Поэтому думал перебороть людскую неприязнь, найти себе друзей, возможно подругу. Конечно, сражаться бы пришлось в любом случае, и поэтому нас учили всему: пользоваться лабораториями, нано-заводами и Сетью, стрелять, драться, прятаться и наоборот, искать тех, кто скрывается. Учили тому, с чем мы можем столкнуться во внешнем мире.

Но одно дело скучная учеба, которую мало кто воспринимал всерьез, а совсем другое — то, что происходит теперь. Мама и папа не шутили, рассказывая о сложностях внешнего мира. Наоборот, они, похоже, сильно преуменьшали опасность. Никто не был готов к тому, что на нас будут охотиться, как на дичь!

За что они нас так не любят? Жадные внешники, без чести и совести, которые не знают, что такое общая цель и жертва ради… Они же не могут знать о Миссии?

— Ладно, пожалел себя и хватит, — пока работает протез, мне нужно было пройти как можно дальше. — Заодно и выясним, приползли ли моллюски на запах крови.

Основной проблемой, если верить Герману, были пауки и крысы. Первые крупнее, и нападают преимущественно сверху, но их мало. А вот вторых наоборот огромное количество, и этим они как раз и страшны.

Ну если не считать зубов, когтей и яда. Мне не раз доводилось слышать о том, что клыки крыс покрыты трупным ядом, с которым порой и наниты не успевают справиться.

С другой стороны, если там действительно есть турель, которую никто не нашел, то… это круто. Разве что придется потратиться на патроны и блок питания. Даже если крыс всех извели, то турель сама по себе довольно дорогая штука.

Осторожно ступая, стараясь не сильно шуметь, я добрался до места своего падения за каких-то три минуты, а ведь вчера полз намного дольше. Как и ожидалось, у остатков крови тусовалось с десяток конусов. С удовольствием растоптал всех. Непонятно только, если колония такая большая, где остальные… полста штук?..

Внимание, Майк! Доступна статистика за первые 10 часов

Желаешь ознакомится?

— Да иди ты! — отмахнувшись от сообщения, собрал Энергон. — Потом. Например, когда мне не будет угрожать смертельная опасность. В более спокойном месте…

Изучение статистики поможет пользователю улучшить свои навыки!

— Нейро, статистику выводить исключительно в безопасных местах, и только по предварительному согласию! — да, умная программа нейросети покажет ошибки, укажет на недостатки и прочее. Это все круто и современно. Главное, чтобы сообщения не застилали обзор во время драки или крафта. Одно единственное бредовое сообщение типа: «внимание, ты неправильно ставишь правую стопу!» в неудачный момент может привести к смерти.

Это мама перестаралась, по-моему, когда программировала для меня схему развития. Сложно что ли было учесть, что я сходу могу оказаться в боевой обстановке? И ведь не перенастроить сейчас, тут думать надо и копаться в настройках.

Так что статистику смотрим исключительно в тихой и спокойной зоне, после того как приключения уже закончились, и я выжил. В противном случае, понимание ошибки не очень-то и поможет.

Мертвым, как правило, разбор полетов ни к чему.

Пока двигался на другой конец ущелья в раздумьях на тему правильной настройки интерфейса, параллельно решая, какие приложения стоит скачивать и устанавливать в первую очередь, а какие попозже, окружение сильно изменилось.

В первую очередь — стены, которые как-то незаметно приобрели отрицательный уклон и довольно сильно сблизились, перекрывая небо. Ущелье постепенно превращалось в пещерный ход, по дну которого протекал тоненький ручеек, и сужалось все больше. Впереди виднелась лишь темнота. Это было и хорошо и плохо одновременно. Хорошо — потому, что сверху меня теперь не смогут заметить и напасть, а плохо — потому, что передвигаться становилось все сложнее.

Пока еще не цеплялся плечами, но чутье подсказывало, что ждать подобного осталось недолго. При этом потолок был высок — если это расколотое угловатое нечто вообще можно назвать потолком.

И в трещинах наверху наверняка поджидают сюрпризы. Эти чертовы пауки! Без приборов заметить их в засаде еще надо умудриться. Но я старался, правда пока что все было спокойно.

Измененные пауки, как меня учили, были такого же цвета и фактуры, как окружающие камни, ничего не излучали, ничем не светили, паутинных сетей не раскидывали. Совершенная маскировка. Мне пока везло, и на голову, вцепляясь в затылок окаменевшими жвалами, никто так и не упал.

Но они тут точно должны быть! Несколько раз встречал валяющиеся пустые некрупные панцири. То ли сами сдохли, то ли у них тут круговорот пищевой цепочки — жрут друг друга и все, что придется.

Наконец ручеек привел к узкому лазу, который очевидно вел в пещерную систему. Несколько Конусов, притаившиеся на мокрой стене у ручейка, пытались загарпунить меня, обильно поливая костюм нейротоксином, но броня легко выдерживала удары.

Лишь Нейро беспристрастно сообщал силу атаки и уровни нападающих. Думаю, эти данные используются при сборе статистики и расчетах эффективности моих действий…

С наслаждением придавив уродов и собрав еще немного Энергона, протиснулся в лаз.

— Ну, вот и я, — темнота была сплошной, только из-за спины проникало немного света. — Не очень-то уютно тут.

А еще было очень тихо — ни шуршания песочных струек между камнями, ни шепота ветра, даже мелкий ручеек тёк беззвучно, невидимый среди камней. От этого хотелось говорить: громко, чтобы самому себе внушать спокойствие и силу, и весело, чтобы взбодрить тишину. Но если не хочу пробивать себе путь через полчища крыс, не стоит тут орать бравурные марши и травить анекдоты.

— Нейро, мне нужен фонарик. На шлем и на оружие, — тихо сказал. Конечно, этим стоило озаботится на месте, хотя бы возле глайдера. Но как-то упустил этот момент, а возвращаться назад как-то глупо.

А еще не отказался бы от музыки, но это уже совсем похоже на самоубийство. Слух — это то, что поможет мне засечь врага, когда глаза уже не будут справляться.

Майк, в твоем рюкзаке имеется тактический фонарик для оружия и брони

Думаю, что если бы Нейро умел передавать интонации, а заодно и проявлять эмоции, то сейчас его голос был бы полон сарказма. Но в чем-то он прав.

Ведь рюкзак собирался под чутким руководством родителей, и как бы мне не хотелось запихать туда как можно больше памятных вещичек, родители считали иначе. Однако список предметов был вытеснен из памяти стрессом. Боязнь ли умереть сделала меня намного глупее, или яд, голод и эмоциональные перепады, не так важно. Факт, что я зациклился на еде и медикаментах, которых с собой имелось недостаточно. Но ведь это далеко не все! Фонари, походный ремонтный набор, снасти для охоты и рыбалки, небольшой тактический топорик — вот те инструменты, которые должны облегчить жизнь в походных условиях.

Еще и маскировочный модульный тент, посредством нанитов приобретающий окраску и фактуру окружающей среды: если постараться, то даже вблизи он кажется куском скалы или травы. Весьма многофункциональная штука — собрать палатку, подготовить засаду или ловушку, собрать воду в пустыне. Незаменимая вещь.

— Я балбес, — осторожно опустив рюкзак на землю, быстро нашел нужные чехлы. Фонарики — это ж не колья для палатки, их желательно хранить бережно. Скорее всего, если бы они были упакованы иначе, то уже давно бы попортились — еще после падения с тропы.

Первый фонарь был оснащен надежной присоской, и его прицепил к шлему — светить в ту же сторону, куда смотрю, будет правильно, не так ли? Мало ли что там ждет.

А вот с Малышкой, револьвером Германа, пришлось потрудиться: внизу ствола, куда обычно и полагалось крепить фонарик, находился роторный игломет. Цеплять туда же еще одну конструкцию нельзя. И так ствол из кобуры быстро не достанешь. Пришлось думать.

В конце концов перенастроил крепление — вынес его на бок, ну и заодно, пока не забыл, поменял конфигурацию кобуры. Благо еще, что та хоть и старая, но по тем временам — самая передовая, для военных сил ООН, так что подобные манипуляции были предусмотрены.