— Да и форму живота без платья тоже можно оценить, — продолжила эрледи. — Я расспрашивала Авину, но девушка совершенно не разбирается в этом — ей всего двадцать! Прошу вас, эстресс Марисель, хоть вы услышьте меня!

— Я вас услышала, — ответила магистр, и я спряталась за спину его светлости.

— Но не могу оправдать ваши методы, эрледи. Поверьте, они совершенно неэффективны. Если на этом все, попрошу всех выйти. Я еще не проводила утренний осмотр леди Аламинты.

Эрледи пожала плечами и вышла, даже не став настаивать. Я все больше задумалась о причине её поведения, но вскоре всеми моими мыслями завладел малыш. Эрлорд тоже задержался, шагнув порталом, но вновь забыв свой сюртук. Не он ему был нужен, явно не он!

Магистр провела осмотр, после чего удовлетворенно кивнула.

— Беременность протекает отлично, — сообщила эстресс Марисель, — ваши способности все так же спят, поэтому развитию ребенка ничего не мешает. Насчет покраснений на коже — уже после обеда я принесу отвар, он как раз настоится, и вы сможете его принять.

— Благодарю, эстресс Марисель, — с улыбкой ответила я, и магистр с поклоном вышла.

Завтрак принесли в постель. В означенное время эстресс Марисель принесла отвар и растерла меня, а к вечеру я стала замечать, как покраснения исчезают, кожа возвращает свой привычный светлый оттенок. Волосы Аламинты начали отрастать, и теперь темные корни контрастировали с пепельной краской. Хотя про себя я отметила, что Аламинте был к лицу светлый оттенок, поэтому я даже подумывала оставить его.

Но если я планировала сбежать и скрываться среди темных, то должна быть как они, поэтому окраска в светлый оттенок недопустима. Хотя смогу ли я сбежать или лишь занимаюсь самообманом? Эрлорд всесилен, и единственный, кто может ему противостоять, это делорд, правитель темных. Но с какой радости ему мне помогать?

Вечером, как и планировала, я отправилась в библиотеку. Сегодня у дверей дежурили двое светлых воинов, включая Санхеля. Хотя его я видела все реже, моя стража все чаще сменялась, каждые восемь часов, если я не ошибаюсь. Санхель незримой тенью двинулся за мной. Я привыкла к постоянному наблюдению, поэтому даже не обратила внимание. Выглядела я как обычно: никаких следов покраснений на коже не осталось.

Когда мы дошли до библиотеки, я остановилась у дверей и встала в проходе.

— Я люблю читать в одиночестве, — напомнила я.

— Знаю, — кивнул мужчина, — лишь проверю помещение на безопасность.

Сделав все необходимое, страж закрыл двери и оставил меня одну в пустоте библиотеки. Здесь я сразу почувствовала некую свободу, поэтому вдохнула полной грудью и прошла к стеллажу с магическими манускриптами. Я уже достаточно изучила строение этого мира, чтобы понять, что информацию о пророчествах стоит искать именно здесь, а не в историческом отделе.

— Светлая магия, — прошептала едва слышно и застыла, услышав эхо — необычное, а будто насмешливое.

Вышла из-за стеллажа и огляделась: в библиотеке никого не было. Что за шутки? Раньше я тут эхо не замечала. Вернувшись к стеллажу, я внимательно ознакомилась с корешками книг, а потом подвинула устойчивую лестницу с широкими ступенями и забралась по ней. Но самая верхняя полка все равно оставалась для меня недоступной — для нее пришлось бы встать на ноги, а я боялась, поэтому лишь сидела на ступенях.

— Ладно, посмотрим, что тут у нас, — пробормотала и прошлась пальцами по корешкам. — Темные земли и их пророчества…

Но не успела я дочитать, как прямо на моих глазах книги взлетели и… поменялись местами: с верхней полки книга перекочевала на нижнюю, а нижняя — встала на её место.

— Какого?..

Привидения все-таки существуют? Я испуганно огляделась. Пальцы мелко подрагивали. Я вновь обратила взор к книге и удивилась названию: “Светлые земли и их пророчества”. О боже!

Я медленно слезла с лестницы и прислонилась к стеллажу, прикрыв глаза. Магистр Энрад уверял, что привидений не существует, тогда что за шутки? Ладно, надо успокоиться, а потом прочитать эту книгу. Но едва я открыла глаза, как увидела этот самый корешок — рукопись висела передо мной, держась на чистой магии.

— Кто ты? — спросила в пустоту, не спеша принимать книгу.

Ответом мне, разумеется, было молчание. Я долго гипнотизировала обложку, после чего все-таки решилась взять рукопись. Пройдя к столу у окна, я буквально рухнула в кресло и дрожащими пальцами начала перелистывать страницу, ища нужный год. Кому-то видимо надоела моя медлительность, потому что страницы зашевелились с немыслимой скоростью и открылись на нужном временном промежутке.

— Спасибо, — поблагодарила я невидимого друга и прочитала: — Пророчество Арейма Третьего. “В ночь, когда будет светит полная луна, под небом двух миров родится мальчик, что своей силой объединит свет и тьму. Не будет ему равных, не будет ему друзей. Его опасность — в двуликости. Его имя — неотвратимость”.

Мой ребенок… объединит два мира — свет и тьму? Я приложила руку к животу и задумалась. Он еще совсем кроха, но ему предначертаны такие великие дела. Тогда что именно делят эрлорд и лорд де Шалис? Они хотят стоять у истоков, когда этот двуликий ребенок будет властвовать над обоими мирами? Хорошо это или плохо? Знать бы ответ заранее.

Я подняла взгляд и едва не вскрикнула, прикрыв рот ладонью. Напротив меня сидело оно: полупрозрачное нечто, с едва различимыми человеческими чертами лица. Женскими чертами. Она действительно существует! Интересно, единороги тоже живые?

Привидение-незнакомка взяла в руки свечу и занесла её над книгой. Воск падал на страницы, растекаясь. Я молча наблюдала за её действиями, не понимая, что она хочет. Когда вся страница с пророчеством была покрыта воском, привидение вернуло свечу на место, а потом вновь подлетело ко мне.

— Что тебе надо?

Она кивнула на воск. Я некоторое время растерянно смотрела на страницу, после чего начала отдирать застывший воск широкими пластами. На обратной стороне отпечатался текст. Но как?! Страница была абсолютно гладкой! Неужели какая-то таинственная магия?

Я выкладывала воск на стол, после чего достала из кармашка зеркальце и начала читать новое пророчество:

“В ночь, когда будет светит полная луна, под небом двух миров родится мальчик, что своей силой уничтожит свет и тьму. Не будет ему равных, не будет ему друзей. Его опасность — в двуликости. Его имя — неотвратимость”.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Откинувшись на спинку стула, я завороженно смотрела на новый текст. Всего одно слово заменено, всего одно! Но какой различный смысл. Я подняла взгляд на привидение, но её уже нигде не было. Кто она такая и почему решила показаться именно мне? Вопросов становилась все больше, а ответов — все меньше.

О каком именно варианте пророчества знал лорд де Шалис? Какого пророчества он жаждет: хочет власти или уничтожения миров? А эрлорд? Какую правду знает он?

И какое из пророчеств верное? То, которое скрыто от чужих глаз? Тогда у малыша огромные проблемы! Я инстинктивно погладила живот, прикусив губу. Нет, в обиду я тебя не дам, мой хороший. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Обязательно!

Поднявшись, я вырвала страницу и сожгла её с помощью пламени свечи. Я никому не позволю причинить вред ребенку.

И все же как мне быть дальше?

Книгу убрала на место, а лестницу отодвинула. Эрлорд и Джина были уверены, что я читаю любовные романы, поэтому не тревожили меня в библиотеке. Но сегодня я чувствовала себя нашкодившим котенком, поэтому выбиралась из библиотеки словно воришка, разграбивший как минимум гробницу фараона.

И вот кто бы сомневался, что моя удача настолько же безгранична, как и вездесущность эрлорда? Столкнулась с ним, едва закрыв двери библиотеки.

— Ваша светлость! — воскликнула, схватившись за сердце. — Не пугайте меня так. Вы появились неожиданно.