— С возвращением, леди Аламинта, — поприветствовала Авина. — Куда прикажите разложить детские игрушки?

— Я сама, — откликнулась я и посмотрела на кульки, аккуратно сложенные в углу комнаты. — Скажи, а где лорд де Шалис? То есть отец, — исправилась я, прикусив язык.

— Насколько я осведомлена, он утром отбыл по какому-то важному делу сразу, как вы ушли. Мне сообщить, когда он возвратится?

Я призадумалась. Может, сначала лучше дождаться Анвэйма? Вечером все равно у нас с ним состоится встреча, только после неё можно обсудить с лордом де Шалисом тему моей безопасности. И с каких пор я стала доверять светлому правителю больше, чем Великому лорду Фарахейма?

Впрочем, знать о возвращении уважаемого “родственника” мне не помешает.

— Да, будь так добра, — откликнулась я. — И помоги переодеться в домашнее платье.

Я все прокручивала в голове разговор с Шиеной Аверлард и не могла отделаться от липкого чувства страха. Во что ввязала меня Аламинта? Пусть я не дала четкого отказа в прошлый раз, потому что была в этом мире всего ничего, растерялась и боялась, но она — зачем?

Хотя откуда у меня этот вопрос? Она ведь хотела избавиться от ребенка. А я — нет. К тому же мне этот ребенок не вредит, но даже если бы я объяснила подобное Шиене, для Даргерта это бы ничего не изменило. Я видела его переписку с Аламинтой, он пылал страстью и влюбленностью, мой ответ бы ничего не изменил.

Поэтому мне необходимо обо всем рассказать Анвэйму, даже если он запрет меня в Жемчужном дворце и не выпустит до самых родов. Моя свобода ничто по сравнению с жизнью, которая бьется во мне.

Авина помогла мне переодеться, после чего вышла, чтобы узнать о лорде де Шалисе. Вернувшись, она взяла томик со сказками, которые оставил Анвэйм, и начала читать их вслух. Я легла на кровать и положила руку на живот, задумываясь о том, что опасность может поджидать меня в любой момент. Под монотонное чтение Авины я буквально пропитывалась атмосферой паники. Нет, медлить нельзя!

Подскочив, я бросилась в гостинную. Сегодня у выхода дежурили другие стражи, среди которых не было Санхеля. Два светлых склонили головы в знак приветствия.

— Вызовите его светлость, — попросила я, — мне нужно срочно с ним поговорить.

— Леди Аламинта, что-то случилось? — обеспокоенно спросил один из них, переглянувшись с напарником. — Вы выглядите обеспокоенной.

— Пожалуйста, сообщите его светлости, что мне нужно срочно с ним поговорить.

— Я понял, — кивнул страж и скрылся в портале.

Я облегченно выдохнула и развернулась, собираясь вернуться в комнату, но второй страж преградил дорогу, выставив оружие. Непонимание мелькнуло в моем взгляде, а мужчина открыл портал за моей спиной.

— Леди, не легче ли будет сразу доставить вас в Жемчужный дворец? Там вы будете в безопасности.

Конечно! Почему я сразу не подумала об этом? Я замешкалась. Эрлорд не обрадуется подобному самовольному решению, у него ведь Отбор невест на носу, должно быть, он придет в ярость, если одна из его потенциальных жен встретится со мной и откажется от участия. Впрочем, плевать! Безопасность ребенка важнее, а уж с Анвэймом я как-нибудь разберусь.

— Леди Аламинта? — позвала меня Авина, которая вышла из спальни вслед за мной.

Я уже открыла рот для ответа, но внезапно осеклась и посмотрела на стража. Кое-что не сходилось в словах и действиях.

— С чего вы взяли, что я здесь не в безопасности?

Глаза в глаза. Секунда на осознание всей катастрофы — и молниеносное движение, которое я не успела отследить: меня толкнули в портал. Я вытянула вперед руки, успев схватиться за косяк. Авина бросилась ко мне на помочь, вызывая какое-то заклинание, но её тутже откинуло назад сильнейшей волной энергии. Светлая ударилась спиной о стену, и её тело невольно упало вниз, а вокруг головы растеклась красная лужа. Я видела это словно в быстрой перемотке, пока сама пыталась удержаться на ногах.

— Пойдемте на добровольной основе. Вы же не хотите пострадать? — спросил светлый, и я отрицательно покачала головой, вцепившись в косяк до побеления костяшек пальцев.

Светлый усмехнулся, взмахнул рукой и меня той же энергетической волной, что и Авину минутой назад, отнесло в сторону портала. Лишь краем глаза я заметила движения со стороны лестницы — лорд де Шалис!

— Нет! — взревел он, делая резкий пас рукой.

Я словно ударилась о стену спиной и, тяжело задышав, упала на колени, тут же схватившись за живот. Главное, чтобы с малышом все было в порядке. Бросив быстрый взгляд в сторону, увидела де Шалиса, который приближался к нам с выставленным энергетическим щитом.

— Вы не посмеете причинить ей вред, — прошептал он, и светлый страж горько усмехнулся.

Да где Анвэйм?! Или второй страж тоже оказался предателем?! Тогда почему он послушно ушел?

Де Шалис выпустил столп темного дыма, который тут же столкнулся с лучами искрящегося света. В этой борьбе оба были равны, и я с нарастающим ужасом думала, что мне делать. От волнения живот скручивало, я ползком начала продвигаться к лестнице, молясь, чтобы Анвэйм не откладывал свой визит. Если он с одной из своих потенциальных невест на каком-нибудь свидании, я не прощу его! Видят боги, не прощу!

— Отойди, темный, — проговорил страж, пытаясь перебороть силу Великого лорда. — Не хочу убивать тебя, не смотря на твои прошлые ошибки.

— Не уйду. Ты думаешь, он простит тебе это? Он найдет тебя…

Мне оставалось только догадываться, о ком он говорит. Должно быть, об Анвэйме. Или о Хассаире? Светлый страж скрипуче рассмеялся.

— Я не боюсь. Чистота магии превыше всего.

— Сумасшедший наваит, — прошептал де Шалис.

Светлый горько усмехнулся и второй рукой выпустил в меня заклинание. Де Шалис отреагировал мгновенно, защитив меня куполом, но этого и добивался светлый. Это же было фатальной ошибкой Санронга — его сопротивление ослабло, светлая магия перебила столп тьмы и Великий лорд отлетел к стене. Ему вслед моментально был пущен эфиат, трансформированный в копьё, которое пронзило мужскую грудь. Я вскрикнула, привлекая к себе внимание. Светлый перевел на меня усмехающийся взгляд, и в этот момент открылся темный портал и из него вышагнул Даргерт.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Забирай её, — произнес светлый, — а я пока замету следы порталами.

— Здравствуй, Аламинта, — проговорил Даргерт, присаживаясь на корточки рядом со мной и подавая мне руку. — Пойдем со мной. Теперь ты будешь в безопасности.

Я отползла в сторону, с мольбой глядя на темного.

— Пожалуйста, не делай этого. Ты не можешь так поступить со мной.

Светлый скрылся в портале, а Дарегрт вздохнул.

— Шиена предупредила меня об изменении твоих планов. Что ж, свои менять я не намерен.

На меня опустилась тьма, и я потеряла сознание.

Анвэйм Светлый

Тяжелые дубовые двери, обитые металлом, открылись, пропуская меня в слабо освещенную залу, где полукругом стояли члены ордена в красных балахонах со спущенными на лицо капюшонами. Этот зал — священный, здесь члены ордена полностью под защитой от любой магии. При строительстве стен был использован особый минерал — ораинтаил, из которого изготавливаются магические кандалы. Они не лишают магии, но блокируют её. В Жемчужном дворце в подвалах тоже была такая комната, но он — сердце Ардахейма. С чего мой дед наградил наваитов подобной чести, что израсходовал на них запасы араинтаила? Полагаю, он был просто сумасбродным стариком.

Я уверенно прошел в центр и обвел всех задумчивым взглядом.

— С чего такая срочность? — устало спросил я.

Я презирал орден наваитов и хотел бы от него избавиться, но в их руках была сосредоточена немалая власть. Мне нужно было поскорее жениться, разделить силу с супругой и завести наследника, чтобы я всерьез мог ступить в конфронтацию с орденом. Ведь иначе я могу пошатнуть свою власть, и на мое место быстро придет другой. И я даже знал, кто именно.