Сделано

Осторожно выбрался из-за прикрытия, осыпая с себя песок.

До спуска было всего метров пять, хотя, когда полз тут днем, казалось намного больше. Ворота были разворочены, но рядом не имелось ничего — роботы собрали каждую железку, каждую гильзу или осколок.

— Ну пойдем, что ли, — забравшись внутрь, без труда определил направление. Самый чистый проход, если не считать опаленные потолки и пятна копоти на стенах, и был моей «зеленой» дорогой.

Идти было просто, довольно скучно, и только редко встречающиеся следы крови заставляли меня отчего-то радостно скалиться. Кажется, я начинаю ненавидеть людей. Не всех, но некоторых точно.

Миновав пару поворотов, увидел железные скобы, по которым можно было выбраться на поверхность.

— Кх-х-х… кто здесь? — чужой голос едва не оставил меня заикой, да и волос седых скорее всего прибавилось. — Я слышу тебя! Помоги!

Все так же, не произнося ни слова, но довольно громко топая, подошел к небольшой щели, можно сказать неглубокому провалу, где на дне валялось изломанное тело.

Знакомая броня, надо сказать.

— Как ты здесь оказался? Неужели они тебя тоже бросили? — странно, ведь еще пару минут назад шел вперед, предвкушая страшные кары бросившим меня людям. И вот пожалуйста, стоило увидеть одного из них, как тут же появилась жалость.

И болезненное любопытство. Примерно с таким же чувством не так давно тыкал грязным пальцем в рану на ноге — и страшно и посмотреть хочется. Вдруг, если нажать посильнее, то болеть не будет?!

— Это ты? Шлеп-нога? — он хрипел, выплевывая сгустки крови, но все же говорил. — Но тебя же роботы взорвали там? Ты же умер?

— Как и ты. Мы оба мертвы, только я все же немного живее!

— Оба мертвы… да. Но еще живы! — Рокс, а именно его поломанное тело лежало у моих ног, с неожиданной силой дернулся вперед, чем еще сильнее себе навредил. — Вытащи меня. Не хочу… тут…

— А ведь именно из-за тебя и Мауга я поклялся больше никому не помогать сегодня… Помнишь?

Зачем я это сказал? Какой дурацкий пафос. Странное чувство. Но парню точно не помочь. Только добить. Удар милосердия, так сказать.

Лучше бы это был Мауг!

…Да что со мной такое?!

— Это шутка, парень, ты же понимаешь, это война, тут нужна разрядка… По…

— Прощай, — тихий выстрел, и стрелка из вольфрама наконец оборвала его мучения.

Может, он и относился ко мне плохо, но парень держался за жизнь до последнего, боролся. Верил во что-то. И странно, что роботы его оставили. Ровно, как и соратники. Могли бы не пожалеть одной единственной гранаты…

Суки.

А я?.. Я кто?..

Опустил револьвер.

— Покойся с миром, — заупокойного гимна Внешник не стоил. Но и не сказать пары слов просто не смог. Смерть — она всех равняет.

— Жаль, что это был не Мауг.

Дорога предстояла не близкая, и мне очень хотелось как можно скорее убраться отсюда.

Внимание! Режим «Вне игры» активен.

Заряд аккумуляторов — 58 %.

Выбрался с заводской территории и задумался — а куда дальше?

Мысль вернуться в Патру пришла неожиданно, наверное, вместе с выстрелом.

С какой стати мне нужно скрываться, терпеть насмешки и издевательства?

Они бросили меня, а Мауг, сука, и вовсе толкнул на землю, прекрасно понимая, к чему это приведет. Никто не прикрыл, не пытался меня вытащить, никто даже не вспомнил обо мне!

А ведь была возможность связаться после боя, да и сейчас имеется. И даже Старец, который всю дорогу опекал меня, как родного, как-то внезапно исчез. Может, конечно, погиб, но это вряд ли.

И закономерный вопрос: с чего мне нужно это все терпеть? Зачем прятаться?

Почему нельзя отомстить? Потому что мама считает месть неплодотворной? Потому что наставник Чолбон говорил, мол «Око за око — лишь ослепит весь мир?[5]» И где они?

Где, когда так нужна их помощь?!

Я им покажу. Всем. Я не сдамся.

Я смог выжить в пещерах, я отбился от пауков, я выжил там, где группа потеряла одного из своих опытных членов. И я приду и заберу свое.

— Журнал заданий! Где оно тут? А… Вот… с-суки.

Помимо этого, обнаружил несколько новых заданий, от Общины, но сейчас мне было как-то не до них.

Обида свербела изнутри, будто внутренности накрутили на винт и окропили желчью. «Лидер не выделил вам награды»! «На вас наложен штраф: -3000 кредитов»! Ну что за непруха?!

Обида росла, наливаясь злостью и отчаянием… а затем лопнула и переродилась в какое-то незнакомое чувство.

Чувство равнодушия и безжалостности.

Они бросили не того, тем самым подписав себе приговор.

Все против меня? Ну что ж, тем достойнее будет победа.

Нажав на курок, добивая обреченного бойца, впервые решил по-настоящему дать отпор своим неприятелям. Зачем оправдывать себя тем, что это был «удар милосердия»?.. Я хотел его убить. Убить их всех.

— Отныне люди мне не друзья, — тихо выдохнул. Затем кашлянул и уверенно повторил громче. И не встретил никакого неприятия внутри. — Не друзья. Никто из них!

Выбравшись на поверхность, сверился с картой и медленно потопал в нужную сторону. Путь предстоял не близкий, местами опасный, но я был готов.

Теоретические занятия со Старцем на привалах, практика в пути и идеальная память Нейро давали уверенность в собственных силах. Дорога не близкая, но ничего сверхсложного, справлюсь.

Меня ждет одна, ну на худой конец, две ночевки под открытым небом, и потом можно будет с комфортом отдохнуть в баре.

Больше не буду жалеть себя — но и никого другого. Жалость к себе — ослабляет. А люди попросту не заслуживают.

И мне, кажется, удалось поймать то самое «чувство воина», о котором все талдычил наставник Чолбон.

Вот так и шел, погруженный в свои мысли, аккуратно переставляя протез и стараясь контролировать все вокруг. Холмы вывели меня к оврагу, заросшему елями. В прошлый раз мы просто обошли его по краю, теперь же пришлось тут заночевать.

Вечер выдался спокойным — наломав веток и набрав сухой прошлогодней травы, устроил себе лёжку. И в этот раз, в отличие от ночевки на скале, меня не смогут обнаружить при помощи аппаратуры, спасибо «Тени 0.0». Успел немного зарядиться за день.

Удобно расположившись под нижними ветвями старой ели, закинул в рот немного смолы (продукты все канули вместе с вещевым мешком на заводе) и довольно быстро уснул.

Но долго поспать мне не удалось.

От раздавшегося неподалеку взрыва сухие иголки вперемешку с корой посыпались мне на лицо. Автоматически, еще толком не проснувшись, захлопнул щиток, благо ложился, даже не снимая шлем. От второго взрыва ощутимо задрожала земля.

— Что за дела? — поднявшись с лежки, первым делом слегка потянул затекшие мышцы шеи и спины и немного подвигал руками.

Звуки сражения не утихали, хотя больше никто ничего не взрывал. Пару мгновений потратил на раздумья, но все же решил глянуть, что там.

Бой шел где-то впереди, причем совсем недалеко, и, что самое плохое — прямо на траектории моего пути.

— Надеюсь, это не засада, — встревать в чужие разборки хотелось меньше всего на свете, но, если путь в Патру перегородила какая-нибудь банда, быть может, разумнее вмешаться. Надо оценить обстановку и выбрать оптимальную линию поведения.