напал, каким уровнем магии владел или к какой расе принадлежал. В таком положении было невозможно оценить, справится она с противником своими силами или нет. Так что бегство - самая разумная тактика в сложившейся ситуации. На втором этаже, как и во всем доме, не было ни души. Лестница вниз находилась на противоположном конце коридора, так что Лиса бегом направилась туда.
Напавший настиг ее на половине пути, прижимая к перилам, которые отделяли часть коридора от гостиной первого этажа. Зажав девушке рот рукой, чтобы Лиса не могла позвать на помощь, мужчина, видимо выронив свое оружие где-то в темной комнате, потянулся к одному из коротких метательных кинжалов на своем ремне.
Лиса, не видя других способов освободиться, резко нагнулась вперед через перила, сбрасывая нападавшего вниз, на первый этаж. К сожалению, она и сама последовала за ним, попытка удержаться одной рукой за перила только привела к вывиху плеча. Больно стукнувшись об пол спиной, девушка перекатилась на бок. От удара весь воздух из легких был выбит, мышечный спазм не сразу дал сделать новый вдох. Правая рука бессмысленно повисла вдоль тела, при малейшем движении вызывая тянущую боль в области сустава. Поднимаясь на ноги, пришлось вытащить из ножен только один клинок для левой руки. Противник тоже уже успел подняться.
