Когда я еще не родился, были большие государства, а Нанитной Экспансии и мутантов не было, папа работал над технологиями 3D-печати. Поэтому у него в лаборатории и сейчас стояли несколько исправных 3D-принтеров. Откуда они в свое время взяли так называемую «планетарную мельницу», способную в промышленных масштабах гнать субмикронные и нано-порошки из материалов очень высокой твердости, я не знаю, но очень многое в теплице было создано с помощью этого оборудования. Так или иначе, срок машины давно подошел к концу, остался только скромный струйный классификатор.

Отец же умел создавать Проекты со всеми спецификациями так, что их можно было распечатать как с помощью такого принтера, так и с помощью нано-ботов. При этом он многое умел делать и руками — паять, пилить, гнуть и плести. Мама тоже многое умела, а готовила вообще лучше всех! Думаю, таких специалистов на сегодняшний день вне Общин давно нет — все пользуются Проектами из Сети и модифицируют вещи с помощью нано-ботов.

— Все рецепты, какие я только смог найти, — продолжил отец, — так же вложены в архив, плюс личные наработки. Очень пригодится, когда твоя нейросеть разблокирует наконец скрытые функции.

— Спасибо, — растроганный, обнял его. Особый архив от отца — вот это и впрямь важно! — Сколько же нужно всего выполнить, чтобы стали доступны все функции моего Нейро!

Иметь современную нейросеть — не самое простое дело. Выращивалась она во мне с младенчества, а обучалась гораздо меньше. Ей еще расти и расти до полноценного ИИ.

— Ничего, ты справишься, — он похлопал меня по плечу и снова принялся расхваливать свое создание. — Смотри, механизм управляется как вручную, так и с помощью интерфейса. Цепь двойная, весьма прочная. Можно использовать в бою. Впрочем, как будет возможность, поменяй ее на витой тросик или крепкий нейлоновый шнур, чтобы уменьшить вес. Наши запасы, сам знаешь, давно иссякли.

— Очень удобно, — не стал я разочаровывать отца. Хотя на самом деле плоская, но довольно тяжелая штука на правой лопатке лично мне не очень понравилась, тем более, что к ней еще надо будет привыкать. Как только представится такая возможность, я от нее избавлюсь. А так-то, двойной роликовый механизм, позволяющий одномоментно пользоваться сразу двумя концами цепи, действительно мог оказаться полезным. К тому же, в комплекте имелись специальные модифицируемые крюки, которыми можно и за выступ зацепиться и от хищников отбиваться, и даже небольшой пополняемый баллон со сжиженным газом, чтобы выстреливать кошку. Привыкну.

— На левую сторону тогда нужно что-то повесить, — кренясь все время вправо, далеко не прошагаешь.

— Молодец, вижу, что не зря учил тебя, — он довольно похлопал меня по спине. — Там специальный слот под запасное оружие. По автомату мы сумели сделать, благо принтер еще работал. А вот запасного нет. Во второй слот твой Глок пойдет.

— Я планирую раздобыть дробовик или даже обрез, на первое время. — Всегда любил делиться планами с родителями, обсуждать что-то важное для себя. Жаль, разговоры уже практически закончились. — А это что, пружинный механизм? Какая интересная конструкция.

Было бы неправильно оставить без внимания разработку отца, очень уж он гордился этим своим изобретением.

— Да, плюс выдержит рывок пса-мутанта. А сам доспех без проблем выдержит и выстрел из пистолета в упор, и даже кислотный плевок Камадо! — Судя по тону, отец был очень горд своей разработкой, и практически читал мои мысли, чего уж там. — Там три положения, вместо четырех зубцов можно получить два, но потолще, и мощный зацеп.

— Думаю, пауков я точно не встречу. А это как?.. — дав указание Нейро, я схватил один из освобожденных крюков. — О, так это гравитационный захват. Понял! От удара сработает пружина, и тогда есть шанс зацепиться за что-нибудь, а если нет, то всегда можно использовать крюк и высвобождаемую пружиной силу. Это невероятно, папа!

— Спасибо! Я знал, что тебе понравится! — кажется, довольный отец не заметил моего преувеличенного энтузиазма, которого я на самом деле не испытывал.

Завтра мне предстоит выйти в настоящий, а не замерший под куполом Щита кусок пространства. А мне предлагают восторгаться распечатанной на 3D-принтере крюк-кошкой… Все же взрослые — странные люди.

Жаль, конечно, что я не могу оценить этот подарок как следует, хотя и старательно делал благодарный вид — отец действительно старался. Мне нетрудно поблагодарить его еще как минимум пару раз!

— И вот еще кое-что, — в мою ладонь лег знакомый тяжелый нож в пластиковых ножнах. — Этот нож был создан сразу после того, как мы с мамой вживили тебе нейросеть. Не забудь его.

— Ты же знаешь, что я не очень умею этим пользоваться. Да и не люблю. Тебе он нужнее, — отказываться от подарка, тем более сделанного от чистого сердца, было неприятно. Но отцу он действительно мог принести куда больше пользы, чем мне.

— Не спорь, — мягко возразила незаметно подошедшая мама. — Он тебе неоднократно пригодится, поверь мне. Он особенный, не потеряй ни в коем случае! Ты понял? Всегда держи его при себе! Мы слишком много вложили в него, чтобы ты его вот так просто где-то посеял!

Я лишь пожал плечами и кивнул. Иногда проще согласиться. Отца, конечно, порой можно переспорить или уговорить, но вот мама… с ее просьбами можно только считаться и выполнять их. Желательно сразу же.

— Хорошо, мама, спасибо, — на поверку, нож оказался намного тяжелее, чем можно было бы ожидать, да и рукоять какая-то подозрительно теплая.

— А теперь пошли домой, пора выспаться. Собрание, как и вечер прощания, закончилось, — и действительно, стоило всем детям получить подарки, как народ принялся расходиться.

— Ладно, домой так домой, — улыбнувшись, я обнял родителей. — А речь могли бы и сочинить, напутствие там, цель в конце-то концов озвучить.

— Поверь сынок, каждому из нас отведена СВОЯ цель и роль, — очень странно отозвалась мама. Глаза ее горели нездоровым энтузиазмом и верой. Всех взрослых периодически клинит на Миссии, что уж поделать. Иногда я их совсем не понимаю.

— И сын, ты же помнишь всё, чему я тебя учил, верно?

— Конечно, пап, — последние годы тренировок, даже если бы я сильно захотел, забыть сложно.

— Отлично.

Говорить больше не хотелось, но мы и в полной тишине неплохо себя чувствовали. И, может быть, я слишком сентиментален, но те минуты, пока мы шли домой, были самыми счастливыми в моей жизни.

По крайней мере за последние годы.

Несмотря на достаточно позднее время, сон не приходил. В голове даже мыслей как таковых не имелось. Так, муть всякая лезла, не давая уснуть. Одни и те же переживания по кругу, потаенные страхи.

Внезапно обнаружил, что больше всего боюсь остаться в одиночестве. Даже смерть сейчас казалась совершенно не страшной, и даже обыденной, в отличие от грозившего одиночества. Наверное, это потому, что в свою смерть верилось слабо. Она казалось столь далекой, практически нереальной. А вот один я останусь совсем скоро…

В итоге, когда за два часа до рассвета в комнату тихо вошел отец, я уже успел встать и даже прибрать постель. Странно, ведь больше сюда не вернусь, дом, как и все остальное, разграбят захватчики, и все прекрасно знают об этом. Можно было не прибираться. Привычка.

Интересно, а свою лабораторию отец спрятал где-то или она тоже достанется рейдерам?

— Совсем не спал, — не спрашивая, уверенно произнес отец, едва заметно качая головой. Почему-то с утра его американский акцент всегда был слышен гораздо сильнее. Но по-русски он говорит чисто, хоть и родился на другом континенте. Мама как-то по секрету сказала, что отец получил это улучшение в одной из закрытых локаций. — Зря ты так волнуешься. Второе поколение намного сильнее и куда более подготовлено, чем мы, Первое.

— А я и не боюсь.

Сказал — и только потом понял, что это действительно так. Пояснил: